Слово молвлено, выпорхнуло, как птица на волю, а птице на крыльях все пути открыты. Знать бы Скопину, как это слово откликнется в свой час!

Переглянулись меж собой новгородцы, обратили свои взгляды на суконщика, чтоб за всех говорил. Суконщик продолжал:

 — Верим тебе, князь, потому, как ты молод и в обмане не искусился. А теперь скажи: почему ты отдал нас Татищеву, чтобы нам с ним на литву и воров идти, а сам в городе остаешься?

 — Татищеву я вас не отдал и не решил еще встречать ли супостатов в поле или затвориться в городе. Татищев набивался литву бить в поле, а мне посмотреть бы, кого он с собой позовет?

 — Вот оно, какой оглоблей вылезло! Не на бой он нас звал, а литву встретить и в город привести. Нашел он причину. Привык на Москве быть из первых, Новгороду он не люб. Говорит, что за нужда город в осаду сажать, за царя Василия животов лишаться? И без Москвы, дескать, Новгород сам по себе.

Скопин ответил:

 — Ныне измена не внове, каждый себя царем мнит. Время не ждет. Пан Керзоницкий идет на город. С каждым часом ближе и ближе. Собирайте новгородцев. Я поставлю вас перед Татищевым, вы расскажете  новгородцам, как он хотел Новгород под себя подвести, а он пусть ответит.

Давно в Новгороде не скликали людей на площадь перед храмом  святой Софии. Вече — не вече, но это еще кто и как рассудит.

Проведав, что скликают к храму новгородских граждан, Татищев до света пришел к Скопину и с угрозой в голосе вопросил:

 — Я людей на литву поднимаю, а ты их на вече скликаешь. Проясни!

 — Ни у меня, ни у тебя нет власти решить судьбу города. Как сами новгородцы решат, так тому и быть. Скажут литве отдаться, в бой на литву не пойдут, скажут биться с литвой, тогда и мы занадобимся.

 — Лукав ты, князь, да не оказались бы новгородцы лукавее.

От Скопина ушел помраченным. Не собирался он делить власть в Новгороде с эти дерзким отроком.

Утром, на площади перед храмом святой Софии собрались новгородцы. На помосте, воздвигнутом у собора — митрополит Исидор, Скопин и Татищев. В толпе нетерпеливые крики. Кто кричит, что надобно целовать крест царю Дмитрию, кто зовет граждан оборонять город от литвы. Хватают друг друга за грудки. Митрополит воздел крест. Приутихли. На край помоста вышел говорить Скопин.

— Граждане новгородские! Я созвал вас не для того, чтобы рассуждать за кого нам стоять: за Москву и православную веру или за литву и папистскую веру? Стоять нам граждане за великий Новгород, а великому Новгороду за литвой не быть, не быть и за польским королем. А быть за литву и за польского короля, то лишиться православной веры. Не о том у нас распря, распря у нас от измены.

Толпа вздохнула криком:

 — Кто изменники?

Сам того, не ведая, произвел Скопин неотразимое воздействие, указав на врага близкого при приблежении врага пришлого. Так римские императоры и византийские базилевсы отводили от себя народный гнев.

Скопин продолжал:

 — Пришли ко мне ваши новгородские люди и сказали, что воевода Татищев надумал вывести ратных людей в поле, оставить город без защиты и предаться в руки литвы и воровских людей. Я ставлю Татищева перед теми, кто его обвиняют, а вам рассудить бы!

Суконщик и тут говорил за других.

 — Прямо говорю и крест в том целую, что Татищев собрался вывести новгородцев в поле не город оборонять, а сдать город литве и гультящим, чтоб стать хозяином города, отбить его от Московского государства и иметь за то благоволение короля Жигмонта и Вора, что засел в Тушино, чтоб они своей загребистой ложкой  хлебали щти сваренные нашими дедами и прадедами.

 — Держи ответ! — прозвучал голос митрополита, и он подтолкнул Татищева к краю помоста.

Татищев, пошатываясь, сделал несколько шагов к краю помоста. Оторопь подламывала ему ноги, посадила голос. Убийца Басманова оказался жидок на расправу.

— Господа новгородцы!  Господа новгородцы!

Ему кричали:

— Говори, как измену готовил!

Татищев провыл:

 — Облыжно! Облыжно!

Толпа ревела. Вышел суконщик и поднял руку.

 — Отпирается изменник. Мы того и ждали, что будет отпираться. Приберегли его челобитную царю Василию Шуйскому. Послал он ее с гонцом тайно, да мы перехватили гонца. Вот она челобитная.

Суконщик извлек из-за пазухи свиток. Развернул. Поднес к Татищеву:

Пошла перед глазами у Татишева земля, закачался в его глазах собор, опустилось небо.

 — Его рука, — продолжал суконщик. — Сличили мы с его грамотами. А в сей грамоте к царю Шуйскому поклеп на князя Скопина. Будто бы Скопин готов сдать город литве и ворам. Потому, как сам хочет подсидеться под царем и царство под себя забрать.

Толпа охнула и замолкла, слышно стало, как галки галдят на соборе. Суконщик передал грамоту митрополиту. Замерла толпа, пока митрополит читал ее собравшимся. Татищев пал на колени перед Скопиным и крикнул:

 — По царскому повелению писано!

Толпа взревела Люди ринулись на помост  схватили Татищева и кинули его в толпу. Утонул он в людских волнах.

Скопин распорядился похоронить Татищева в Антониевом монастыре.

 Встречать Керзоницкого из города не пошли, и он не пошел на город, ибо подходили к городу крестьянские ополчения из Заволочья. Не стал польский налет искушать судьбу.

Скопин отстоял Новгород. Раскол среди новгородцев прекратился. Если кто и тянул к ляхам — о том помалкивали. Однако до появления шведской помощи оставалось еще долго. Не очень-то надеясь на шведов, не теряя времени, Скопин увеличивал свою дружину, обучал ее ратному делу.

Из Москвы вести не достигали, а вот Троицкий монастырь был для Скопина особой заботой. Из-под монастыря  приносили ему известия, что монастырь стоит и отражает польские приступы. Монастырь стоял, и Скопин видел, как меняется настроение у людей, что рождается надежда отбиться от супостатов: и от поляков, и от гультящих, и от всякого разбоя. Скопин говорил своим ратникам, что не погибнет дело избавления Русской земли, пока держится Троицкая обитель.

Сапега то же оценил значение обороны монастыря. Прежде всего монастырь рассекал своей обороной пути к северным городам. Но только чисто военными соображениями можно ли было оценить упорство защитников монастыря, когда города и другие монастыри распахивали ворота перед польским воинством и всякими шайками без сопротивления? Теперь вся надежда на успешный подкоп под стены монастыря.

О подкопах думали и в монастыре. Казаки — донцы, что пришли на защиту монастыря порешили искать подкоп по своему обычаю. Приметили со стен, что на лугу против Пивной башни не так-то много польских воинов. Надобно взять языка.  Наметились взять за Пивной башней. Ночью спустились на веревках со стен и напали на польские дозоры. Многих поляков побили, повязали нескольких пленных. В польском стане поднялась тревога. Поляки кому надо, а кому и не надо кинулись к Пивной башне. Монастырские воеводы, чтобы казакам было  легче уйти из смятни,  выпустили из ворот конных на Красную гору. Началась жестокая сеча в темноте. За конными вышли пешцы и разрушали туры.

 Потери понесли и осаждавшие и осажденные. Сапега вылазки не ожидал. Им овладело бешенство. Случился этот ночной бой 19-го октября. Сапега назначил приступ на 25-ое октября, не ожидая, когда подведут подкоп. На этот раз было решено приступить к стенам внезапно. Не было сказано войску, когда  будет назначен приступ. Сапега разослал конные дозоры между шанцами и стенами монастыря, чтобы никто не перебежал оповестить осажденных о подготовке приступа. Но в монастыре и без предупреждения догадались, что готовится приступ. Готовили угощение для пиршественного застолья с незванными гостями.

Пушки зарядили рубленным дробом. Денно и нощно кипела в котлах вода, копились в чанах нечистоты. Опасались взрыва в подкопе, а где поляки его ведут никак не удавалось проведать. Прослухи, что проделывали под стеной не помогали. В храмах молились, каждую минуту ожидая взрыва.