— Не стоит меня бояться, госпожа. Я вас не обижу. Мое имя Данталион.

Я вынырнула из чужих воспоминания, пытаясь преодолеть нервный спазм, мешающий сделать вдох. Лариса была рядом, снисходительно наблюдая за моими попытками. Потом, не говоря не слова, протянула мне бутылку с водой, и повернула ключ зажигания.

— Этого не может быть! — не переставала бормотать я, как только дыхание восстановилось.

— Ты мне не веришь? — равнодушно поинтересовалась сестра.

— Верю, и это меня пугает, — призналась я, — согласись, не каждый день доводится узнать, что твоя мать Ангел, которая сама, добровольно покинула небеса в поисках Падшего брата.

— Ты ее осуждаешь? — быстро спросила Лариса.

— Нет, что ты! — возмутилась я, — у меня нет права осуждать, кого бы то ни было. Особенно ее. Но это значит…Это значит, что ты не…

— Верно, я тебе не сестра. Точнее, твоей матерью стал Ангел, вселившийся в тело моей.

— Давно тебе стало об этом известно?

— Не очень. Знаешь, пребывание за чертой жизни, порой помогает многое понять, — Лариса невесело усмехнулась.

— Мне все равно. Ты — моя сестра. Единственное, что у меня осталось, — я неловко всхлипнула.

— А как же полукровка? Ну, тот, который, как ты думала, пытался меня убить? Неужели его убийственное обаяние на тебя больше не действует?

На миг в памяти всплыло лицо Адреса, его голос, взгляд, улыбка, с которой он смотрел на меня, когда мы были вместе, прикосновение горячих губ к моей пылающей от страсти коже. Мне захотелось закрыть глаза, и почувствовать на своем теле сильные и теплые, немного грубоватые руки. Прислониться спиной к его груди, чувствовать его дыхание на своей шее…

— Он мне никто, и ничего не значит для меня, — отвернувшись, я следила за мелькавшими деревьями, всеми силами пытаясь побороть непрошенные слезы.

— Возможно, — не стала настаивать Лариса, — но если тебе вдруг придет в голову бросить все и вернуться к нему — только скажи.

— Если мне придет такое в голову, просто убей меня, — тихо попросила я.

— Неужели все так плохо? — в ее голосе мелькнуло неподдельное сочувствие.

— Все просто замечательно, — я улыбнулась, и смело посмотрела в ее глаза.

Данталион не мог понять, как он, демон, которому больше тысячи лет, был способен на подобные чувства? Глядя на найденную им в грязном переулке раненую демоницу, он терял чувство времени и всё лишнее просто исчезало, его взгляд невольно становился мягче, голос тише, а сам он ощущал необъяснимое удовольствие просто оттого, что она рядом. Будто возрождалась его давно утраченная Anima. Были ли демоны способны на слабость, присущую никчемным людишкам? И слабость ли это — смотреть в ее серебристо-серые глаза и чувствовать себя на Небесах…

Он не заметил, как с силой сжал рубин в кулаке, не заметил, как темная кровь из раненой ладони струйкой закапала на ковер. У этого ублюдка ее глаза! Он должен был убить ее сразу, как только они нашли Регину, а не пытаться сделать из девчонки приманку. О чем он думал? Аурелия давно мертва, как бы он не пытался себя убедить в обратном. И ему никогда больше не увидеть этих глаз, не услышать ее голоса. Бездна! Как же он ее ненавидит!

Внезапно, автомобиль занесло на встречную полосу, и он, сбив дорожное ограждение, вылетел в кювет. Моя голова дернулась, и я с силой ударилась виском о боковое стекло. Застонав, почувствовала, как несколько осколков впились в кожу, но на этом наши испытания не закончились — автомобиль начал переворачиваться. Через несколько секунд покореженный кузов замер и наступила тишина. Я открыла глаза, поняв, что по-прежнему пристегнута ремнями безопасности. Все тело ныло, голова гудела, но я была жива! А Лариса? Где она? В машине ее нет! Что с ней? Неужели она погибла? Попытка выбраться самостоятельно ни к чему не привела. Кажется, сломана рука… Но где моя сестра? От этой мысли меня отвлек звук текущей жидкости и резкий запах бензина. «О Боже! Только не это!» Но разве совсем недавно я не пыталась себя убить? Может быть, это всего лишь расплата за попытку распоряжаться собственной жизнью? Только теперь я почувствовала страх и беспомощность. В темноте показались маленькие язычки пламени, и я попыталась выбраться из покореженного автомобиля.

Они выступили из темноты, освещенные рассеянным светом фар. Трое угрожающих фигур в черном, бесстрастно наблюдающих за тем, как я отчаянно пытаюсь выбраться. Мне не нужно было задумываться о том, кто они. Совет наконец-то добрался до меня. Горько и обидно, что моя жизнь закончится именно так.

Было тяжело избавиться от ремней безопасности. Опираясь на здоровую руку, я стала выбираться из занимавшейся пламенем машины, надеясь… на что? Что мне удасться от них убежать? Глупо, как же глупо… Слезы смешанные с кровью заливали мне лицо, и почти ничего не видя, я вылезла из машины, подчиняясь древнему инстинкту человека — выжить, несмотря ни на что. Я уже не слышала взрыва, не видела, как фигуры приблизились вплотную, со всех сторон обступив мое сжавшееся от боли тело. Все напрасно! Уже ничего нельзя изменить, — сквозь слезы подумала я, проваливаясь в темноту.

XXX

Валар смотрел на догорающую машину. Всего несколько минут! От встречи с Региной его отделяло не больше получаса. Но этого времени кому-то оказалось достаточно, чтобы ее забрать. Он отчетливо ощутил слабый след присутствия высших демоном. Совет! Значит, они смогли добраться до нее первыми. Полукровка вдохнул морозный воздух, вдохнув резкий запах крови — по-видимому, девушка была ранена.

Он резко обернулся, когда почувствовал рядом чужое присутствие, пренебрежительно усмехнувшись, сразу узнав медленно приближающуюся к нему демоницу.

— Не могу поверить! Ты все еще жива, несмотря на старания своего клана.

— Меня сложно убить, — тихо сказала Лариса, бессильно опускаясь на землю. Яркие всполохи огня отражались в ее расширенных зрачках. С силой, сжав руками плечи, девушка не сводила взгляд с покореженной горящей машины. Внезапно из ее горла вырвался всхлип: словно очнувшись, Лариса завыла, даже не пытаясь унять охватившую все ее тело дрожь.

— Если это проявление скорби, — холодно начал Валар, — то предлагаю перенести его в другое место.

— Можешь торжествовать! — внезапно зло выдавила демоница, — ты добился, чего хотел: она у них, и на этот раз ей ничто не поможет.

— Но разве не так все планировалось? Разве не поэтому ты так усердно пыталась меня искусить?

— Данталион ничего не знал о планах Совета, — возразила Лариса, — для Регины он уготовил кое-что другое.

— Такое же мерзкое?

— Он считал, что Аурелия все еще жива. С помощью Регины он хотел заставить ее страдать.

— Но тут великий стратег ошибся и недооценил сокровище, попавшее ему в руки, отдав ее мне. Кстати, а как оказалось, что Совет не только тебя не тронул, но и оставил здесь? — поинтересовался Валар.

— Совет понял, что я бессильна против них, — в глазах Ларисы блеснули слезы, — они убрали меня из машины до того как она перевернулась. Им была нужна только Регина.

— Все это конечно безумно интересно, — перебил демоницу Валар, — но я вынужден тебя покинуть. Внезапно нахлынула куча дел, которые требуют моего срочного вмешательства.

— Подожди! — поборов страх, Лариса схватила полукровку за руку, — возьми меня с собой. Я знаю, что ты собираешься делать. Поверь, моя помощь пригодится.

— С чего такая уверенность? — с иронией спросил Валар, — мои дела никоим образом не могут касаться тебя. В конце концов — ничего такого не произошло. Совет получил то, что хотел, я избавился от навязанной мне девчонки. Жизнь продолжается.

— Ты не можешь так думать! — крикнула Лариса вслед уходящему полукровке, — она же тебя любит!

Не останавливаясь, он слегка обернулся к демонице, холодно бросив на ходу: