— Паша Таловский предполагает, что вместо Заливалова в той катастрофе погиб другой человек.

— Было такое предположение и у следствия. При нормальной жизни эту загадочку мы разгадали бы, но у нас в ту пору закрутилась организационная карусель. Стали ОБХСС перекраивать в Управление по борьбе с экономическими преступлениями. Началась перетряска штатов, перестановка сотрудников, смена помещений. Под шумок дело Заливалова было прекращено и списано в архив.

— Мерцалова не была знакома с Артуром?

— Не знаю. Раньше их пути-дороги, кажется, не пересекались, а вот на теплоходе во время какой-нибудь презентации с выпивоном Жанна могла положить глаз на холеного шатена. Да и сам Артур был не из тех вахлаков, кто проходит мимо эффектных женщин.

— Она посещала теплоход?

— Неоднократно. Коммерсанты и воротилы бизнеса рвались туда, как в старину загулявшие купцы — к Соколовскому хору у «Яра». Мероприятия там проводились с шиком и блеском. Представь, теплоход скользит по вечерней Оби. Иллюминация, музыка, роскошные каюты, где можно уединиться. Функционируют на полную катушку бары и рестораны. Танцы на открытой палубе под развевающимся российским флагом. Словом, почти экзотика, располагающая к сентиментальности и острым ощущениям.

— Есть сведения, что Жанна «славно чудила» с каким-то атлетически скроенным шатеном, у которого черные усики.

— Заливалов усов никогда не носил.

— Ты мне скажи: погиб он или нет?

— Предположение есть, что жив и здоров, но доказательств тому нету.

— Вот, мафиози! — в сердцах сказал Голубев и перевел разговор на Календину: — Костя, ну где бы мне точно узнать, не Рита ли выступала под псевдонимом «Марго»?

Веселкин хитро прищурился:

— Есть один рискованный вариант, если согласишься…

— Да я на любой риск согласен, только бы правду узнать.

— Вместе с «Марго» в «Тихом доме» активничала Люся Жиганова. Очень милая блондиночка, как одуванчик. Иногда они обслуживали клиентов в паре. Вот эта самая Люсенька может тебе рассказать, что за «очаровашка» скрывалась под кликухой «Марго», если сумеешь ловко к ней подкатиться.

— Как этот «подкат» лучше сделать?

— Под видом клиента.

— У меня денег хватит только на две минуты почасового тарифа. Вряд за это время успею «одуванчика» расколоть, — разочарованно сказал Слава. — В кредит нельзя?..

Костя захохотал:

— Нет, Славочка, в амурных делах кредиторов не обслуживают.

— Да мне их обслуживание — до лампочки!

— Вот ты и потяни время, дескать, хотел встретиться с «Марго», но она куда-то пропала. Словом, начинай с трали-вали.

— В столь рискованной «операции» ни разу не участвовал, боюсь опрофаниться. Может, в паре закатимся, а?..

— Люся меня узнает, как облупленного, и ничего не расскажет. — Веселкин хитро подмигнул: — Сдрейфил, деревенский детектив?

Голубев немного поколебался:

— Эх, была не была! Как говорится, или он пополам, или она вдребезги. Давай Люсин адрес!

Костя на листке написал номер телефона и проинструктировал Славу, как иносказательно следует договариваться с «диспетчершей». Голубев тут же придвинул к себе телефон и решительно стал накручивать цифры. После пяти продолжительных зуммеров в телефонной трубке наконец раздался щелчок соединения и женский, похоже, старческий голос вежливо проговорил:

— Слушаю вас.

— Я по объявлению насчет аренды квартиры, — сказал Слава. — Желательно, недалеко от метро «Гагаринская».

— Минуточку. Посмотрю, что на сегодняшний день мы имеем возле «Гагаринской», — ответила женщина и после небольшой паузы спросила: — На какой срок вам требуется квартира?

— На минимальный.

— Тариф знаете?

— Знаю.

— Оплата вперед.

— Какой разговор!

— Что вы хотели бы иметь?

— Что-нибудь малогабаритное и светленькое, — сымпровизировал Слава. — Еще моя мечта, чтобы хозяйку звали Люсей.

— Хозяйка Люся будет дома сегодня с часу до двух дня. Вас устроит это время?

Голубев глянул на часы:

— Вполне, — сказал он и, войдя в роль, уже не мог остановиться: — Что мне разрешат в той квартире?

— Все, что захотите. Вас как зовут?

— Славой. А вас?..

— Мария Ивановна, — как показалось Голубеву, «от фонаря» назвалась женщина. — Заявка ваша принята.

— Раньше времени из арендуемой квартиры меня не выбросят?

— Ни в коем случае. У нас контракты с серьезными людьми, для которых договор дороже денег. Запишите адрес.

— Диктуйте, я запомню, — сказал Слава и, выслушав женщину, опять спросил: — Телефон у хозяйки есть?

— Конечно.

— С ней можно переговорить накануне аренды?

— Если дозвонитесь.

— Разве это так трудно, дозвониться?

— В зависимости от того, насколько она занята, — женщина, тяжело вздохнув, пошуршала у телефонной трубки бумагой и назвала номер.

Голубев на всякий случай записал его. Поблагодарив собеседницу за вежливое обслуживание и пожелав ей полный короб счастья, Слава положил трубку. Веселкин улыбнулся:

— Ты, оказывается, блестящий импровизатор. Если в таком же духе проведешь встречу с Люсей, быть тебе на белом коне. Кстати, пистолет с собой?

Слава хлопнул по оттопыренному карману штатского пиджака:

— Туточки, с полной обоймой «маслят». Считаешь, что придется отстреливаться от Люси?

— От Люси — нет. Охранник тебя встретит на выходе…

— Может убить за неуплату тарифа?

— Убить не убьет, но калекой сделать может. Поэтому будь внимательным. Обычно этот враг дежурит в машине недалеко от подъезда.

— А вдруг Люся не Жиганова окажется?

— Вблизи «Гагаринской» другой нет. Да и адрес тебе дали тот, который знаю. Как из метро выйдешь, направо будет длинная многоэтажка с аркой. Пройдешь через арку и опять направо первый подъезд. В лифте поднимешься на шестой этаж. Люсина квартира прямо против лифта.

— Зачем я трепался с диспетчершей, если ты и без нее знаешь Люсину хату?

— Диспетчер — это учет и соблюдение графика, чтобы накладка клиентов не произошла. Без ее предварительного звонка Люся никого не принимает.

— Где она так напряженно работает, что до нее даже трудно дозвониться?

Веселкин подмигнул:

— Думаешь, ты единственный ее клиент?

— Вот, зараза, — Слава поморщился. — Я вообще-то брезгливый.

— Тебе ж не целоваться с ней.

— Все равно противно.

— Не привередничай. Лучше при выходе из метро купи букет. Люся страшно уважает цветы.

Глава 13

За полчаса до назначенного времени Голубев набрал номер Люсиного телефона. После первого же звонка ответил молодой девичий голосок:

— Алло.

— Люсенька? — уточнил Слава.

— Ага.

— Здравствуй, лапушка. Я насчет аренды квартиры. Меня зовут Славой.

— Ой, Славочка, привет! Жду тебя, мой хороший, ровно в час.

— Нам никто не помешает?

— Что ты, дружочек! Будем вести разговор тет-а-тет. Объяснить, как лучше до меня добраться?..

— Не надо. Язык до Киева доведет.

— Ой, молоточек! Старайся не опаздывать.

— Постараюсь. Жди.

— Жду, Славик, — прощебетала Люся и положила трубку.

Голубев удивленно посмотрел на Веселкина:

— Эта ласточка вроде бы меня знает. Не попаду впросак?

— Не попадешь, — с улыбкой ответил Костя. — Она, как обаятельная японская гейша, всех клиентов «знает». Двигай, «арендатор», к месту встречи, чтобы ни минуты не упустить. График там жесткий. Ни пуха, ни пера!

— К черту…

Длинную многоэтажку с аркой Голубев увидел сразу, как только вышел из метро. В цветочном киоске он хотел было купить три розы, но узнав, что каждый цветочек стоит тысячу рублей, купил наполовину дешевле букетик красных тюльпанов, завернутых в прозрачный целлофан. Миновав затененную арку, Слава вошел во двор, густо заросший кустами акации. Возле первого подъезда на заасфальтированном тротуаре стояла вишневая ВАЗовская «девятка» с номерным знаком Щ 19-34 НБ. За ее рулем, откинув на подголовник лохматую голову в импортной «полицайке», смуглый амбал в больших черных очках увлеченно рассматривал на первой полосе газеты «СПИД-инфо» фотографию грудастой красотки с шарфиком, завязанном «неглиже с отвагой, а ля черт меня побери». На прошедшего рядом Славу он, казалось, не обратил ни малейшего внимания.