И вдруг всё закончилось. Перевод в роту «скальпелей». Легкие на подъём, легкое вооружение. Их основной целью была мобильность передвижения и стремительность в схватках. Это было его. Равэлл ощущал, как помимо его воли, его охватывает радостное чувство. Он по прежнему остаётся в Службе и что скрывать, он избавлен от непосильных для него нагрузок в отрядах «звеньев».

Но зачем ему идти к третьему входу?

— Здравствуй, Равэлл.

— Господин командир сур Лодо! Разрешите доложить! Рядовой Иссе прибыл!

— Хватит, Равэлл. И не тянись передо мной. Я тебе более не командир, ты не мой сержант егерь. И не крути головой. Это я вызвал тебя к третьему входу. И, чтобы не было недомолвок, я посодействовал твоему переводу в «скальпеля».

— Спасибо, сур Лодо! Вы лучший командир, из известных мне!

— Ну, хватит славословить. Поговорить нужно, Равэлл. На коня взберёшься?

Только сейчас Равэлл заметил чуть в отдалении сопровождение бывшего командира, своих братьев-егерей. Улыбки на их лицах и одобрительное подмигиванье. Один из мастер-сержантов держал под уздцы лошадь с пустым седлом.

— Да, сур Лодо.

— Тогда садись и проедемся до вон того холма.

Когда они приблизились вдвоём к холму, сур Лодо достал из поясной сумки небольшой цилиндр на цепочке. Крутанув против солнца разъял его на две половинки. На широкую ладонь выкатился длинный стержень белого цвета.

— Знаешь, что это, Равэлл?

— Нет.

— Это «Огонь звезды».

— Но ведь это же под запретом! За владением подобным — смертная казнь!

— Две смертные казни или три. Не важно. Этот «огонь» ещё из Полночной империи. Те, которые сейчас у наших магов и вполовину не имеют его силы. Понимаешь меня?

Равэлл молчал, внимательно смотря на белый стержень на ладони командира. На смерть тысяч людей, заключенную, в на первый взгляд, невзрачную штуковину.

Сухие губы разомкнулись, выталкивая ненавистное слово:

— Нежить?

— Да. Только, Равэлл, тут есть одна…

— Я не смогу уйти, когда использую «огонь» — перебил бывшего командира бывший подчинённый. Сур Лодо сумрачно кивнул.

— Но не уйдёт и нежить.

— Верно.

— Так в чем же дело, сур Лодо? Как он… — Равэлл замялся, подыскивая слово.

— Действует? — пришел на помощь сур Лодо.

— Да.

— Просто. Нажимаешь на концы стержня сильно два раза и отпускаешь. И всё.

— То есть мгновенно?

— Да, Равэлл.

— Так это же замечательно, сур Лодо! Вы действительно лучший командир, из тех, кто известен мне!

Где-то.

Говорил ветер со скалой. Пела песнь звезда звезде. Что там ещё? А, море шептало луне.

Красивые фразы. Только если на самом деле море общалось с луной, звёзды отрастили уши и рты, то как они вели разговор? Словами? Гравитационными волнами? Импульсами? Поэтическое сравнение позволяет многое, но что если действительно, звезда разговаривала с морем? Как это описать? Какие подобрать слова? Вообще, возможно ли это? Может быть, но не здесь и не сейчас.

Если коротко, то нечто похожее по могуществу на испепеляющую огнём протуберанцев звезду разговаривало с нечто похожим по изменчивости и многообразии на ветер и на океан. Долю минуты длился их разговор.

Они не договорились.