Протас поморщился: "Эко!.. Утром и то нет покоя - шумят". Прошел вперед, выставил бороду и, рукой держась за гриву вырезанного из дерева оскаленную голову медведя, задумался...

Какое доверие оказали!.. Считай он, Протас, тот же посадник. А куда ведет: то ли ушкуйничать, то ли насовсем?.. Но он больше не может так жить, когда попираются вековые традиции Новгородского Веча, когда кругом шастают лживые, поправшие совесть и Бога людишки из княжеского окружения, и от имени сына Андрея Боголюбского Юрика (четыре года исполнилось - только титьку бросил) правят делами: грабят!.. Не смог он перестроиться: изменить себе, своей совести, своему родному городу, Богу... - обнищал имением, но не душой!..

Вот и Любим - его тысяцкий - такой же, как он... Больше всех орал, недовольный жизнью, а как на деле поведет себя?.. Сможет ли?.. Смогут ли они вдвоем управиться с такой вольницей?!.. Умаялись люди, хотят пожить достойно, по-человечески: без князей и бояр!.. Но совсем-то без власти нельзя: земной и божественной! - все сгинет...

Начало калить голову солнце. Очнулся от дум. "До полудня далеко, а уже печет. Жарко будет нонче..."

И снова - мысли. Конец июня. Сенокос; скоро и жито будет наливаться...

Слева караван стали обходить два ушкуя ("Где ж они были?") - внешне похожие на небольшие насады, но ох как обманчиво! Они шли на парусах, легко набрали ход и на глазах стали удаляться - ведомцы ушли вперед.

- Ты что отстаешь?.. - Любим вылез на свет. Волосы и подстриженная курчавая бородка отливали золотом. Блеснули зубы - хохотнул.

Кормщик ответил:

- Это они могут эдак-то, бесясь, нестись - на шкурах-то в леготу плыть...¹

Протас слышал сопение Любима, но не оборачивался ("Что-то завеселел, изменился Любим-то!..") - продолжал смотреть на воду: насад не отставал от катившихся гребешков волн, и казалось, что он не плывет, а стоит на месте...

7

Третьяк (христианское имя - Трофим) влетел на взмыленном гнедом коне в широкие ворота. Весь в пыли - только ощеренные зубы белели да глаза посверкивали из-под серого валенного колпака.

- Эко отрок, как запалил коня!.. Тут езды-то... (от Владимира до Боголюбова 11,5 км) - ворчал старый воротник, закрывая створки городских ворот.

Вестовой лихо промчался по площади, остановился напротив входа во дворец, бросил поводья подскочившему навстречу охраннику... Снял колпак, стряхнул - войлочный колпак стал черным; смел ладонью со лба гроздья пота, размазал по молодой светлой бородке грязь, открыл пересохший рот:

- Мне велено к князю!..

- Иди за мной, ждет он, - и повел его.

Третьяк поклонился князю низко, заговорил:

- Послал меня Есей - сотский...

- Ты кто?

- Я десятник... Недавно...

- Почему без брони, без оружия?!..

- В город въехал великий боярин Борис - воевода ростовский - во множестве дружины...

- Как он миновал Боголюбово? Прошел мимо или мои проспали?!.. - злость в глазах у князя, смотрел на десятника потемневшими зрачками. Третьяк начал заикаться, сухой язык костенел. - Говори внятно! - разъярился Боголюбский. - Что ты видел, знаешь!..

- Дак он... Сразу же твою дружину заменил своей...

- И в моем дворце тоже?!

- Нет... Мы не поддались... Сотский меня послал... Я переоделся - никого из Володимера ратных не выпускают... Велел сказать Есей, что все остальные сотские переметнулись к Борису... Просил послать помочи.

- Иэх! - скрежетнул зубами князь, от гнева исказилось лицо. Как смел Бориска?!.. Сегодня же отберу воеводство!. Повернулся Андрей к двум сотским, потом - к начальнику стражи:

- Иди, в подвал, пыточную: казните с Михной перевертника-боярина, и - ко мне оба!..

Тот побелел, кивнул головой - звякнули кольчужные бармецы, закрывающие шею и затылок, - и, раздувая ноздри, бородатый, коренастый, шагнул к выходу.

- А ты, - обратился к одному из сотских, - возьми всех детских - оставь только сторожей - и скачи во Володимер, в княжеский двор, к Есею и ждите: боярин Михна подойдет с дружиной, - обвел взглядом стоящих дворян, приказал: - Созывайте дружину, пошлите людей звать, пусть, идут в борзе, комонно... Подожди, останься, - рукой придержал за плечи высокого седого боярина, - поговорим...

Третьяк вновь почувствовал на себе жуткие, неземные, сковывающие волю, глаза:

- Ну чего рот-то разинул? Что стоишь?.. Иди! Завтра, в субботу придешь, скажешь начальнику стражи, что я тебя к себе беру.

Высокий, плечистый, бронзовые волосы до плеч, десятник, изумленно вытаращив глаза, пошел - "Во как!.. У Самого буду служить - в личной охране..."

Топот, крики, звон, лязг оружия; храп и визг взнузданных и оседланных жеребцов на коновязи. Андрей Боголюбский с высоким старым боярином и с двумя дружинниками-охранниками вошел в гридню.

Все заспешили, заскакали... Десятники кидались с кулаками к воинам: "Давай, давай!.." - торопили. На ходу одеваясь, ратники выбегали во двор...

- Зовите боярина Михну!

Князь ждал, хмуря брови, смотрел на последних, оставшихся, которые, подхватывая оружие, спешили к дверям.

Вошел Михна. Меловое лицо покрыто бисеринками пота; полоумными глазами уставился на князя; руки дрожали.

- Все!.. Зарезали... Мучался, кричал очень: не мог умереть - пришлось мне самому...

Дрогнула нижняя губа у Андрея Юрьевича. Перекрестился:

- Господи!.. По грехам ему, но и меня прости, грешного, - не могу по-другому... Завтра день памяти апостолов святых: Петра и Павла (29 июня), и надо помнить слова апостола Павла: "Всяка душа властем повинуется, власти бо от Бога учинени суть, естеством бо земным, подобен есть всякому человеку царь, властью же сана яко Бог веща бо великый Златоустець темже противятся закону Божью, князь бо не туне мечь носить, Божии бо слуга есть..."

Поезжайте, Михна с Димитриевичем, берите дружину. С вами все обговорено, будьте тверды, делайте как велю!..

Старый боярин отвернулся от князя - сделал вид, что рассматривает выходящих дружинников-мечников - его серые глаза поблескивали недобро, затаенно...

8

- Сам-то он едет? - Петр, зять Кучковичей, ходил по гостиной. Анбал и Ефрем Моизович сидели, поворачивая черные головы, следя за ним. Анбал ответил. Петр остановился напротив - кулаки сжаты:

- Зачем дружину шлет?!.. Выпытал или же разгадал?..

Вбежал Яким Кучкович и белобровый тучный Егор Домнин и с ними несколько дворян. Оба с выкаченными глазами - кинулись к Петру и страшными голосами закричали:

- Брата мово казнил!..

- Зарезал, аспид, в подвале!..

- Сейчас нас возьмет, и эдак же с нами!..

Петр в ответ затопал ногами и еще страшнее и громче:

- Перестаньте вопить!.. - и вдруг тихо и спокойно: - Ефрем, приведи своих ясинов ко мне во двор - вместе с моими пасынками будут сторожить... Анбал, скажи князю, что мы мое день рождения отмечаем, и его зову - хоть знаю - не придет: брезговать начал нами, как со своими холопами начал обращаться...

А ты с Егором, - обратился к своему шурину, - соберите всех наших... Зови на пир...

* * *

Анбал нашел князя у его духовника Николы.

Дворецкий поклонился, белозубая улыбка осветила широкое лицо, черные волосы курчавились.

- Тебя, мой Господине, Петр зовет на свой день ангела.

Андрей усмехнулся:

- Не сегодня же у него?.. Не терпится! Какие могут быть увеселенья!.. - подумал: - Хорошо, пусть... Скажи, что приду, ждет!.. - Еще раз усмехнулся, нахмурил брови: - Сам-то будь там: смотри: что, как у них...

* * *

Анбала Ясина долго не пускали во двор. Слышно было как сторожа за воротами говорили, видел как выглядывали из-за забора: высматривали, нет ли с ним еще кого-нибудь. Наконец открыли.

На крыльце сидели джигиты-ясины.

- Ты что пришел?! - встретил в сенях Петр.

Вошли в горницу. Анбал молча огляделся, нашел себе свободное место, сел за стол, уставленный питьем и явствами, и потом только ответил:

- Обещался прийти в гости...