С этой загадкой Славик пошел по улице. Лоб его был наморщен, губы шевелились, глаза не видели ни прохожих, ни витрин. Со стороны можно было подумать, что он решает математическую задачу, которую недорешил на уроке. Такой прилежный мальчик.

(Но что-то еще вдруг начало беспокоить его. Что-то, отчего он повел головой влево, вправо и вверх, к балконам и окнам, словно услышал свое имя кем-то сказанное. Он даже оглянулся. Никто из людей не смотрел на него, никто не махал ему рукой.)

-Слав! - услышал он. - Славик!

Рядом с ним остановилась машина. Наш пятиклассник повернулся к ней и увидел за рулем Кубика! Тот открывал уже правую дверцу

-Дядь Вить! - бросился он к нему. - Как вы здесь оказались?

-Проезжал неподалеку, - ответил художник. - Подумал: вдруг Славка пойдет сегодня пешком? И угадал, как видишь. На ловца и зверь...

Машина неспешно двинулась по улице.

-Дядь Вить, вы вчера звонили вечером?

-Звонил, - признался виновато Кубик. - Но успел сказать одно только слово...

-Эврика?

-Так его расслышали? Я думал, нет.

-Расслышали. И сразу ко мне: что, мол, за эврика? Может, Эрика? Может, вообще пишущая машинка? Неужели это опять Кубик? Очень, сказали, на него похоже.

-И Кубик, Славик, и эврика...

-Дядь Вить, вы придумали? Или что-то произошло?

-Уф! Буду по порядку. Значит, так... Вчера у меня был в гостях твой шеф-робот...

-Ух ты! - Славик быстро потер лоб, словно готовя его к большой работе.

-У него оказалось обыкновенное и даже приятное человеческое имя: Роман Савельевич. И сам он был приятнейшим человеком, ценителем живописи и меценатом. Ты знал его как предводителя банды, я видел, как банда под его руководством грабила ювелирный магазин. У таких, как он, должна быть кликуха, погоняло, что-то вроде Ювелира, Генерала, Тихони, Невидимки... а он - Роман Савельевич.

-Роман Савельевич... - Славик не верил мирному звучанию этих слов.

-Хитрющий тип, - продолжал Кубик, - негде, как говорится, ставить клейма... Он меня прощупывал так и этак, рассыпал приманки...

-Так вы об этом хотели позвонить? - Славик сгорал от нетерпения.

-Я вчера сказал: "Эврика!", но это была не пишущая машинка, а... - Кубик затормозил перед красным светом, - а идея. - Он оторвал правую руку от баранки и поднял указательный палец.

-Какая? - Славику казалось, что светофор остановил и идею. - Какая, дядя Витя?

Вот зеленый. Кубик двинул машину и сказал так же важно, как только что поднял палец:

-Думать в наше время, нужно хитро и сложно. Этому учат нас миллионы детективов, которые начали писать дамы, сменив губную помаду и щипалку для бровей на авторучку. Шеф-робот рассыпал передо мной всяческие приманки и я в конце концов подумал: почему бы не показать приманку и ему? Мы сделаем так...

Кубик рассказывал, а Славик время от времени то просто соглашался, то одобрительно ухал, то все же переспрашивал:

-Ну да?

-Вы уверены, дядя Витя?

-Это точно...

-И?..

-Ждать?

-Я могу, конечно...

-Появится. Появится!

-Ух ты! Прямо отпад!..

-А потом?

-Это все вы за ночь придумали?

Машину художник остановил за полквартала от дома Славика.

-Не нужно, чтобы нас видели вместе: никто не должен знать, что и мы с тобой - организация. Организация, - повторил он внушительно. - Славик, Кубик и...

-...Питя, - закончил Славик. - Он ведь тоже обещал думать. Когда начнем нашу операцию?

-После того, как сделаем все уроки, - твердо заявил Кубик. - Самый первый этап операции - будем называть ее "Эврика" - твой. Если хочешь, я буду околачиваться неподалеку.

-Лучше не засвечиваться раньше времени, - на профессиональном языке разведчиков и грабителей ответил Славик.

-И - держи меня на кончике телефонного провода, - закончил Кубик.

Стимул - великое дело. Когда он есть, человек может свернуть горы. Славик быстро пообедал, четко и коротко ответил на два телефонных звонка: "Да. Все в порядке. Двоек нет. Кто мне может звонить! Сижу за уроками. Ну да, я очень хороший. Я и не думал дерзить. Я знаю: никуда ни ногой. Пока".

Славик поместил телефонную трубку на базу, повторил: "Ни ногой",

пошел в свою комнату к книжной этажерке и полез за книги на нижней полке (родители не очень-то любят наклоняться). В руке его оказался знакомый нам молстар. Он поставил молстар экраном к себе на письменном столе. Перед молстаром разложил учебники и тетради. Все-таки проверил прибор - повключал одну за другой три кнопки, отвернув молстар от себя. Экранчик послушно засветился. Работает. Теперь можно браться за уроки. Ура. Сейчас я вам покажу.

Конечно, операцию он начнет сегодня же. Вот только разделается с домашкой.

Операция "Эврика!"

И Славик взялся было уже листать дневник, как понял вдруг, что к немедленному штурму алгебры еще не готов. Что-то ему еще мешает. От этого "чего-то" нужно избавиться.

Он встал и подошел к телефону. Стас будто дожидался его звонка.

-Pronto, - ответил он. Наверно, вчера смотрел итальянский фильм.

-Слышь, Стас, у меня тут такое!

-Ну?

-Короче, операция "Э".

-Везет человеку. Идет уже?

-Только-только посмотрел.

-Грузи.

Славик рассказал Кубикову идею - словно она уже осуществлена, словно операция "Э" уже завершилась.

-Мой фазе, он рыбак, про такую ситуэйшен говорит: "ловля на живца". А "грины"* к ней еще не подключились?

-Пока нет. Они пока ничего не знают.

-А если они ее раздолбают? Они ж шурупят, наверно, совсем иначе.

-Подожду до завтра.

-Пудово зажигают твои фантасты. А что завтра "геморрой"*, ты не забыл?

-Сейчас сяду. Хотел тебе позвонить.

-И то. Давай.

-Даю.

После разговора со Стасом стало немного легче. Сейчас можно вернуться к алгебре. "Геморрой" не шутка. И алгебра было пошла, пошла, но Славик вспомнил кое-что еще. Питя! Вдруг он на экране! И подскочил к компьютеру..

Теперь он сидел, что называется, одним глазом упершись в страницу учебника, а другим, кося на экран монитора.. На экране ничего интересного не было: то есть, там не было Пити. Если бы Славик поговорил еще и с ним, уроки сделались бы сами собой. Раз-два - и их нету.

Славик встал и подошел, чтобы получше сосредоточиться, к окну. На скамейке, известной под названием "Харчевни трех пескарей" сидели Гера-Егор и Петюня! Рядом с Петюней сидела та самая худая кошка, участница эксперимента, и он ее гладил. Видно, только что чем-то угостил.

Славик бросился в прихожую, спеша, как на пожар, натянул куртку, вернулся в свою комнату, сунул в карман куртки молстар. Выскочил уже на площадку, но вспомнил что-то. Забежал в кухню, выхватил из холодильника три кружочка колбасы и сунул в другой карман. Вызвал лифт... Лифт, как никогда, шел медленно. Так же медленно он съезжал вниз.

*Грины - зеленые (с англ.). Стас имел в виду пришельцев. Геморрой (шк. жаргон) - контрольная

Во дворе Славик в одно мгновение переменился. Чуть выйдя, он посмотрел на небо (было очень голубое). Осмотрелся по сторонам. Зевнул. И не торопясь, вразвалочку, хотя ноги его дрожали от нетерпения, пошел по направлению к "харчевне". Там рядом была еще одна скамейка, на нее-то Славик и сел. Достал из кармана кружок колбасы.

Кошка, которую гладил Петюня, колбасу в семи метрах сразу же учуяла и вырвалась из рук мужчины, от которого уже ничем, кроме пива, не пахло. Гера спал, откинув голову к спинке скамейки и открыв рот. Хорошо живут наши алкашики, подумал Славик, контрольная над ними не висит.

Кошка села у его ног и стала умильно на мальчика смотреть. Она мяукнула. тот отдал ей пахучий кружок. Кошки обычно жуют долго, но эта справилась с колбасой быстро. Славик скормил ей второй и третий кусочки. Она все съела и стала облизываться, что, наверно, так же вкусно, как и жевать копченую колбасу. Потом она сделала то, чего от нее и хотел кормильщик, - отошла на полтора метра и разлегалась, благодарно мурлыча, на нагревшемся на солнце куске картона со скамейки.