– Он просунул лапу сквозь щель! – закричал Поль.

Щель была узка, и тигр не мог дальше просунуть свою лапу. Он вытащил ее обратно и снова принялся когтями скрести бревно. Треснула еще одна веревка, и щель стала шире. И снова в ней появилась лапа тигра.

Поль пытался втиснуться в землю. Он не мог разглядеть лапу, но слышал, как она махала в нескольких дюймах от его головы.

– Он сейчас зацепит меня когтями! – закричал Поль.

– Всем на этом конце лечь на землю! – приказал Демистер.

Второй тигр, как будто выведенный из себя голосами Поля и Демистера, взвился в воздух и рухнул на крышу в самом центре. Все услышали, как затрещало бревно.

– О великий Маяка! Тигры собираются пробиться внутрь!

– Лежать! – закричал Демистер.

Поль слышал, как Демистер вынул из ножен свой кинжал.

Щель стала еще больше.

– Демистер!

Над головой Поля что-то просвистело. Тигр взвыл и спрыгнул с крыши. Из леса несся ужасный рев и рычание.

– Великий Малха! – закричал Джесси. – Что там происходит?

– Это лучшее, на что мы могли надеяться! – воскликнул Итан. – Тигры дерутся между собой. Скорее всего, раненого тигра убьют. Другие тигры соберутся на шум драки и начнут пировать над убитым, а не над нами.

Шум драки удалялся в глубь леса. Вскоре на людей опустилась тишина ночного леса. Многими часами позже первые лучи солнца проникли в укрытие и разбудили людей. Они быстро обрезали веревки и раскидали бревна.

– Завтрак подождет, – сказал Итан. – Мы еще слишком близко от края леса, чтобы чувствовать себя в безопасности. С рассветом опасность встретиться с тиграми миновала. Люди лорда Мартхана теперь отправятся в лес на наши поиски.

– Я восхищен вашими действиями прошлой ночью, – обратился он к Демистеру. – Это должен быть какой-то особенный нож, если им одним взмахом можно отрезать лапу снежного тигра.

Демистер достал свой двенадцатидюймовый кинжал. Кинжал сверкнул серебром в лучах солнца. В некоторых местах темнели бурые пятна крови.

– Он мне всегда верно служил.

– Хотите взять лапу снежного тигра? – спросил Итан. – Говорят, она приносит удачу.

– Не хочу, чтобы хоть что-нибудь напоминало мне о прошлой ночи, – ответил Демистер. – Наша удача, что мы остались живы.

Около часа они шли по лесу на запад. Все это время Итан, казалось, был чем-то раздражен. И Поль подумал, что он знает причину. Тропа не была слишком широкой, по ней не могли проехать всадники, чтобы перехватить их, но в то же время было видно, что по ней часто ходили. И несомненно, люди лорда Мартхана знали о ней. Там, где лес был особенно густ, они сошли с тропы. Продвигаться стало гораздо труднее. Вьюны переплетались и мешали идти, приходилось срубать их ножами. Пройдя несколько сот футов, они остановились, быстро перекусили сушеными фруктами и овощами. Выпили из фляжек немного воды. Итан приказал беречь воду. Путешествие продолжилось. Теперь Поль шел впереди вместе с Итаном.

– Лорд Тайден знает о нашем бегстве?

– Пока еще нет, – ответил Итан. – Всаднику понадобится два дня, чтобы добраться до замка Грейфарен.

– Куда ты нас ведешь?

– К Малха.

Малха? Слово пронеслось в воздухе, как звонкий звук колокола. Малха! Поль глубоко вздохнул. У него было такое чувство, как будто он стоит посреди широкого луга, и каждый цветок, каждая травинка шепчут: «Малха». Он взглянул на небо, и там тонким кружевом утреннего света были написаны пять букв «Малха». На Итана посыпались вопросы.

– На кого он похож? Он с тобой разговаривал? Он творил какие-нибудь чудеса? Он такой, как написано в Пророчествах?

Итан широко ухмыльнулся. Можно было понять любопытство Поля.

– Точно могу сказать тебе, на нас он не похож. Его волосы такого же цвета, как пшеница, когда та созреет.

Итан резко остановил отряд.

– Слышите? – предупредил он.

Сначала Поль ничего не услышал. Потом послышался какой-то звук, нараставший с каждой минутой. И тут он его узнал.

– Лошади!

– Лечь на землю! – приказал Итан. – Мы оказались к дороге ближе, чем я думал.

Стук копыт раздавался все громче и громче. Неожиданно сквозь зелень листвы мелькнуло что-то оранжевое. Проскакали всадники.

Когда стук копыт затих, Итан поднял отряд. Он приказал двоим отправиться вдоль дороги в противоположные стороны.

– Проверьте, нет ли часовых или всадников. Просигнальте нам, если дорога свободна.

Когда сигнал был дан, они перешли дорогу. И снова Поль шел рядом с Итаном.

– Я кое-что хочу спросить у тебя, – прошептал Итан. Он бросил взгляд через плечо, потом опять на Поля. – Ты знаешь что-нибудь о медальоне и его силе?

– Да, – выпалил Поль. – Арнун рассказал мне о нем.

О предупреждении Арнуна Поль вспомнил секундой позже. Как же он был неосторожен.

– Я так и думал. Мы с Арнуном вместе. Он – мои глаза в восточной части полуострова, я – его глаза на западе. Как-то не так давно он мне сказал, что он хранит тайну, которой не может ни с кем поделиться. – Итан улыбнулся. – Как же он мало знал.

– Но как об этом узнал ты?

– Вторым башаном была женщина. – Взгляд Итана стал мягче и затуманился. – Случилось так, что эта женщина оказалась… моей женой. – Настроение Итана резко изменилось. – Ублюдок, – прошипел он, – украл ее! Он украл ее и весь город Дор.

В глазах Итана стояли слезы, но он был в ярости.

– Он выжег ей глаза! Выжег глаза всем им и сделал из них рабов. Теперь он мог всех своих дворовых отправить на плацдарм и готовить из них солдат. Он выжег ей глаза! Ты слышишь меня, Поль! Он ей выжег глаза так же, как и… твоему отцу.

Интонации, с которыми Итан произнес последнюю фразу, несли за собой вопрос.

– Лорд Тайден захватил в плен твоего отца и выжег ему глаза. Что ты собираешься теперь делать?

– Что ты знаешь о замке Грейфарен и об Ангенских горах?

– В горах есть только одна дорога. Называется тропой Ансона. В конце она раздваивается – одна ведет в Киев, небольшое поселение, больше похожее на гарнизон, вторая идет на запад в Киерто. Я бы сказал, Киерто – самое большое поселение в окрестностях Ангенских гор.

– А какой там ландшафт? Ты можешь описать его?

– От самых гор до кольца небесной бездны от силы полторы мили. Часть этой территории гориста, но в основном это равнина.

– До начала кольца небесной бездны!

Поль помнил теорему Кастана еще со школьных лет. Теорема гласила: структуры крохефитовых скал будут оставаться на той же высоте и в том же положении относительно вращающегося планетарного тела, если гравитационная постоянная этого тела равна или больше 2, 37. Столетиями расчеты Кастана оставались недоказанными. Песчаные вихри, проносящиеся над Калфероном, не позволяли установить на планете ориентир и определять по нему передвижение скал за какой-то период времени. Белшейн был первым, кто доказал правильность уравнений Кастана. И именно его гений нашел пути построить замок Грейфарен и затем отделить его от всего остального мира.

– А как мы сможем перебраться?

– Там есть подвесной мост, который начинается у самого основания замка. Его поднимают и опускают, когда надо завезти в замок запасы.

– Но ведь мост наверняка хорошо охраняется. А какая там ширина кольца небесной бездны?

– Мне говорили, что в самом узком месте ширина составляет две сотни футов, в самом широком – она доходит до четырех сотен футов.

– «Мне говорили»! А ты сам его не видел?

– Нет, – признался Итан и поспешно добавил: – Но Джер видел, он нас и поведет.

Поль понял, что эмоции захватили Итана и затуманили его рассудок. Что смогут они, маленькая кучка поспешно собранных людей, сделать да еще в самом логове лорда Тайдена. Перед ними уже стояла одна задача препроводить Малха в поместье Каркан. Этими мыслями он поделился с Итаном.

– Но это не только потому, что я снова хочу увидеть свою жену, – ответил Итан.

– Месть? Да, я тоже хотел бы видеть лорда Тайдена мертвым.

– И не только это. Если у нашего мира и есть хоть какой-то шанс освободиться от ига лорда Тайдена, так это медальон твоего отца, и мы должны его выкрасть.