– Англичанин, – поправился Тристан и мрачно кивнул головой. – Так я и говорю, мы с англичанином поделим прибыль от моего привлекательного груза. И я намерен получить большие деньги. – Он опять улыбнулся. – Очень большие. Так что, кто будет жаловаться, если я организую выгодную сделку?

В комнату вошел черный слуга. В руках у него был кофейный поднос, над которым поднимался легкий пар от серебряного кофейника. Пока слуга разливал крепкий напиток, добавляя к нему сливки и расставляя чашки перед каждым из них, они молчали. Он поклонился и так же тихо, как появился, исчез из комнаты.

Пеннивайт размешивал сахар в кофе, лохматые седые брови сошлись на переносице, губы сосредоточенно сжались.

– Не нравится мне это, американец! Так не делают бизнес!

Тристан пожал плечами и отпил глоток кофе.

– У тебя нет выбора, Пеннивайт. Я так делаю бизнес!

Несколько минут они смотрели друг на друга. Тристан чувствовал себя уверенно, терпеливо ждал. Пеннивайт с волнением смотрел на Тристана. Потом он опустил взгляд. Пальцы нервно барабанили по чашке.

Тристан наклонился вперед.

– Конечно, я понимаю, ты должен иметь процент с этой сделки, так что, если хочешь, можешь придти и посмотреть, что я вас с англичанином не обманываю. Я собираюсь устроить торг на борту своего корабля и продать всех женщин разом. – Он поднялся с подушки, держа в руке фуражку, – я сообщу тебе, когда это будет.

– Подожди минутку, американец, – грозно произнес Пеннивайт, с трудом вставая на ноги. – Почему ты думаешь, что кто-то захочет купить их всех сразу?

– Я продаю только потому, что уверен – их купят. – Он надел шляпу. – Всего доброго, Пеннивайт! Я сам найду выход.

Войдя в каюту женщин, Спар согнулся. Он медленно обводил взглядом комнату, пока не нашел девушку с морковно-рыжими волосами.

– Простите, леди, – пробурчал он, поспешно пробираясь к Иде мимо других женщин.

Она подняла голову и посмотрела на него своими удивленными зелеными глазами. Она не видела его с того самого утра, когда пороли Джейкобса. В тот день настроение у всех было мрачным. Лорали во весь голос посылала проклятья Джасинде, обещала навлечь на ее голову всякие неприятности. Ида знала, что Спар лечил ее рану, но замечала, что Лорали сама всегда спешила на камбуз, чтобы там встретиться с ним. Ида старалась увидеть Спара при любой возможности, но, казалось, его никогда не было рядом. Девушке мучительно не хватало его.

– Можно поговорить с тобой, Ида? – спросил Спар. – Наедине.

Она обвела взглядом комнату.

– Здесь негде уединиться.

– Пойдем со мной. – Спар взял ее за локоть и поднял с койки.

Она чувствовала, как дюжина глаз молча провожает их. Ида взглянула на Спара, высоко возвышающегося над ней, и ощутила прилив радости. О чем бы он не заговорил сейчас, она все равно была довольна. Пусть ненадолго, но общее дело свело их вместе. Он повел ее в тот самый трюм, где все женщины провели первую ночь на корабле. Запалив свечу, он открыл перед ней дверь, и они вошли внутрь. Ида быстро окинула взглядом сырую комнату, пока Спар устанавливал на бочке рядом с дверью свечу.

– Ида…

Она повернулась к нему.

– Я не умею говорить красивых слов, Ида Спенсер. Я простой человек. – Он шагнул к ней ближе. – Я не так много из себя представляю и не так много могу предложить женщине, но я очень привязался к тебе. Если бы ты чувствовала то же самое, я почел бы за честь сделать тебя своей женой по возвращении в Америку.

– Жениться на мне? – она не могла в это поверить.

Спар опустил голову.

– Я не должен был просить этого. Прости!

Ида протянула руку и схватила его за локоть.

– Нет, Спар. Мне очень приятно, что ты так сказал. Просто я не могу поверить в это. Посмотри на меня. И ты возьмешь такую женщину в жены?

– Я знаю о тебе все, знаю, кем ты была, – тихо произнес он, дотрагиваясь до ярких локонов ее волос. – Но в Америке мы обо всем забудем – ты и я. Мы начнем все сначала – Натан и Ида Спиерс.

– Натан?

– Это мое имя.

– Ты снова станешь доктором?

– Да, так все и будет, если ты выйдешь за меня замуж.

Она могла предполагать все, что угодно, когда Спар вел ее сюда, но то, что случилось, никогда не пришло бы ей в голову.

Выйти за него замуж? Вернуться в Америку? Ей хотелось сказать «да», но возможно ли это?

– Спар! Ты будешь стыдиться меня, ведь люди узнают, кем я была раньше. Тебе не позволят из-за меня лечить людей, – но потом она улыбнулась. – И ты не прав, что ничего из себя не представляешь. Я нахожу тебя очень красивым, доктор Спиерс!

Сильные руки Спара подняли Иду в воздух и прижали ее хрупкое тело к широкой груди.

– Я знал, что ты согласишься.

– Но, Спар, я не знаю…

Он поцеловал ее и ослабил объятья.

– Спар, это просто удивительно…

Он опять поцеловал ее.

– Да, Спар. Я выйду за тебя замуж, и пусть небеса помогут нам!

От его нежных поцелуев Ида пьянела, ее тело трепетало. Когда Спар поставил ее на пол, она подумала, что ноги не удержат ее.

– Сейчас я должен сказать тебе то, что пообещал никому не говорить. – Он взял ее подбородок в свои ладони, поднимая кверху лицо. – Я сделаю это потому, что не смогу смотреть тебе в глаза от стыда позже, если мы сейчас не поговорим.

– Может произойти что-то плохое? – спросила Ида, испуганная его угрюмым выражением лица.

– Может, Ида. Но я тебе все объясню, и ты должна мне поклясться, что не скажешь об этом ни одной живой душе, даже леди Джасинде. Я верю, что ты не выдашь мою тайну.

– Клянусь, Спар! Скажи мне…

ГЛАВА XIX

Что-то происходит. Джасинда чувствовала это. Казалось, даже воздух пропитан напряженностью. Ей хотелось выйти на палубу, но в то утро Томми получил приказ от Тристана – она должна весь день находиться в нижней каюте. С кормы до нее доносились шаги, и так хотелось открыть окно и хоть у кого-нибудь получить ключ к разгадке происходящего. Но из-за холодного зимнего ветра, дующего с Черного моря, Джасинда была вынуждена держать окно закрытым.

Она чувствовала, что финальная сцена в этой загадочной драме вот-вот свершится, ее последствия могут иметь сильное влияние на судьбу ее любимого мужчины. Хочет он или не хочет, чтобы она была там, но она должна быть рядом с Тристаном.

Джасинда бросила иглу и шитье на кровать.

– Я не собираюсь оставаться здесь ни одной секунды больше, – решительно сказала она себе. – Я выясню, что там происходит.

Джасинда направилась к двери, но неожиданно остановилась. Хоть она и нарушает приказ Тристана оставаться в каюте, но, по крайней мере, наденет на себя эти странные черные одежды. Она быстро накинула платье и поверх огненно-рыжих волос набросила длинную, до пола, паранжу. Она была настолько плотной, что не только никто не мог разглядеть ее, но и сама она с трудом видела всё вокруг.

Украдкой, прислушиваясь к голосам, Джасинда открыла дверь. Бесшумно вышла из каюты и осторожно направилась к лестнице, ведущей на главную палубу. Сделав два шага вверх, она остановилась и оглянулась по сторонам.

День был серым, небо покрыто тяжелыми черными тучами, беспрестанно лил дождь, такелаж и мачты трещали от сильного ветра. На борт корабля поднялись два турецких джентльмена. Вип приветствовал их у трапа и повел к другой лестнице, ведущей к главной части корабля. Джасинда продолжала стоять на месте, опасаясь, нет ли еще каких-нибудь людей, ожидающих приглашения на судно.

Когда горизонт прояснился, Джасинда вышла на палубу, огляделась. Не было видно ни души. Ее охватило ужасное ощущение от того, что она стоит одна на главной палубе, и корабль трещит от ветра. И хотя берег был в трех шагах от нее, Джасинда чувствовала себя, как в пустыне. Придерживая мешающую двигаться юбку, она поспешила за Випом и незнакомцами.

Из глубины корабля доносились приглушенные голоса, они усиливали таинственность этого дня. Джасинда узнала густой тембр голоса Тристана, хотя и не разбирала его слов. Затаив дыхание, она пошла дальше. Удивительно легко проникла в похожий на пещеру подвал и спряталась за ящиками. В углу было темно, и Джасинда с ужасом подумала о корабельных крысах, возможно, снующих возле нее. Ей захотелось выбежать на свет. Но усилием воли девушка заставила себя притаиться на месте за ящиком. Ей хотелось знать, что происходит на судне.