– Необязательно, – ответил он.

Еще он объяснил: что бы мужчина ни говорил женщине, все равно необходимо допускать, что он наверняка встречается с кем-то еще. Дело в том, что большинство женщин об этом не спрашивают.

Я была потрясена его невинным подходом. И после всего вышесказанного он попросил не называть его имени, если я буду его цитировать. Оставить анонимным. Хммм.

Лайла стоит за полную гласность. С самого начала, считает она, надо сообщать парню, что она встречается помимо него с другими мужчинами. Это не только честнее, но и вообще лучше. Например, она недавно проводила время в ночном клубе с подругами, и какой-то парень спросил ее, где она собирается встречать Новый год.

– Я сказала ему, что у меня четверо бойфрендов, и вообще рассказала всю свою историю, – говорила она, – и он спросил, не мог бы он стать пятым.

Хороший Стив совсем не собирался заводить серьезные отношения. И вообще собирался уехать в другой город, чтобы учиться в бизнес-школе. Прежняя я (ищущая Того Самого) скрепя сердце покинула бы его, но новая я (авантюристка) просто сказала следующее:

– Да без проблем. Я не ищу серьезных отношений. Я просто встречаюсь с разными людьми, и все.

Это не был тактический ход. Это была чистая правда, и благодаря ей Хороший Стив чувствовал себя легко и комфортно, начиная со мной встречаться. Полтора года спустя он уже учился в местной школе, и мы просто встречались, как хорошие друзья, что ведет меня к следующему совету…

Остановитесь вовремя

Не относитесь слишком серьезно к таким отношениям. Не влюбляйтесь! Дженни предупреждала меня, что поначалу надо бороться с желанием встречаться только с одним человеком. То, что вы продолжаете встречаться сразу с несколькими мужчинами, делает вас более обаятельной и привлекательной. А кроме того, вы не привязываетесь к мужчине, пока не узнаете его как следует.

Я имела возможность проверить эту теорию, когда очень сильно и быстро влюбилась во Второго Стива. Он охотно общался со мной, но в то же время продолжал встречаться со своей прежней девушкой. Следуя совету Дженни, я решила не приглашать его на какой-то праздник в качестве «друга». Вместо этого я пригласила другого кандидата, нового и перспективного, Хорошего Стива, потому что он был симпатичный и вообще милый. В результате мы прекрасно провели время, моим друзьям Хороший Стив страшно понравился, с ним было здорово танцевать, он безумно смешил меня. У меня наверняка не завязалось бы с ним таких милых отношений, замкнись я на Втором Стиве.

Хороший Стив не пугался при мысли, что я встречаюсь с другими мужчинами. Женщинам не следует покидать мужчину только потому, что он не желает немедленно становиться единственным и неповторимым. В конечном счете все когда-нибудь устают от бесконечной череды свиданий. В моем случае это произошло оттого, что я поняла: на свете есть только один человек, которого я хочу целовать в щечку на ночь, и что мне больше не нужно записывать, что именно я в нем люблю. Даже если он все же не окажется Тем Самым, я все равно рада, что прошла через эти свидания. Это повысило мою самооценку, мою способность к пониманию мужчин, мои собственные ожидания от любви. Кстати, возвращение к моногамии улучшило отношения с секретарем приемной.

16

Вчера вечером мы с моей подругой Кейт решили пойти поужинать, и нам пришла в голову великолепная идея: открыть бар, куда можно было бы пойти после неудачного свидания. Совершенно необязательно, чтобы именно мы открыли бы этот бар. Мы просто подумали, что кто-то должен открыть. Что может быть хуже скучного сидения с мужчиной за кофе в семь вечера? Только одинокое возвращение домой в восемь.

Я знаю, что бар – это удачная идея, потому что на следующее утро мне все так же нравилась эта мысль (чего нельзя было сказать о большинстве мужчин, с которыми я потом соглашалась встречаться). Весь день вместо важной работы мы с Кейт писали друг другу и-мейлы с дополнительными идеями насчет нашего бара. И вот до чего мы договорились:

Там обязательно должен быть микрофон, в который можно было бы произнести жалостливую речь о неудавшемся свидании.

– Он ни одного вопроса мне не задал за весь вечер!

Всем посетителям можно будет приносить с собой свои диски и просить поставить любимую песню, которую в данный момент необходимо услышать. Я бы выбрала «Любовь этого года» Дэвида Грея.

Любой, кто имел несчастье не только пережить неудачное свидание, но и заплатить за него, получит бесплатный напиток взамен рецепта ужина на двоих. Эти рецепты можно будет развешивать по всем стенам бара, и сразу станет понятно, что неудачные свидания двигают экономику.

Для женщин там будет подаваться утешительная пища: жирная и неправильная с точки зрения поддержания фигуры. Пироги и спагетти, то есть такие блюда, на которые мы делаем вид, что не обращаем внимания, когда сидим в ресторане во время свидания. Для мужчин можно будет устроить отдельный уголок, где они могли бы поговорить о гольфе (а не о чувствах) и выплеснуть все свои переживания на маленький белый шарик.

Бармены у нас будут сплошь квалифицированные психотерапевты, но не такие, которые вынимают из тебя всю душу. Никому не интересно после неудачного свидания выслушивать замечания о твоих комплексах и неудачах.

И вообще, наш бар будет хорошим, уютным местом встреч. Ведь все люди ходят на свидания, то есть пытаются что-то наладить в своей жизни, и это значит, что у всех нас есть что-то общее, если не говорить о провалах в личной жизни. Правда, мы так и не додумались, что бы мы стали делать, если бы в баре появились оба несчастных партнера после неудавшегося свидания. Было бы интересно, что бы Он сказал в микрофон после Ее выступления.

Мы придумали несколько вариантов названий для нашего бара:

Бар-укрытие;

План № 2;

Убежище;

Кнопка «стоп»;

Глоток свежего воздуха;

Н. С. (Неудачное Свидание);

После праздника;

Где-то там.

Кейт пришла в восторг от Плана № 2, потому что этот план не для кого-то там, а для нас. Мы не задумываясь предпочли бы быть счастливыми, замужними женщинами с детьми, чем открывать такой бар, но разве жизнь – не забавная штука?

17

Я много думала о своем друге Митче. Когда сразу после окончания колледжа я жила в Нью-Йорке, он познакомил меня с человеком, за которого я потом вышла замуж. Митч любил хвастаться, что это он привел нас друг к другу. Теперь я в разводе, мой бывший муж встречается с мужчиной, и иногда меня мучает непреодолимое желание как следует врезать Митчу в нос.

Конечно, Митч не виноват. Просто мы с мужем оказались, как это деликатно объясняется в психологической литературе, «парой с разной ориентацией». Но теперь, когда я вернулась в нормальное состояние и снова встречаюсь с мужчинами, я всегда думаю о том, что попытки сводничества не всегда воспринимаются с благодарностью.

Те, кто любит устраивать личную жизнь своим одиноким друзьям, действуют по-разному. Но все они (особенно те, кто смотрел «Неспящих в Сиэттле» слишком много раз) охотно выслушают ваши жалобы о том, что нормальные мужики где-то попрятались или вовсе перевелись. Затем они скажут вам слова, которые предваряют каждое «договорное» свидание.

– Я знаю одного парня, он тебе идеально подходит.

Я никого не уговариваю прекратить заниматься сводничеством. Практика сводничества иногда выручает одиноких и занятых работой людей. Но точно так же, как автомобильная индустрия приняла такие вещи, как, например, воздушные подушки, необходимо принять и некоторые правила безопасности в организации чьих-нибудь свиданий.