— По поводу сотрудницы пока говорить преждевременно… Алина Вальд, — представилась Алина вошедшей девушке и протянула руку. — Ничего, что я так, по-немецки вас приветствую?

— Нормально! — улыбнулась Людочка. — Мы понимаем и принимаем по-любому. Главное, чтобы не по-хамски, — она слегка кивнула головой в сторону, где находились кабинеты «начальства», и протянула руку Алине.

«Похоже, что троицу Пащук-Болотников-Малахов тут никто не любит. И, кажется, совершенно справедливо».

— Людочка, ты не знаешь, у кого ключ от кабинета Полины? Надо закончить выпуск, и этим займется Алина. Если она еще не передумала…

— В любом случае, я доведу этот номер журнала до конца, а дальше — видно будет. Вчера я толком не смогла ничего сделать, только прочитала готовые страницы и исправила несколько ошибок. Мне нужно посмотреть черновики и план номера. Наверно, все это можно найти в кабинете фрау Берг…

— Вчера полицейские осматривали кабинет Полины, и поскольку все тексты написаны по-русски, я им комментировала, о чем в них идет речь. Компьютер они взяли с собой, в Комиссариате у них есть несколько русскоговорящих сотрудников, которые посмотрят, нет ли там каких-либо полезных для следствия сведений. Если ничего не найдут, обещали сегодня к концу дня вернуть. Я им сказала, что там нужные для работы материалы, — отчиталась Людмила, — чтобы они поторопились. Впрочем, их интересуют в первую очередь собственные дела.

— Речь идет об убийстве, поэтому они будут копаться во всем, что имеет хоть какое-нибудь отношение к Полине и ее связям, — Эрнин плеснул себе очередную порцию коньяка. — Людочка, составишь мне компанию?

— Что вы, Владислав Иванович, я же не пью вообще. У меня аллергия на алкоголь.

— Аллергия? Первый раз слышу…

— Я на праздниках всегда наливаю себе для виду, чтобы никто не приставал: зачем и почему, а потом потихоньку выливаю куда-нибудь. Кстати, у Полины тоже аллергия на спиртное… была. Она даже конфеты с ликером не ела. Я это сразу заметила и спросила у нее, в чем дело. Кажется, кроме меня, об этом никто не догадывался.

— Ну да, говорят, что Пащук в тот самый вечер притащился к ней с бутылкой коньяка, но она под каким-то предлогом отказалась пить. Так утверждал сам Пащук и его жена. Странно все это, — пробурчал Эрнин.

— А зачем эти Пащуки вообще к Полине ездили? Они что, дружили? — Алина не выдержала и задала мучавший ее со вчерашнего дня вопрос.

— Дружбой эти отношения никак нельзя было назвать. Инна Пащук липла к ней как пиявка. Полина не могла просто так взять и отшить ее, приходилось принимать непрошеную гостью. Инна приезжала частенько в офис, заходила к Полине и могла часами у нее сидеть. Бедная Полинка не знала, как сделать так, чтобы мягко и ненавязчиво попросить «хозяйку» не отвлекать ее от работы. Мы даже придумали один трюк. Если Инна Пащук засиживалась у Полины дольше, чем полчаса, я звонила ей на мобильный телефон, а она, взяв трубку, разыгрывала какой-нибудь спектакль: что она, например, через пятнадцать минут должна быть на пресс-конференции или что ее срочно ждут на каком-то интервью — в общем, каждый раз придумывала что-нибудь новенькое, — видно было, что Татьяна с удовольствием подыгрывала Полине в ее попытках отвязаться от «пиявки» Инны. — С точки зрения четы Пащуков, Полина Берг была ценным приобретением для их фирмы. Во-первых, они причисляли ее к «своему кругу», поскольку она была любовницей известного в городе врача, во-вторых, она очень опытная журналистка, и, имея ее в своей «команде» Пащук мог рассчитывать, что дела фирмы будут и дальше идти хорошо. Инну наше местное дамское общество не приняло. Слишком уж она высокомерно себя с самого начала повела. Ее и выдворяют, не церемонясь, из всех более-менее приличных тусовочных мест, куда она пытается просочиться. А вот Полину принимали везде с удовольствием. Она ходила на чаепития, которые каждую среду устраивала жена бургомистра. Инна Пащук как-то пыталась навязаться вместе с ней, но Полина ей популярно объяснила, что в такие места ходят только по личному приглашению.

— Вы знаете, кстати, что фамилия Полины пишется «фон Берг», получается — она самая натуральная баронесса, — добавила Люда. — Полина не то что не кичилась этим, она даже не упоминала о своем благородном происхождении. Я об этом случайно узнала, поскольку занимаюсь разной официальной документацией. И Пащуки, конечно, знали. Достался бы такой, как Инна, титул баронессы, она, наверно, об этом даже на лбу у себя написала. Вот в чем и состоит отличие по-настоящему благородных людей и нуворишей…

— Да, теперь я понимаю, почему Инна так усиленно набивалась к ней в подруги, а ее муженек хотел видеть ее среди своих…

Алина не успела договорить, потому что в этот момент открылась дверь и где-то из-под ручки нырнула фигурка Васи Малахова.

— У вас тут что, собрание? Может быть, вам заняться нечем? Так я найду вам работу! Идите по своим рабочим местам! — пропищал маленький начальник. — А вы что тут делаете? — обратился он к Алине.

— Я советуюсь с коллегами, как лучше закончить последний выпуск журнала, который делала Полина Берг. Я вчера разговаривала с господином Болотниковым, мы решили, что я поработаю пока над журналом…

— А-а-а! Я, кажется, видел тебя вчера у Сашки! А чего советоваться? Сама что ли не знаешь, что делать? Так чего тогда приперлась?

Алина, с трудом сдерживая себя, попыталась объяснить:

— Понимаете, в этом номере важно сохранить общий стиль, который был у госпожи Берг. К тому же, мне хотелось, чтобы кто-то, кто хорошо ее знал, написал о ней. Надо ведь читателей поставить в известность, что… что произошло.

— Да с какой стати читателям что-то сообщать? Вообще, это внутреннее дело фирмы. И вам всем, — он обвел взглядом всех находившихся в кабинете, — советую поменьше трепаться на эту тему! — голос принял комично строгие нотки.

— Не думаю, что убийство может быть внутренним делом фирмы, — пробурчал Эрнин. — Уже весь город об этом говорит. Полину многие не только в Дюссельдорфе знали, но и по всей Германии. Я с утра телефон свой отключил, потому что звонят беспрерывно с вопросами.

— Короче, я вас предупредил! И давайте работой заниматься, а не лясы точить!

Алина хитро прищурила глаза:

— Извините, хотела вас спросить: вы не из Москвы случайно?

Вася злобно зыркнул снизу:

— А тебе что?

— Да так, мне кажется, у нас могут быть общие знакомые…

— Что-о-о-о? Ты кто такая? Вали отсюда!

— А меня пригласили поработать!

— А я говорю, проваливай! Без тебя справятся! Хватит с нас таких умных!

— Кажется, я не ошиблась. Вам, должно быть, знакома фамилия Бездетко? Алексей Бездетко?

Малахов резко развернулся, прыгнул к двери:

— Пшла… сучара! Чтобы я тебя здесь больше не видел!

Дверь в кабинет Владислава Эрнина, распахнувшись, полетела назад с такой силой, что по всему кабинету закрутился листопад.

— Ну, все, кажется, моя трудовая деятельность у вас закончилась! — с ехидной улыбкой сказала Алина. — Но она может продолжиться за пределами этого офиса. Теперь я просто так это дело не оставлю.