Гусиный пух очень теплый и нежный. Имеет белый или серый цвет. Со взрослого гуся получают в среднем 60 г пуха и 300 г пера. Перо используют для изготовления зубочисток, поплавков и других изделий.

В отличие от гусиного утиное перо более мелкое. Его недостаток в том, что оно легко сваливается. Утиное пухо-перовое сырье подразделяют на подкрылок, мягкое перо, шейку и пух. Основную массу сырья составляет мягкое перо.

Полученное перо и пух подвергаются сначала сортировке, а затем просушке. Сушат пухоперовую продукцию в хорошо проветриваемом помещении, расположив сырье на деревянном полу или стеллажах. Его рассыпают слоем не более 10 см и регулярно перемешивают. Влажность после просушки не должна превышать 12 %. Перо хранят до употребления в проветриваемом, прохладном помещении.

Перо, оставшееся не использованным, после специальной обработки перерабатывают в перовую муку, используемую для белковой подкормки домашней птицы.

Одним из наиболее популярных продуктов питания является яйцо. Куриные яйца употребляются практически ежедневно. Утиные яйца не столь популярны на сегодняшний день, однако содержание в приусадебном хозяйстве уток яичного направления продуктивности становится традиционным. Утиные яйца не только ни в чем не уступают куриным, но и отличаются большей питательностью. Яйца отдельных пород уток – таких, как индийские бегуны, не отличаются от куриных и по вкусовым качествам.

Хранение яиц заключается в том, чтобы искусственно уменьшить в них газообмен. Существует несколько способов хранения. Один из самых древних способов, который был придуман путешественниками, – смазывание яиц глиной. Отобранные на хранение яйца (обязательно чистые) обмазываются слоем глины. При этом по консистенции она должна напоминать тесто. Высохшая глина образует как бы вторую скорлупу. В такой оболочке яйца хранятся несколько месяцев.

Яйца можно хранить в известковом молоке. Для этого их складывают в подходящую посуду и заливают молоком, которое готовят следующим образом: 3,5 кг извести гасят, заливая такое же количество воды. После остывания раствора добавляют 120 г соли и 20 г винного уксуса. Это количество известкового молока рассчитано на 100 яиц. Посуду с яйцами убирают в темное место.

Для следующего способа хранения делают раствор из расчета 20 г соли на 1 л воды. Раствор кипятят, а затем остужают. В глиняную посуду складывают ряд яиц и заливают раствором, затем еще один ряд яиц, который снова заливают раствором, и так до тех пор, пока не будет заполнена вся емкость. Существует правило – яйца должны быть покрыты раствором полностью. Для длительного хранения яйца можно покрывать парафином, вазелином или льняным маслом. Для этого выбранное вещество кисточкой наносят на яйцо. Лучше использовать вазелин – он не горкнет. После обработки яйца убирают в прохладное помещение.

Воск нагревают и смешивают с теплым растительным маслом (80 г воска на 100 г масла). Этим составом обрабатывают яйца, которые затем раскладывают на доске, чтобы они не соприкасались друг с другом. После высыхания яйца хранят в прохладном помещении.

В приусадебном хозяйстве используют для хранения яиц более простой способ. Чистый крупный речной песок прокаливают в печи (духовке). Яйца выкладывают в емкость для хранения ряд за рядом, пересыпая песком. Аналогичным образом осуществляют закладку яиц на хранение в золе.

Еще один довольно простой способ, широко практикуемый в приусадебном хозяйстве: скорлупу свежих чистых яиц натирают солью. Более рискованный способ: яйцо опускают в кипящую соленую воду на 20 секунд. При этом верхний слой белка сворачивается и перекрывает доступ воздуха. Чтобы яйца не лопались при опускании в кипяток, их температура не должна быть слишком низкой.

В некоторых хозяйствах практикуют обработку раствором марганцовокислого калия. Для этого отсортированные яйца опускают в раствор на 1 час, затем обсушивают и обертывают бумагой.

Свежесть яйца можно определить, опустив его в соленый раствор (100 г соли на 1 л воды). Не потерявшее своих качеств яйцо опустится на дно, а несвежее всплывет на поверхность.

Для приготовления блюд из домашней водоплавающей птицы необходимо соответствующим образом обработать тушки. Ощипывание птицы следует начинать с шеи. Чтобы не повредить кожу при выдергивании перьев, надо ее растягивать как можно сильнее пальцами левой руки: разрывы портят внешний вид птицы и способствуют ее высыханию при обжаривании.

Ощипанную тушку птицы необходимо опалить для удаления оставшегося пуха; предварительно следует расправить тушку так, чтобы не было складок кожи, обсушить ее салфеткой и натереть мукой. Опаливая тушку, нужно следить за тем, чтобы она не закоптилась.

После опаливания нужно отрубить шею и лапки и осторожно выпотрошить, стараясь не раздавить желчный пузырь. Затем тушку следует тщательно промыть. Кроме того, необходимо удалить пеньки перьев, которых много у водоплавающих.

Птицеводство – одна из традиционных и наиболее распространенных животноводческих отраслей, которым занимаются владельцы приусадебных хозяйств. Молодняк, продаваемый населению, отвечает самым высоким требованиям, предъявляемым к птице товарных стад специализированных хозяйств. В практику приусадебного птицеводства с помощью специалистов птицеводческих предприятий и местных сельскохозяйственных органов вводятся элементы интенсивной технологии. Если раньше гусей на мясо владельцы приусадебных хозяйств выращивали в течение пяти-шести месяцев, то теперь многие их откармливают за 60–70 дней живой массой 3,5–4 кг, то есть получают результаты такие же, как и в специализированных хозяйствах.

Продукты гусеводства: мясо гусят-бройлеров, гусиная жирная печень, гусиный жир – являются весьма ценными в питании населения.

В стране имеется высокоценный племенной материал – горьковские, рейнские, итальянские, кубанские, крупные серые гуси. Определены наиболее эффективные варианты промышленного скрещивания гусей.

Разработан метод искусственного осеменения гусей при содержании родительского стада с широким половым соотношением (1:6) и при естественном спаривании, что позволяет сократить затраты, связанные с содержанием самцов, и на 10–15 % повысить оплодотворенность гусиных яиц. Гусям следует широко использовать травяную витаминную муку при минимальном потреблении белков животного происхождения, в летний период для родительского стада и ремонтного молодняка – зеленые и сочные корма.

Благоприятные условия для развития гусеводства в приусадебных хозяйствах имеются в районах Северо-Запада, Центральном, Волго-Вятском и других, а также в Сибири и на Дальнем Востоке. В Нечерноземной зоне насчитывается немало водоемов, заливных лугов и пастбищ, на которых можно содержать взрослых гусей в непродуктивный период.

Зоологи описывают 28 разновидностей гусей, из них 20 относится к anserini. Гуси anserini имеют 14 разновидностей, принадлежащих двум породам: Аnsеr и Branta.

В домашних условиях используют в основном серую породу (ansеr anser), которая является предком большинства пород гусей. Предками современных китайских гусей считаются Аnsеr Cygnoid. Гуси Вranta (канадские) являются предками домашних гусей канадского типа.

Приручение гусей человеком относится к древним временам. Одомашнивание гусей происходило в разных странах: в Иране, Египте, Китае, Индии и др. Установлено, что в Иране их приручили ранее четвертого тысячелетия до нашей эры. Родичами домашних гусей на Ближнем Востоке являлись нильские гуси (ansеr aegyptiacos), серые (ansеr anser) и горные (anser indica), Из Ирана домашние гуси распространились по всей Средней Азии, В Месопотамии и Египте гусей одомашнили более четырех тысяч лет назад. Центральная и Юго-Восточная Азия являются родиной современных китайских гусей. В Китае диких гусей одомашнили примерно в середине третьего тысячелетия до нашей эры, в Индии – около двух тысяч лет до нашей эры. По происхождению и хозяйственно-полезным качествам отечественные породы гусей можно разделить на следующие три группы.