Глава 2

— …Ну и долго мы еще будем торчать среди этих камней? Курить охота, сил нет…

— Мильчик, не доставай. Курить я тебе все равно не позволю до тех пор, пока не завалишься в свой караван.

— Ты же и так хочешь разбросать здесь окурки…

— Конечно, я их специально на улице подбирал. Но уж твоих окурков здесь точно быть не должно. Мы оставим после себя множество следов: окурки со следами чужой слюны и прикуса, банки из под пива с Таханы Мерказит[81], автобусные билеты Метула-Кацрин[82]и прочую дребедень. Лучший способ затереть свои следы! Правда, Алик?

— Хорош трепаться, Валерка! Нервы сдают?

— Возможно. Надоело ждать. Так мы только себя накручиваем. Пора идти и работать. Тем более, нам надо смыться до рассвета.

— Ладно, пошли! Кажется, вокруг все тихо. Спокойно и по-деловому. Как говорил Бендер: "В случае чего, мы — не нашедшие выхода провинциалы." Вперед, Киса!

Три темные фигуры почти беззвучно выскользнули из-за громоздившихся на склоне холма камней. Ночь была тихая, звездная и, как и было рассчитано, безлунная. Легкий ветер шевелил кроны деревьев. Внизу, у подножья берущих здесь начало Кармельских высот[83], мерцали редкие огни мошавов и киббуцев. Привыкшими к темноте глазами можно было различить и полосу прибоя на побережье Средиземного моря, и мерцающие отблески фар редких автомобилей, несущихся по шоссе Тель-Авив — Хайфа. И ночью Сад был спокоен, величественен и совсем не враждебен человеку. Перед ребятами, одетыми в одинаковые дешевые тренировочные костюмы и кеды (вся одежда была куплена на арабском шуке[84] в Наблусе[85]и должна быть сожжена после), гостеприимно распахивались входы в широкие аллеи и укромные дорожки. Сад доверял людям. Ведь это они, люди, сотворили на пустом каменистом холме эту красоту. Но эти трое пришли в Сад ночью не для того, чтобы по доброй израильской традиции посадить дерево или полить лужайку…

…С легким всхлипом, медленно поворачиваясь на обильно смазанных петлях, распахнулась узорная решетка, закрывающая проход в дворик с рыбками. Три тени, подобно призракам, бесшумно пересекли пространство дворика. Мимо казавшихся в темноте бездонными узких наполненных водой бассейнов, мимо фосфоресцирующих в звездном свете кувшинок и бодрствующих золотых рыбок — немых свидетелей мероприятия. Именно в этот момент игра перестала быть игрой и превратилась в нечто более серьезное, чем "развлечение не без пользы". Так всегда бывает — о том, что колокол звонил именно по нам, мы всегда узнаем после…

Милик поковырялся отмычкой в массивном замке, раздался щелчок и перед ребятами распахнулся вход в темный туннель, ведущий в грот. Ни мгновения не колеблясь, быстро и тихо пересекли они границу, отделяющую владения живых от владения мертвых. Тяжелые створки двери сомкнулись за спиной вошедшего последним Валеры — и Алику показалось, что они погружены в плотный, какой-то звенящий мрак. Но насмотревшиеся "жутиков" по видео современные горожане не долго испытывали мистическое чувство страха перед могилой.

Страх, как и мрак, длился только мгновение. Милик щелкнул тумблером мощного фонаря — луч света скомкал мрак, проявил вполне реальные бетонные стены и каменные плиты пола. Пришло время работать…

Все действия по установке сенсорных барьеров, взрывпакетов, элементов питания, приемного устройства и антенны были неоднократно отработаны заранее, еще в караване. Алик мог бы смонтировать всю схему в полной темноте или с закрытыми глазами. Но необходимости в этом не было — света хватало. Как, впрочем, и времени.

— Валерка, я подключил питание излучателей и сенсоров первого барьера. Медленно передвигайте приемники по полу — вперед-назад и вправо-влево! Стоп! — Алик поднял голову от карманного осциллографа с тускло мерцающим жидкокристалльным дисплеем и начал обматывать изолентой какие-то провода, — Хорошо, мужики, инфракрасный барьер работает. Теперь проверим емкостной и индукционный датчики…

Все работало. Установка второго и третьего барьеров заняли еще меньше времени, чем первого — сказался приобретенный опыт. Затем через вентиляционную шахту был выведен тонкий многожильный стальной канатик антенны, после чего на вентиляционное отверстие также установили защитный барьер. Подключение управляющего компьютера, проверка приемника, укладка сигнальных и питающих кабелей… Направляемые короткими командами Алика, Валера и Милик работали четко и слаженно. Тонкие, в обтяжку хирургические кольчужные перчатки не стесняли движения пальцев. Мощный фонарь с рассеивателем создавал комфортное освещение… Со стороны эти сосредоточенно и аккуратно работающие люди были похожи на опытную аварийную команду, устраняющую неполадки в какой-нибудь важной системе связи. Казалось, еще несколько минут — и они, усталые, с приятным чувством хорошо выполненной работы, потягиваясь и закуривая, под восхищенными взглядами местных работников выйдут в свежесть ночи, погрузятся в белый фургон с погашенными, уже ненужными, сигнальными маячками и разъедутся по своим уютным квартирам. Работа и в самом деле подходила к концу. Вот только результаты будут видны не сразу…

— Все, ребята! Монтаж закончен. Милик, помоги мне! Я сейчас хочу проверить подключенные барьеры на подачу сигнала подрыва. Только вместо взрывпакетов подсоединю пока осциллограф. Валерка, возьми передающий "Уоки-Токи" и тихо мотай к машине. Ровно через полчаса нажмешь кнопку запуска. Надеюсь, получаса мне на финальную проверку хватит. Еще через полчаса нажмешь кнопку отмены — мы подсоединим взрывпакеты и выйдем. Сиди у машины и жди нас. Удачи!

… Алик и Милик сидели и сосредоточенно наблюдали за индикатором приемного устройства. Полчаса уже прошли. Ребятам впервые по-настоящему стало страшно.

Неужели с Валеркой что-то случилось? Медленно, как бы издеваясь над ожидающими, тянулись минуты и секунды. Тридцать семь, тридцать восемь, тридцать восемь с половиной… Бесстрастное табло электронных часов отсчитывало мгновения: сначала — беспокойства, затем — страха, а после того — ужаса! Тридцать девять, тридцать девять с по… На приемнике замигал красный светодиод — система включена! Алик облегченно вздохнул и поднялся, ощущая противную дрожь в коленях. Милик как-то странно всхлипнул и сглотнул слюну. Однако, на проявление эмоций времени не было — у них в запасе было полчаса. Алик присоединил контакты взрывателя к осциллографу:

— Мильчик, прогуляйся-ка по туннелю! — Прямая на дисплее изогнулась и превратилась в четкий и красивый узкий пятивольтовый пик — импульс подрыва.

— Так, прекрасно. Теперь я заблокирую инфракрасные датчики, проверим остальное… Милик, сунь туда плоскогубцы… Достаточно, а теперь — какую-нибудь часть тела!

— Что ты имеешь в виду, пальчик?

— Да хоть конец туда засунь! Нашел время развлекаться!

Милик провел вблизи барьера рукой — на экране снова появился импульс подрыва.

— Нормально! Все работает как хронометр. У нас еще семь минут до отключения. Расслабляемся…

Ровно через семь минут красный светодиод погас. Система была отключена. Алик быстро подсоединил взрывпакеты, еще раз прощупал кабели и крепления датчиков. Все было готово к работе. После сигнала запуска по радио туннель и грот превратятся в некий замкнутый объем, реагирующий на попытку проникновения вовнутрь взрывом.

— Мильчик, уходим!

Прошли туннель. Милик аккуратно запер дверь, затем — решетку. Теперь — вперед, через огражденный низким барьером из проволочной сетки не очень крутой каменистый склон к машине, стоящей на огибающей возвышенность покрытой крупным гравием дороге. Сетка, склон — и вот уже видны темные силуэты машины и стоящего рядом человека.