— А, — Игорь мыл руки на кухне, чтобы не отстать от разговора, — не выяснить ли нам сначала, как там все на самом деле. Из первых рук, по-возможности.

— О! — поднял палец Дима и немедленно позвонил сестре. — Свет, а как этих чуваков зовут, ну которые разговаривали? А по должности они кто? Ну, узнай и отэсемесь, ладно? Пасиба!

— Когда пришлет, мне скажи, я выясню где живут. — сказал Арсен.

Когда имя (только одно, второго Света не знала), было произнесено, Арсен ушел в другую комнату и позвонил куда-то с городского. Вернулся и радостно сообщил:

— Все выяснил! Совсем рядом живет, немножко совсем проехаться, минут десять.

— А он дома уже?

— Кто ж знает? Подождем до вечера, позвоним, если дома — поедем.

— Может, в покер пока? — предложил Игорь.

— В образ входишь? — ехидно спросил Яша. — Типа, мы мафиози, щас в покер поиграем, пиццу закажем и поедем с копом разбираться?

— А и закажем! — Игорь вынул из ящика стола колоду карт и бросил ее на стол. — Яша, не в службу, а исключительно в дружбу, сделай нам пиццу, тебе ведь не сложно?

Пицца у Яши вышла горячей, с вкусным тягучим сыром. А вот, правила покера, у всех оказались свои и когда сговорились играть "как обычно", вышла путаница. А когда Яша предъявил каре с двумя трефовыми валетами его простили, потому что невнимательность в дружеской партии простительна, а до остального, то кто б на его месте не попробовал, если б мог?

Стемнело и Арсен позвонил по некоему телефону и попросил полковника Рофтова Олега Олеговича. Когда Рофтов ответил, Арсен сказал:

— С работы беспокоят, Олег Олегович. Каплыков, зам Егор Егорыча. К вам сейчас практикант подъедет из моего отдела, Паша. Бумаги кой-какие завезет, лады? Да, не успел Егор Егорыч, замотался. Ну, спасибо. — повесив трубку, друзьям: — Будет ждать. Можем отправляться.

Все было направились к калошнице с обувью, но Яша приостановил сборы.

— Джентельмены, мы что, вот так и поедем? Да он нас не пустит и все.

— Мда… — Игорь почесал голову. — А ты сделай нам повязки на рожу, в горошек, как у ковбоев.

— Мне не надо, — предупредил Арсен.

— Ты обернешься? А кем?

— Да никем особым. Немножко, лицо подправлю, немного подросту и похудею. Это мне несложно и одежда на мне останется. А то как я потом голый поеду?

— Отлично. — Игорь открыл дверь и побежал по лестнице вниз. Остальные последовали за ним. Однако, Яша еще имел что сказать.

— Все-таки, что мы будем делать? Ну, начало понятно: Арсен звонит в дверь, мы прячемся на лестнице, а потом врываемся. Дальше? Душим его на кухне полотенцем и суем в ухо паяльник, а его жена и малютки дети ревут запертые в ванной? Омерзительно.

— Расслабься! — Игорь хлопнул друга по плечу. — Не будет никаких изуверств. Просто поговорим. Понадобится — так Дима его зачармит.

— Чего сделает? — спросил Арсен.

— Применит заклинание такое. Объект будет очарован, буквально влюбится в Диму. Выполнит любую его просьбу.

— Неа, — открестился Дима. — Увы, но это для меня круто пока. Я еще только животных могу чармить. Лучше, некрупных.

— Так он небось и есть животное. Та еще, наверное, скотина, раз до полковника дослужился.

— Ха-ха. Но спеллы, они не в метафорическом смысле действуют. Сказано животное — подавай кошку или крокодильчика. А человека не возьмет, будь он хоть свиньей последней, хоть змеей подколодной, хоть сучьим выменем.

Ехать и вправду было близко и потому по дороге ничего путнего придумать не успели. И даже самый первобытный вариант "один звонит, остальные прячутся" пришлось отвергнуть.

Дом в котором жил искомый полковник, которому заглазно успели приписать духовное сродство с животным миром, обладал рядом недостатков. Недостатков, с точки зрения тех, кто намеревался проникнуть туда незаметно. Бдительный консьерж и пара видеокамер слежения, одна на козырьке подъезда, вторая возле хорошо различимых через стеклянные двери лифтов. Арсен, уже слегка изменивший облик, прижался к двери носом и внимательно все осмотрел. Вернувшись к сидящим в машине друзьям, он развел руками.

— А что нам до камер? Консьержу соврем что-нибудь.

— Не горячи себя, Игорь. На камеры, нам пожалуй наплевать, если входить будем без скандала. Но вахтер-то, наверняка прежде чем нас пропускать, позвонит Рофтову и спросит, ожидает ли он четверых гостей, трое из которых носят на лице платки в горошек.

— Давно я ждал этого! — Дима вылез из машины и гордо прошествовал к подъезду. Друзьям было видно, что консьерж его о чем-то спросил, а Дима односложно ответил. Консьерж ткнулся подбородком в грудь и мягко сполз со стула на пол. Дима повернулся к друзьям и хотя не мог их видеть, так как они были на темной улице, а он в ярко освещенном подъезде, улыбнулся и картинно вскинул руки.

— Усыпил! — восторженно выкрикнул он в пол-голоса, когда Игорь с Яшей и Арсеном, вошли в двери.

Согласно плану, составленному уже в лифте, Арсен позвонил в дверь полковника пока остальные прятались пролетом выше. Открывшей женщине он откозырял и попросил позвать Олега Олеговича. От приглашения войти отказался, сославшись на спешку. "Мне только бумаги ему отдать и сразу обратно в отдел лететь.". Пока женщина ходила за полковником, Игорь и Дима встали по обе стороны двери, а Яша вызвал лифт и придерживал его двери ногой, не давая закрыться.

Невысокого плотного полковника Арсен собирался выдернуть на лестничную клетку за галстук. За то, что он дома галстуком пренебрегал, предпочитая ходить в спортивном костюме, Рофтову пришлось поплатиться. Арсен рванул его за волосы, мельком порадовавшись, что полковник не лысый и не стриженный под ежик. Коренастый полковник не вылетел на площадку, а только нагнулся, но и этого хватило, чтобы Игорь и Дима схватили его под локти.

— Яша, мешок! — крикнул Арсен и поймав брошенный Яшей дерюжный мешок, возникший у того прямо в руках, накинул его на голову полковнику.

Игорь с Димой не мешкая ухватились за края мешка и натянули его Рофтову до самых колен. Тот и растопыриться не успел, только тихонько квакнул. Полковника впихнули в лифт и вышедшая через несколько минут на площадку жена, встревоженная отсутствием мужа, ничего не увидела и не услышала.

Полковник же, зажатый на заднем сиденье, вел себя благоразумно, не брыкался и в переговоры вступить не рвался. Когда же его вытащили из машины и, освободив из мешка, бросили на снег, подобрал под себя ноги и не решаясь встать, замер в несколько лягушачьей позе. Он настороженно смотрел на четверых стоявших в нескольких шагах от него и помалкивал.

Игорь шагнул и выгнувшись назад, сделал движение, будто кидал из-за головы тяжелый камень. Две алые струи огня, рассыпающие блестки искр, ударили в землю по обе стороны от полковника. Снег мгновенно вскипел и вспух облаками пара. Полковник упал плашмя и закрыл руками голову. Не почувствовав боли, он убрал руки и подняв лицо, напряженно глядел на Игоря.

Тот сделал еще шаг вперед и наклонился, уперев руки в колени.

— Мне не надо объяснять, кто мы такие? — произнес Игорь с змеиным присвистом. — Ну! — прикрикнул он, — Кто мы!?

— К-колдуны. — осторожно ответил полковник.

— Именно. Ты нам расскажешь, что за распоряжения поступили вам, ментам, относительно нас. Ты будешь говорить, а мой друг — Игорь взмахом руки указал на Диму, — будет следить, чтобы ты не врал. Соврешь — обожгу.

Игорь встряхнул рукой и сноп оранжевых искр, осыпал снег рядом с лицом полковника. Тот поспешно отодвинулся от крохотных проталинок, каждая из которых выплюнула исходящий паром фонтанчик кипятка. Сглотнул и заговорил:

— Поступило предупреждение. Приказа пока нет, ожидается. Колдунов изолировать, поощрять сообщения о местах дислокации колдунов, о лицах подозреваемых в колдунстве.

Дима важно кивнул головой.

— Он говорит правду, но не всю.

Игорь вопросительно повернул голову.

— В случае сопротивления — уничтожать в целях безопасности производящих задержание. Примерно так будет.