И зная, что моя мама верит в меня, даже если большая часть мира нет, я направилась к двери.[29]

Глава 24

Я вздрогнула от стука, с которым столкнулись в раковине три флакона для хранения темных зелий. Посмотрев в черное ночное окно, я прислушалась к шуму, издаваемому крыльями юных пикси. Полночь уже прошла; дети Дженкса спали, и мне хотелось, чтобы так оставалось дальше. Ничего не услышав, я закатала рукава повыше и опустила руки в теплую воду. Я не смогу активировать чары Пирса до завтрашней ночи, но я должна была чем-то занять себя, чтобы не волноваться об Айви, и подготовка чар могла мне помочь. Я до сих пор не говорила с Кормелем, и если никто не позвонит мне, я сама это сделаю.

Раскрытая коробка из-под остывшей пиццы с одним съеденным куском лежала на бумагах Айви, рядом с двухлитровой бутылкой газировки, почти не тронутой. Холодильника не было, и место пустовало; наша еда лежала снаружи, на столике для пикника. Позади меня в центре стола находились частично подготовленные фрагменты моего заклятия, создавая широкий полукруг вокруг раскрытого университетского учебника. Материалов хватало для того, чтобы сделать эти чары три раза, и я собиралась использовать их все.

Канун Нового Года — лучшее время, чтобы собрать достаточно энергии из внешней среды для заклятия, и я не собиралась ставить все на одну попытку. Только не после того как мои поисковые чары не сработали. Зная, что кровь Маршала подействовала, можно было предположить, что проблема, вероятно, в моей крови; но одной мысли о том, что я могла сделать заклинание неправильно, было достаточно, чтобы потратить время и немного перестраховаться.

«О Боже, Маршал», — подумала я, чуть не выронив скользкий флакон для зелья, когда вспомнила про изгнание. Что мне сказать ему? Или, лучше, как сказать ему?

«Эй, привет, я знаю, что у нас только что был секс в одежде, но угадай, что я узнала!» Изгнание заразно. Я не хотела, чтобы из-за меня он потерял работу. Вообще-то, я не хотела, чтобы он потерял из-за меня работу еще раз. Я чертова черная чума.

Чувствуя себя морально измотанной, я сполоснула бутылки в соленой воде и потянулась за кухонным полотенцем. А ведь все шло так хорошо, не считая моих последних неудач. Я, наконец, избавилась от оборотней, вернув им фокус. Благодаря спасению Трента эльфы не беспокоили меня, несмотря на то, что я была потенциальным демоном, — ах, предположительно. Вампиры меня нервировали, но думаю, с этим я справлюсь. С Айви все будет в порядке, и наши отношения станут менее хаотичными. Просто, когда все более-менее нормализовалось, и я могла сделать что-то нормальное с нормальным парнем, мой собственный народ выбил почву у меня из-под ног.

— Должно быть, из-за Тома, — пробормотала я, придерживая рукава, чтобы вытащить пробку из раковины.

Молодые, привлекательные мужчины, которые имеют хорошую работу и не против того, чтобы их подружка раз в неделю проводила ночь в Безвременье — это редкость. Не то, чтобы я планировала жизнь с Маршалом, но черт возьми, была вероятность того, что все пойдет этим путем. Со временем. Но теперь это вряд ли случится. Что же со мной не так?

Стоя у черного окна, я закрыла глаза и вздохнула. И все же то выталкивание силы было фантастическим. Что же мне сказать ему?

Скривившись, я развернулась к центральному столу, где меня ждали ингредиенты заклятья. Нужно было смешать их вместе, залить в бутылки и закрыть пробками до завтра. Я возьму их с собой на площадь Фонтанов, найду аллею, и когда толпа начнет петь «Старое доброе время», я активирую их все, если придется. И потом я поговорю с Алом. Улажу несколько вопросов.

Но как раз тогда, когда я представила это, мысль, что Ал появится в снегу с голым привидением на площади, полной свидетелей, заставила меня съежиться. Но он не оставил мне другого выбора. Я пыталась связаться с ним ранее, но все, что я получила, была затяжная головная боль и сообщение «Пошла прочь!». Отлично. Тогда сделаем все по-плохому. Я обещала не вызывать его, но он ничего не говорил о краже последнего куска мяса из-под его носа.

Мягкое жужжание крыльев пикси привлекло мое внимание, и я одарила Дженкса улыбкой со сжатыми губами, когда он влетел.

— Привет, Дженкс, — сказала я, нетерпеливо встряхивая бутылку, чтобы она быстрее просохла изнутри и можно было приступать к работе с веселым материалом на моем столе. — Я же не разбудила твоих детей, правда?

Дженкс взглянул на мои ингредиенты для чар, и, рассыпая за собой серебряную пыльцу, завис над столом.

— Нет. Ты что-нибудь уже слышала от Кормеля?

— Нет.

Слово было плоским, но в нем отражалось моей беспокойство.

— Но с ней все будет хорошо.

А если нет — я возьму себе новую профессию убийцы мастеров вампиров.

Дженкс приземлился на открытую коробку с пиццей и скривился, испачкавшись в неиспользованном чесночном соусе.

— Отлично. Да. Охота на баньши — это прекрасно. Вам обеим повезло, что вы живы.

Я поставила бутылку вверх тормашками в холодную духовку и включила ее на слабый подогрев, позволив дверце захлопнуться с громким лязгом. Бутылка с шумом упала.

— Ты же не думаешь, что мы знали об этом? — сказала я раздраженно. — Мия пришла за нами, мы не искали ее. Что ты хотел, чтобы мы сделали? Развернулись и притворились мертвыми?

— Айви будет в порядке, если с тобой все хорошо, — пробормотал он почти неслышно, и я вытрясла последние капли воды из следующей бутылки, прежде чем вытереть ее полотенцем. Я поставила ее к первой, на этот раз ближе к стенке, и потянулась за последним черным флаконом.

— Айви считает, что по ее вине Мия научилась убивать, не оставляя следов, — сказала я. — Она пыталась поймать ее. Она попыталась и проиграла, получив из этого урок. В следующий раз мы сделаем это вместе.

Я посмотрела на его опущенные крылья и добавила:

— Все мы. Только в полном составе мы сможем поймать эту злобную суку.

Его крылья размылись в движении, и, чувствуя себя лучше, я поставила последнюю бутылку к остальным в духовку и аккуратно закрыла дверцу. К тому времени, когда они мне понадобятся, они будут уже абсолютно сухими.

Церковь казалась пустой. Возможно, из-за того, что пикси спали, или из-за отсутствия Айви. Или, может быть, из-за отсутствия Пирса, попавшего в Безвременье. Вернувшись к столу, я вытерла руки о джинсы и посмотрела на часы. После полуночи не лучшее время для колдовства, но все будет в порядке.

— Вино, — произнесла я, потянувшись за бутылкой дешевого вина и откручивая крышку. На нашей кухне не было дорогих вин, но это было сделано из местного винограда, выращенного на земле, где жил и умер Пирс.

Прищурившись, я присела так, чтобы мои глаза оказались на одном уровне с мерным цилиндром, и стала наполнять его, пока не долила до нужного уровня, и добавила еще немного под удивленным взглядом Дженкса.

— Ты слишком много налила, — сухо сказал он, шурша крыльями, и посмотрел в рецепт.

— Я знаю.

Не потрудившись объяснить, я взяла цилиндр и страшно нарушила табу — приложив его к своим губам, я сделала глоток, создавая впечатление «Пьяного Повара». Намек на теплоту скользнул по моему горлу вниз, и в цилиндре установился нужный уровень. Мама сказала мне сделать заклятье точно так же, как в прошлый раз, и я повторила глупость, которую сделала в восемнадцать. Кто знает? Возможно, поэтому оно сработало. Темные заклятия магии земли очень трудно воспроизвести. Возможно, в первый раз эти чары у меня получились из-за какой-то кокретной детали.

Три отдельные кучки тиса и лимонной смеси были уже готовы, и, оставив их лежать на месте, я вылила вино в ступку, где уже находились срезанные листочки падуба, которые я взяла с рождественского венка Айви.

— Не насыпь мне туда пыльцы, — сказала я, отпихивая Дженкса прочь от открытой бутылки, и пикси приземлился на верхнюю полку с моей магической посудой. Айви заменила склеенную полку на сетку из твердого красного дерева, и мои магические инструменты вновь стояли на месте, вместо того, чтобы ютиться в шкафу для посуды.