Мы стремительно отступили к туннелю, ведущему вон из пещеры.

«Быстрей, блокируйте выход!» – закричал один из стоявших рядом с Ганненом вампирцев, продвигаясь вперед, чтобы отрезать нам отступление.

«Стой» – спокойно сказал Ганнен, и Вампирец остановился. Он озадаченно посмотрел на Хорста, но тот просто покачал головой.

Я не думал, что Хорст запретил вампирцам отрезать нам путь к отступлению из опасения, но я не остановился, чтобы обдумать это. Когда мы продвигались к выходу, мы наступили на Стива. Он уже почти пришел в себя и сел. Я остановился рядом с ним, потом, схватив его за волосы, поставил на ноги. Он визжал и сопротивлялся, но я нацелил меч ему прямо в горло, и он затих. «Ты пойдешь с нами» – зашипел я ему на ухо. «Если мы умрем, ты будешь с нами». Я убил бы его прямо здесь и сейчас, но я помнил слова Р.В. – если я убью его сейчас, он убьет Дебби.

Когда мы уже зашли в туннель, вампанец метнул в Ванчу какую –то цепь. Вампир ловко поймал ее и дернул так, что вампанец упал ему прямо в руки. Потом он резко схватил его за шею и убил его.

«Довольно!» – закричал Ганнен Хорст, и вампирцы с вампанцами тут же перестали бороться и отступили назад.

Ванча чуть ослабил хватку, но не выпустил вампанца из своих объятий. Он подозрительно осмотрелся вокруг «Что теперь?» – пробормотал он.

«Не знаю» – сказал мистер Джутинг, вытирая кровь со лба. «Но они дерутся как –то странно. Сейчас меня не удивит никакой их поступок»

Ганнен хорст оттолкнул вампирца, который стоял у него на дороге, и оказался перед своим братом. Они были не слишком похожи – там, где Ванча был большим, грубым и грязным, Ганнен был тонок, культурен, чист – но что –то общее было, может в форме головы.

«Ванча» – сдержанно приветствовал брата Ганнен.

«Ганнен» – в тон ему сказал Ванча, не отпуская вампанца и наблюдая за вампирцем, на случай, если они решатся выкинуть что –нибудь этакое.

Ганнен посмотрел на мистера Джутинга, Хорката и меня. «Вот мы и снова встретились» – сказал он. «Как и было предсказано. В последний раз ты отпустил меня. Теперь все изменилось» – он пристально осмотрел всю комнату, посмотрел на притихших вампирцев и вампанцев, на погибших и раненных товарищей. Потом на туннель позади нас. «Мы могли бы убить вас здесь, в этом туннеле, но вы заберете многих из нас с собой на тот свет» – он вздохнул. «Мне не нравится это кровопролитие. Может, достигнем соглашения?»

«Какого рода соглашение?» – спросил Ванча, пытаясь скрыть свое замешательство.

«Возможно, нам будет проще убить вас вне этих туннелей. Мы могли бы убить вас всех разом, когда придет время, больше не теряя своих людей»

«Ты хочешь, чтобы мы упростили твою задачу?» – рассмеялся Ванча.

«Позволь мне закончить» – продолжал Ганнен. «Это очевидно, у вас нет никакой надежды на то, чтобы вернуться на поверхность живыми. Если мы нападем на вас здесь, наши потери будут велики, но все вы погибнете. Но если мы дадим вам фору…» – он немного подумал. «пятнадцать минут, Ванча. Оставьте ваших заложников – вы сможете двигаться быстрее без них – и бегите. В течение пятнадцати минут никто не будем гнаться за вами. Даю слово»

«Это – уловка» – зарычал Ванча. «Вы бы не отпустили нас так просто»

«Я не лгу» – натянуто сказал Ганнен. «Перевес все еще в нашу пользу, мы знаем эти туннели лучше, и, возможно, настигнем вас раньше, чем вы сумеете вырваться. Но так у вас будет шанс. Я мне больше не придется хоронить друзей»

Ванча обменялся быстрым взглядом с мистером Джутингом.

«А что насчет Дебби?» – закричал я, прежде чем вампиры успели заговорить. «Я хочу забрать и ее тоже!»

Ганнен Хорст покачал головой. «Я командую всеми, кто находится в этой комнате. Кроме крюкорукового» – сказал он. «Теперь она принадлежит ему»

«Не пойдет!» – фыркнул я. «Если Дебби останется здесь, я тоже останусь. И убью стольких из вас, сколько смогу»

«Даррен» – начал было Ванча.

«Не спорь» – прервал его мистер Джутинг. «Я знаю Даррена, он не бросает слов на ветер. Он не уйдет без нее. А если не уйдет он, я тоже останусь»

Ванча выругался, потом посмотрел на брата. «Что ж, решено. Если они не пойдут, я тоже останусь»

Хоркат прочистил горло. «Эти дураки не могут решать за меня. Я пойду» – тут он улыбнулся, чтобы показать, что это всего лишь шутка.

Ганнен снова сплюнул на пол, чувствуя отвращение. Стив на моих руках застонал. Ганнен внимательно посмотрел на него, потом перевел взгляд на брата. «Тогда давайте по –другому» – сказал он. «Р.В. и Стив Леонард – близкие друзья. Леонард спроектировал эти крюки, а Р.В. убедил нас, превратить его. Я не думаю, что Р.В. убьет женщину, если это будет означать смерть Леонарда, несмотря на все его угрозы. Когда будете уходить, можете взять Леонарда с собой. Если сумеете убежать, то, может быть, у вас еще будет возможность обменять его на эту девушку позже» – он искоса посмотрел на меня. Предостерегающе. «Это – лучшее, что я могу для вас сделать, и это больше того, что вы в праве от нас ожидать»

Я обдумал этот вариант и понял, что это – единственный шанс Дебби на спасение. Я еле заметно кивнул.

«Это означает да?» – спросил Ганнен.

«Да» – с трудом выдавил я.

«Тогда бегите!» – сказал он. «Часы начинают отмерять время. через пятнадцать минут мы начнем погоню, и если мы поймаем вас – вы умрете!»

Ганнен подал какой –то сигнал, и вампирцы перестроились, пропуская нас. Ганнен стоял перед ними, скрестив руки на груди и ожидая нашего побега.

Я тоже поменялся местами друзьями, выставив Стива вперед. Ванча все еще держал вампанца, и захватил его с собой, как я захватил Стива. «Он что, серьезно?» – шепотом спросил я его.

«Кажется так» – ответил Ванча. Хотя по голосу было ясно, что он сам с трудом верит в происходящее.

«Почему он делает это?» – спросил мистер Джутинг. «Он знает, что это наша задача – убить Властелина вампирцев. Давая нам подобную возможность, он вместе с ней дает нам шанс вернуться и снова ударить»

«Это безумие» – согласился Ванча. «но мы будем выглядеть еще большими безумцами, если не используем эту возможность. Давайте уйдем прежде, чем он передумает. Мы сможем обсудить это позже – если выживем»

Держа вампанца перед собой, как щит, Ванча стал продвигаться к выходу. Я шел за ним, сжимая Стива в объятиях. Он уже полностью пришел в себя, но не мог ощутить всей прелести момента. Мистер Джутинг и Хоркат замыкали наше шествие. Вампирцы и Вампанцы наблюдали за нашим уходом. Многие пары красных глаз горели огнем ненависти или отвращения – но ни один из них не преследовал нас.

Мы шли по туннелю некоторое время, пока полностью не уверились, что никто не идет за нами. Тогда мы остановились и обменялись тревожными взглядами. Я открыл рот, чтобы что –то спросить, но Ванча жестом приказал мне замолчать. «Не будем впустую тратить время». повернувшись, он выдвинул вампанца перед собой и побежал трусцой. Хоркат побежал за ним, беспомощно пожав плечами, когда проходил мимо меня. Мистер Джутинг жестом показал мне идти за ними вместе со Стивом. Пихая Стива, идущего впереди, я тыкал его своим мечом в спину, чтобы заставить идти быстрее.

Через темные туннели брели охотники и их заложники, побитые, окровавленные и пораженные. Я думал о Властелине вампирцев, безумном Р.В. и его несчастной пленнице – Дебби. Меня разрывало изнутри от перспективы оставить ее здесь, но у меня не было выбора. Позже, если я выживу. Я обязательно вернусь за ней. Сейчас я должен был думать только о своей собственной жизни. С большим усилием, я выкинул все мысли о Дебби из головы и сконцентрировался на дороге впереди меня. Где –то на задворках моего сознания, образовались часы, и с каждым шагом я слышал движение стрелок, которые приближали тот момент, когда Ганнен Хорст и его головорезы кинутся по нашему следу – спущенные с цепи адовы псы!

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.