— Ни на секунду нельзя оставить тебя одну.

Таааак. Значит, все-таки без него не обошлось. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто оказался виновником моей шишки. Потирая ушибленное место, я, проигнорировав вопросительный взгляд эльфа, направилась на кухню.

За то время, что я рылась в местном аналоге холодильника, который еще несколько месяцев назад был откуда-то позаимствован демоном, и искала что-нибудь отдаленно напоминающее лед, пока ругалась, не обнаружив оного, пока прикидывала, насколько этично будет прикладывать к лицу замерзшего крабика, Эрэн не проронил ни слова.

Наконец я смастерила из полотенца нечто смахивающее на повязку и зафиксировала морского обитателя на шишке. Все бы хорошо, да вот только все имеющиеся у несчастного трупика конечности болтались прямо перед глазами, периодически цепляясь за нос и правое ухо. Но с этим еще можно было смириться, учитывая, какую пользу приносил крабик, а вот присутствие незваного гостя я не была намерена терпеть столь же снисходительно, и наличие шишки на лбу ничуть не добавляло мне покладистости и миролюбия. Любой вопрос я была готова решать только с помощью колюще-режущего оружия и магии.

Видимо, на моем лице отразилась вся гамма чувств, и эльф сделал довольно правильный вывод о вытекающих отсюда перспективах.

— Фрэн, только спокойно, — Эрэн примирительно поднял руки. — Я все объясню.

Какая прелесть! Прямо как в мексиканском сериале!

— Это я перенес тебя сюда, пока ты спала. Так было нужно для твоей безопасности.

Он на мгновение замолчал, как бы прикидывая, говорить дальше или нет.

— У тебя осталось ровно десять секунд, — я смерила его холодным взглядом.

— Тебя выследили, — наконец ответил он.

Я устало опустилась на стул. Сэртамен? Но как? Ведь Арстэль…

— Не Сэртамен, — прервал мои размышления эльф.

— Скажи мне, сколько раз я просила тебя не делать этого?

— Если бы я не вытащил тебя оттуда, то сегодня ты проснулась бы уже в подвалах виллонийской инквизиции.

Видимо, мой вопрос вполне сошел за риторический. Тогда если это не Сэртамен, то кто? Я вопросительно уставилась на Эрэна, но он сделал вид, что не подслушивает.

— Кто? — повторила я вопрос вслух. Эльф уже открыл рот, чтобы ответить, но я оборвала его. — Только не нужно мне говорить, что я не должна этого знать, иначе я за себя не отвечаю!

Эрэн философски пожал плечами:

— Ну, раз ты просишь не говорить этого, то так и быть не стану. А насчет того, что ты за себя не отвечаешь, я понял уже довольно давно и даже успел привыкнуть.

Я медленно встала, пытаясь совладать со всеми теми чувствами, которые меня обуревали, и направилась к лестнице. Если он сейчас хоть что-нибудь вякнет, то я размажу его по стенке.

— Если размажешь, то никогда не сможешь отсюда выбраться.

— Черт бы тебя побрал со всей твоей эльфийской магией! — в сердцах крикнула я и запустила в него огненный пульсар. Убить я, конечно, его не убила, но пушок на кончике уха все же опалила.

— Ладно, считай, что я понял предупреждение, — он потер опаленную конечность.

— Хорошо. А теперь у тебя есть возможность поведать, где мои спутники.

Эльф поморщился, будто его заставили съесть грейпфрут вместе с кожурой:

— Если ты имеешь в виду демона и музу, то ничем хорошим я не могу тебя порадовать.

— Не поняла, что это значит.

— Демон там, откуда ты его выкопала…

— Не выкопала, а вызвала! — возмутилась я.

— Я бы на твоем месте более тщательно выбирал компаньонов, — поучительным тоном проговорил Эрэн.

— Но ты не на моем месте, — начиная злиться, вставила я.

Эльф вздохнул:

— Может, хватит уже, Фрэн? Тебе не надоело еще язвить?

— Когда ты рядом, то на меня прямо вдохновение находит!

— Жаль только, что ты не можешь направить его в правильное русло, — снова вздохнул остроухий и присел на краешек дивана. — Голова не болит?

— Ах, ну какая материнская забота! — я всплеснула руками. — Ты прямо поражаешь меня! Кстати, ты не сказал, где Парасёна.

Эльф поерзал в кресле, но не ответил, а вместо этого протянул листочек бумаги.

— Что это еще такое? — не поняла я.

— На, прочитай, это тебе.

Я недоверчиво уставилась на клочок бумаги, исписанный мелким почерком.

"Фрэн, мне жаль, что все так получилось, но я не могу здесь больше оставаться. Я сейчас там, где и должна быть. Надеюсь, что с тобой все в порядке. Желаю удачи. Парасёна".

Я перечитала послание несколько раз и громко расхохоталась:

— Вот уж не думала, что ты такой дурак!

Эрэн удивленно посмотрел на меня, делая вид, что не понимает, о чем идет речь.

— Послушай, остроухий, мое терпение начинает таять. Или ты сию же секунду говоришь мне, где муза, либо я еще не придумала, что с тобой сделаю, но обещаю, это будет очень больно и крайне обидно. А послания собственноручного творения будешь писать своей ненаглядной женушке! Надеюсь, я выразилась предельно ясно?

Эльф заерзал на диване, явно стараясь скрыть смущение или неловкость. Раньше я не замечала за ним таких душевных переживаний, поэтому ехидно поинтересовалась:

— Ты что, сослал ее в Тартар вслед за Арстэлем, а потом, не зная, что же теперь делать, написал липовую предсмертную записочку? Я угадала?

— Нет… Она… — он замолчал и поднял свои изумрудные глаза.

— Говори, — почти прошипела я.

— Я не знаю, где она.

Отлично! И что теперь делать? Я села на другой конец дивана и закурила.

— Не могла бы ты не делать этого в закрытом помещении? — поинтересовался эльф, отгораживая себя от дыма.

— Не могла бы, — холодно ответила я. — Это мой замок: что хочу, то и делаю. А если тебя что-то не устраивает, то можешь катиться ко всем чертям!

Он нисколько не обиделся, только пожал плечами и увеличил радиус действия заклинания.

— Ты даже понятия не имеешь, куда ее отправил? — наконец заговорила я.

Эльф на мгновение задумался:

— Вообще-то я хотел отправить ее куда-нибудь не особо далеко, но она так сильно сопротивлялась, что сбила настройку телепорта и последнее, что я уловил из ее мыслей, было… — он напряг память, — "Ой, какой милашка!"

— Это совершенно ничего не значит. Когда она в первый раз увидела Арстэля, то назвала его красавчиком. Оно, конечно, так и есть, но, тем не менее, он — демон!

— Я понял намек, — грустно кивнул Эрэн.

— И что, никак нельзя отследить тот телепорт, которым ты ее отправил? Это же не так сложно.

— В том-то и загвоздка, что это был не простой телепорт, а неотслеживаемый. Я же не хотел, чтобы люди Сэртамена нашли ее.

— Из серии хотел как лучше, а получилось…

Уши эльфа постепенно становились красными. Никогда раньше такого не видела. Зато теперь мне совершенно ясно, что ему крайне стыдно. В конце концов, он действительно не хотел причинить ей вреда, он же не такой как я… Он светлый… Да и муза тоже уже далеко не ребенок, уж она-то сможет постоять за себя, если конечно Эрэн не закинул ее ненароком в Ад. Хотя… Теперь у нее и там имеются знакомые… — усмехнулась я про себя.

— Нет, так низко я ее точно не мог закинуть. Для этого есть специальное заклинание. Моя магия другого уровня. Самое страшное, куда я мог ее отправить, так это туда, откуда она пришла, и не более того.

— Тогда я не понимаю, почему ты так переживаешь по этому поводу, — совершенно искренне удивилась я, но тут же вспомнила, что в моей роли не предусмотрены подобного рода реплики. — И вообще, катился бы ты отсюда со своей помощью, извинениями и переживаниями обратно в Лирранду!

Эльф усмехнулся:

— Ты не такая плохая, какой хочешь казаться.

— Да, ты прав, — я испепелила окурок заклинанием. — Я намного хуже!

Не знаю, что бы он мне ответил, но в этот момент что-то с громким шлепком упало на крышу и заругалось непристойными выражениями.

— Парасёна, — одновременно опознали мы.

— Сию же секунду впусти ее внутрь!

— Она не одна… — бледнея, произнес горе-телепортист. — С ней… С ней Сиан…