– Замечательно. Идем.

Они вернулись на кухню. Женя увидела нетронутые пакеты, мирно почивающие у стены. Вытряхнула все их содержимое на стол... пардон... сперва вытащила «Мартини».

– У Саши, как всегда, в баре «Блэк Лэйбл», а вот «Мартини», я не знала: будет, нет?

Девушка запихала в микроволновку две пиццы.

– Сметана есть?

Лесков достал из холодильника пачку сметаны. Женя поручила ему измельчить фундук и нарезать мелко ананас, а сама взялась за яблоки и бананы. Очень скоро у них получился фруктово-ореховый винегрет.

– Вот и салатик! Бери пиццу и бокалы. Пойдем.

Они расположились в гостиной прямо на полу, постелив скатерть вблизи камина. Женя снова чихнула.

– Будь здорова, – отреагировал Лесков и стушевался.

– Вот! За это и выпьем!

Чокнулись. До сих пор Евгений не пил «Мартини», он вообще спокойно относился к вермутам, а этот ему понравился: сладкий, но тонкий, не приторный – совсем другая песня!

– Который час? – спросила Женя.

Часы висели за ее спиной на стене.

– Без десяти два.

– Какие у нас планы?

– Мне сегодня еще кое-что доделать надо.

– Нет-нет. Видишь – я приехала. Сегодня праздник.

– Какой праздник?

– Праздник моей радости... Ты что, в календарь не заглядываешь?

– Нет, – на полном серьезе ответил Лесков.

– Щас, – успокоила она. – Все у нас будет, как у людей. Ужин, танцы... Чур, я задаю тон. Уловил?

Евгений сделал вид слушающего атмосферу:

– Уловил.

– Ну и как?

– Музыка?

– О! Что у тебя тут есть?

– М-м.

Он включил проигрыватель, вставил компакт-диск. Зазвучали темным хрусталем шесть восьмых, и волшебно-низкий голос запел: «Sorrow’s child sits by the river...»[7] .

Многоточием расплывалось «Мартини». Девушка в неге прикрыла глаза:

– Угадал... Но это не все.

Евгений оглядел свой неопрятный строительный наряд и заскорузлые руки.

– Расслабься, Женя. Сегодня праздник.

Послушным школьником, терзаемым смутными догадками, он вышел и заперся в ванной.

Женя доела салат, налила еще «Мартини». Сегодня так много случилось, может быть, больше, чем за всю ее жизнь: по значимости больше. Она заслужила Сегодня. Спиртное отозвалось в голове легким суховеем. Женя дотянулась до проигрывателя, поставила песню на начало, зациклила пластинку и усилила звук. Снова налила.

Стало душно. Выглянула из комнаты – два шага – и поднялась по лестнице, искусно облицованной чароитовыми чешуйками, на второй этаж. Она знала, куда идти. Тут была очень просторная комната, о ней как-то упомянул Александр... Вот она.

Женя остановилась на пороге. У двери, справа на стене – две серебряные пластины. Прикоснулась к верхней. Свет, рассеянный, дымковатый, медленно оседая, заполнил комнату. Мандраж монолита... Закругленное пространство, пол устлан мягким крохотно-ворсистым ковром, хаотично разбросано несколько подушек. Глянцевая, с призрачным отражением темно-лазуревая стена с обеих сторон от двери плавно переливалась в другой цвет – сладкий, неброский малиновый, а в смешении двух тонов светилась человеческой кожей. Из центра ковра вырастала до потолка бесформенная гора со множеством выступов и ложбин. Потолком служил огромный диск, теплый, матовый, – с него и падал свет... Уже не падал: стемнело. Мгновение – опять светает. Девушка убрала руку со стены – рассвет замер. Дотронулась до второй пластины – комната погрузилась во мрак, осветилась до прежней яркости, потом угасание и воскрешение света участились, пока не достигли беспорядочного мерцания и стали возвращаться к исходной амплитуде. Женя настроила эту чудо-панель в темп к музыке, с репризой каждые четыре такта и шагнула в степенное биение света, разглядывая свое отражение то в морской волне, то в пурпурных облаках. Опустилась на лунную травку ковра, приложила щеку к мягкой подушке. Провела рукой по мудреному рельефу горы, взобралась на подножный склон; тело потянулось выше, но девушка улыбнулась, покачивая головой: «Комната Любви. Там синие, здесь красные тона... Мужчина входит, а женщина ждет его в конце...»

Евгений посвежевший, гладковыбритый, в черном халате-кимоно появился в комнате, где они только что ужинали. Ночной гостьи не было. Обратил внимание на некую странность с музыкой, хмыкнул, поежился, пригубил «Мартини», проигрыватель не тронул.

– Женя! – позвал он.

Ответа не последовало. Художник подождал немного и вышел в холл.

– Женя! – позвал он снова и ступил на сиреневые разводы чароитовой лестницы.

Темный коридор второго этажа: куча хрустальных бра – ни одно не горит. Открытая дверь, косой четырехугольник света на полу и на ответной стене – каприз невидимого иллюзиониста – появляется... исчезает... Как просто.

– Женя...

Она ждала, у малиновой стены:

– Опять ты угадал.

Евгений подошел, беспокойно-горбатый.

– Ты... уверена?

Девушка крепко прижалась к нему. Горячие губы припали к шее. Безудержная. Действительно – просто. Он забыл о стеснении, о своей неуклюжей скованности, самые страшные страхи развеялись в дым, туман, прах, пустоту, ничто... Вот – здесь, в руках, прекрасная, живая, желанная. Кровь стучит, ноет кость, жарко, сладко... Впилась, вплелась, свилась.

Он взял в ладони ее лицо:

– Подожди... Не так.

Синие глаза – свет, кожа – огонь. Губы в улыбке, как у ребенка, дорвавшегося до пригоршней счастья. Чуть надавил на плечи – послушалась, опустилась на пол. Волосы рассыпались по ковру. Сердце пылает, дыхание рвется, там – внутри – вся нетерпение, каждой частицей просит свободы. А он спокоен, до камня, до ужаса. Его рука, изрезанная, огрубевшая от долгой работы, но удивительно чуткая открыла ей грудь, скользнула по телу, откидывая полы халата.

Он знал, что увидит, он не раз грезил этим: после их первой встречи, во сне, работая над портретом, создавая «Комнату Любви»... Странная, почти болезненная худощавость шеи и трепетные упругие груди. Дотронулся. Отклик – тишина, ожидание, роль ведомой. Подушечкой пальца тихонько стал рисовать вокруг заставившей его так долго мучиться, дерзкой и беззащитной живой пуговки.

– Знаешь, что это? – спросил он.

– Нет, – выдохнула Женя, в страхе и с восторгом наблюдая за движением губ художника.

Только теперь она разглядела его как следует: в обострении чувств – преображение действительности. Лицо не описать: не красивое, обыкновенное, всегда напряженное, взор соскальзывает. Вот глаза... В глазах – ночь ночей, зияли, впитывали в себя, как водоворот Мальмстрема... и губы – щедрые – каждой своей частицей возвращали все, что украли глаза, новым, совершенным, настоящим. Им ни к чему произносить слова, они сами больше, чем слово...

– Это пик, – сказал Евгений. – Пик далекой высокой скалы. В ее недрах несметные богатства, плазма, кипящая алая кровь, сжигающая лава... Фокус в том, что такой, как она есть, она никогда не извергнется отсюда. Это будет белой как снег, пенистой, густой жизнью, млечным соком, дорогой в небо... Так всегда бывает: думаешь об одном, а приходит другое.

Девушка не знала, чего ждать, шла за ним.

– Здесь, – художник провел ладонью по ее гладкому животу, – плато. Долина судеб. Она не в твоей власти и не в моей, и не Бога. Никто не ведает. Это великая загадка!..

Евгений поцеловал натянувшуюся дрожащую кожу, прислонился щекой и снова поцеловал – в узкую неглубокую впадинку.

– След иной цивилизации...

Положил ладонь на колено девушки, другое колено удостоилось прикосновения губ. Плавно, не спеша он скользнул языком по бедрам. Женя, истомленная, переполненная желанием, запустила пальцы в его жесткие волосы.

– Осторожнее, птица, я всего лишь мотылек... бабочка!

– Я маленькая птица, – простонала Женя, включаясь в игру. – Я колибри...

– А это? – Евгений опустился щекой на волосы внизу живота.

– Это лес, он скрывает пещеру желаний.

– Не уверен... – дыхание мужчины становилось неровным. – Я вижу розу. Знаешь, как желанна роза для бабочек? Как они собирают нектар, знаешь?..