— Найдется время сегодня вечером, чтобы прогуляться и понюхать ковер?

Форд хихикнул, и Айви уставилась на нас.

— Не поняла?

Я ударила рукой по кнопке вызова лифта.

— Твой нос лучше моего, — сказала я просто.

Айви моргнула, на ее лице снова не было эмоций.

— Ты нашла то, что ФВБ пропустило?

Я кивнула, а Форд притворился, что не слышит.

— Наверху шкафа есть липкая сеть. Там могут быть и другие отпечатки, кроме тех, которые я сегодня зафиксировала. А пол под окном пахнет вампиром. Не тобой и не Кистеном, скорее всего, его убийцей.

Айви снова уставилась на меня.

— Ты можешь учуять разницу?

Двери лифта открылись, и мы зашли внутрь.

— А ты не можешь? — Спросила я, становясь у стены и нажимая кнопку нижнего этажа ботинком. Мне так захотелось.

— Я-то вампир, — сказала она так, как будто это все меняло.

— Я живу с тобой больше года, — ответила я. А может, я все равно не должна была замечать разницу? — Я знаю, как ты пахнешь, — пробормотала я, смущаясь. — В этом нет ничего такого.

— Нет, есть, — прошептала она, когда двери закрылись. Надеюсь, Форд не услышал.

Я смотрела, как цифры отсчитываются в обратную сторону.

— Так ты пойдешь туда сегодня вечером?

Глаза Айви были черны.

— Да.

Я подавила дрожь и обрадовалась, когда двери открылись в шумный вестибюль.

— Спасибо.

— С удовольствием, — сказала она, ее шелковый голос был так сильно наполнен нетерпением, что я почти пожалела вампира, который убил Кистена.

Почти. [3]

Глава 3

Я нервно сжала руль, когда Дженкс запел очередную песенку. Солнце уже садилось, дорога покрылась тонким слоем льда, но в машине было тепло. Я уже почти решилась выключить обогреватель. Я сделаю что угодно, лишь бы он заткнулся!

— Пять тупых тро-о-о-о-ллей, — голосил четырехдюймовый пикси на моем плече. — Четыре фиолетовых гондона, три французских косяка, два озабоченных вампа и суккуб в снегу.

— Дженкс, хватит! — Крикнула я. Айви захихикала с пассажирского места и стала протирать запотевшее стекло, чтобы посмотреть на улицу. Все вокруг пестрело праздничными украшениями, с помощью которых люди пытались показать свой достаток и почитание праздника. В отличие от праздничного гимна Дженкса. Он больше подходил тринадцатилетнему подростку.

— На восьмой день Рождества моя любовь подарила мне…

Я посмотрела назад и резко ударила по тормозам. Айви, с ее вампирскими рефлексами, легко удержалась на месте, а вот Дженкса скинуло с моего плеча. Он затормозил в дюйме от ветрового стекла. Его крылья казались размытым красно-серебряным пятном, но пыльца с него не сыпалась, а это означало, что он ожидал чего-нибудь в этом роде. Характерная улыбка появилась на лице пикси.

— Какого… — Возмутился он, уперев руки в бока, словно Питер Пен.

— Заткнись. — Я проехала мимо знака остановки. На дороге гололед, так безопасней. Вот что я скажу, если коп из ОВ остановит меня.

Дженкс засмеялся. Его звонкий смех заполнил автомобиль, и стало по-домашнему уютно и тепло.

— Именно это мне и не нравится в ведьмах. Никакого Рождественского настроя, — сказал он, собираясь сесть на зеркало заднего вида. Это было его любимое место, и я убавила обогреватель. Если будет холодно, он туда не сядет.

— Рождество кончилось, — пробормотала я, глянув на улицу и увидев, что уже стемнело. Мы уже почти приехали. — У меня очень даже праздничное настроение. Только это никак не связано с Рождеством. И хотя я не эксперт, не думаю, что в церкви обрадовались бы, услышав твои песни о суккубе.

— Наверное, ты права, — сказал он, поправляя свою зеленую куртку, сшитую Маталиной. Она считала, этот цвет подходит для зимы. — Наверное, лучше спеть о сексе с суккубом.

Дженкс завизжал, а я подскочила, когда он бросился прочь от зеркала. Рука Айви прошла в дюйме от него.

— Заткнись, пикси, — тихо сказала она, ее шелковый голос был серьезен. Она была одета в кожу и выглядела, как подружка байкера, подтянутая и стройная. Из-под кепки были видны глаза с расширенными черными зрачками. Дженкс понял намек и, пробормотав что-то нецензурное, устроился на моей сережке, укутавшись в мой красный шарф, надетый специально для него. Когда его холодные крылья коснулись кожи, я задрожала, как будто мне на шею упала снежинка.

Если пикси долго находился при температуре ниже десяти градусов, то рисковал впасть в спячку, но он мог путешествовать в теплой машине. А когда Дженкс услышал о Гленне, невозможно было помешать ему поехать с нами. Если бы мы не взяли его на место преступления, то он бы пробрался в мою сумку, и я потом нашла бы его полузамершее тельце. И честно говоря, я думаю, он не прочь был сбежать от выводка своих детей, поселившихся на зиму в моем столе.

Дженкс стоил пяти следователей ФВБ, даже в худший свой день. Пикси могли пробраться куда угодно, заметить любую мелочь, их любопытство не иссякало, даже когда другие уже опускали руки. Их пыльца не оставляла следов, а отпечатки пальцев были не видны, разве что под микроскопом. Мне кажется, их первых надо пускать на места преступлений. Но никого в ОВ не волновало, что я думаю. Пикси очень редко приглашали работать напарниками. Но именно таким образом я встретила Дженкса, и мне чертовски повезло. Я не взяла его сегодня утром на катер только из-за проблем с температурой воздуха.

Айви села прямо, и я поняла, что мы уже рядом, и стала приглядываться к номерам на домах. Этот район был похож на обычное поселение людей среднего и ниже среднего класса в предместьях Цинциннати. Здесь не часто совершались преступления. Маленькие уютные домики были расположены близко друг другу и увешаны рождественскими украшениями. Могу поспорить, что здесь живут либо пенсионеры, либо молодые семьи. Это напомнило мне о районе, где я выросла. Завтра прилетает мой брат Робби, я встречаю его в аэропорту. Он работал в Солнцестояние, но смог вырваться на Новый год.

По всей округе горели красные и зеленые лампочки в честь Рождества, но это не означало, что здесь живут только люди. Большинство вампиров праздновало Рождество, а большинство людей — Солнцестояние. У Айви в гостиной все еще стояла наряженная елка, и мы обменяемся подарками, когда решим, что время пришло, не зацикливаясь на определенной дате. Обычно это происходит через час после моего возвращения из магазина. Откладывать удовольствие на потом — это фишка Айви, а не моя.

— Видимо, приехали, — тихо сказала вампирша, и крылья Дженкса затрепетали, щекоча мне кожу. Внизу улицы виднелись машины ФВБ. Мигалки были выключены, и машины было почти не видно в вечерних сумерках. Фонарь освещал двух болтающих людей на углу улицы. Они удерживали на поводках собак, рвущихся попасть в дом. Новостных фургонов еще не было, но они обязательно появятся. Я почти чувствовала их запах неподалеку.

Машин из ОВ тоже не было, и мне стало легче, ведь они обязательно отправили бы сюда Денона. Я не видела этого низшего живого вампира с прошлого лета, когда сорвала его попытку скрыть убийства вервольфов. Держу пари, за это его снова понизили.

— Похоже, ОВ не приедет, — сказала я тихо, и Айви пожала плечами.

— Они и не собирались. Какое им дело до того, что какого-то офицера ФВБ избили?

Я припарковала машину и отцепила ремень безопасности.

— Им следовало бы прислать сюда людей, ведь это мог быть внутриземелец.

Дженкс засмеялся.

— Сомневаюсь, — произнес он, и я почувствовала, как приподнялась моя кепка, когда он полез под нее.

К сожалению, он был прав. ОВ охраняет внутриземцев, а остальные преступления они чаще всего игнорируют. Так и появилось ФВБ. Я когда-то думала, что ФВБ не могут равняться с ОВ, но после года работы с ними я была потрясена и удивлена тем, сколько информации они накопали и сумели разложить по полочкам.