Материальный призрак засовывал ноги в брючины, не заботясь о нижнем белье. Я не могла не заметить — даже в темноте — у него были красивые ноги. С хорошо развитой мускулатурой. Привыкшие работать.

Словно почувствовав мой взгляд на себе, он обернулся, пытаясь застегнуть молнию на штанах.

— Что вы сделали? — произнес он почти в ужасе. — Я полагаю, вы не обязаны были спасать меня. Я могу сам о себе позаботиться.

Ала все еще не было.

— Хорошо, — сказала я нервно, — потому что где-то через три секунды Ал появится, и тебе придется самому позаботиться о своей заднице. Я буду немного занята. Встань сзади меня и не мешайся, договорились?

Пирс бросил застегивать молнию и поднял белую рубашку с пола.

— Вы спасали меня, не имея плана действий? — спросил он, из-за старинного акцента это прозвучало экзотично; засунул руки в рукава рубашки и принялся ее застегивать. — Это очень мощное заклятье. Оно того не стоило.

— Конечно, у меня есть план, но твое спасение — не цель, — оскорблено сказала я… — Это катализатор. Встань позади меня!

Пирс подхватил ботинки и попрыгал мне за спину, надевая один башмак. Его рубашка не была заправлена, чтобы скрыть расстегнутую молнию на брюках. Носки он тоже проигнорировал.

— Значит, вы не меня спасали?

— Не совсем.

— Понятно, — произнес Пирс почти расстроено.

Его угловатое, узкое лицо выглядело разочарованным, когда он надел второй ботинок и поднял голову. В тусклом свете я заметила, что его волосы были в беспорядке, а узкий подбородок гладко выбрит. И хотя синие глаза выглядели невинными, я знала, что за ними таился цепкий и искушенный ум. И он смотрел на меня. Черт подери, до Поворота и обратно. Хватит, Рэйчел.

— Пирс. Мне жаль. Мы можем поговорить об этом после того, как я разберусь с Алом?

Он выпрямился, будучи одного роста со мной.

— После? — спросил он.

Я осмотрела темный чулан и крепче сжала пистолет, начиная потеть.

— Ал не хочет говорить со мной, и вытащить тебя из его лап было единственным способом решить проблему. Ты не мог бы встать позади меня? Я не могу воспользоваться линией или установить круг. У меня слишком тонкая аура.

— Вы с тонкой аурой призываете демона? Я тоже не могу обращаться с Безвременьем. Вы с ума сошли?

Паря над нами, Дженкс пробормотал.

— Я спрашиваю себя о том же, как минимум трижды в неделю.

Его выражение стало пустым — Пирс посмотрел на Дженкса, и неизвестные мысли отразились в глубине его голубых глаз, казавшихся черными в рассеянном свете, идущем от окна.

— Я не призываю его, — сказала я, настороженно оглядываясь. — Я хочу с ним поговорить.

Тонкие брови нахмурились, Пирс приготовился что-то сказать. Мои глаза сузились, но он замер, задержав дыхание, словно прислушиваясь к чему-то, чего я не могла слышать. Крылья Дженкса резко зажужжали, и кожа у меня на шее покрылась мурашками.

— Рэйч? — Дженкс держал перед собой меч, поворачиваясь в воздухе. — Он идет…

— Дженкс, исчезни. Я не шучу.

С тихим хлопком давление воздуха изменилось. Инстинкты меня не обманули: сначала я увидела, как задрожало оконное стекло, а потом — тень, вставшую на открытом пространстве перед нами. Одним быстрым движением Пирс оказался рядом со мной. Перед нами стоял Ал. Чертовски вовремя.

— Студентка! — закричал Ал, его красные глаза с козлиными зрачками горели сквозь дымчатые очки. Он был в гневе, его бархатный пиджак и кружево смотрелись зловеще в темноте. Заметив Пирса, он сжал челюсти. — Ах вот ты где, плюгавый коротышка. У нас соглашение!

— Я не виноват! — негодующе воскликнул Пирс. — Это она сделала! — добавил он, указывая на меня и отступая на три шага в сторону.

«Соглашение? — подумала я, слыша ругань Дженкса. — “Она сделала?”»

— Ал, я могу все объяснить, — сказала я, держа его на прицеле. Я хотела поговорить с ним, но вести себя глупо я не собиралась.

— Ах ты, скользкий маленький слизняк! — заорал Дженкс, взлетая над нами и освещая все вокруг.

От раздражения Ал громко зарычал, и его руки в белых перчатках сжались.

— Я размажу одного из вас или вас обоих по стенке, — пообещал он низким голосом.

Гордость от того, что я украла Пирса, смешалась со здоровой дозой страха. Адреналин бушевал в крови, и я почувствовала себя живой. Я думала, что избавилась от этой дурной привычки, но, видимо, нет. Ал хотел было схватить Пирса, но я дернула призрака обратно. Дженкс рванул вверх, и тени стали больше.

— Ты мой, плюгавый коротышка, — нараспев произнес Ал. — И чем дольше ты будешь сопротивляться, тем больше будешь страдать.

— Госпожа ведьма призвала меня, — вызывающе ответил Пирс. — У меня есть время до восхода, прежде чем я буду обязан вернуться.

У меня было плохое предчувствие на счет этого. Это прозвучало так, будто Пирс действительно заключил сделку с Алом, и хуже того, она его устраивала. Черт подери, я опять это сделала.

— Я говорил тебе, Рэйч! — сказал Дженкс, когда я запихнула Пирса себе за спину, и пикси опустился ниже. — Извини, но я тебя предупреждал!

— У меня нет времени на это, — прорычал Ал. Он сделал движение рукой, и Пирс упал на ковер, дергаясь в конвульсиях у моих ног.

— Эй! — закричала я, встав так, чтобы Ал не мог так просто видеть его. — Ты что, не видишь пистолета в моих руках? Прекрати это, Ал. Я пытаюсь поговорить с тобой.

Но Ал меня не слушал: черная дымка запульсировала, когда он сжал руки в белых перчатках вместе, и Пирс застонал, сжимаясь в позу зародыша. Это было бесполезно.

— Ал, если ты не прекратишь, и не посмотришь на меня, я тебя вырублю! — пригрозила я.

Его красные глаза метнулись ко мне.

— Ты не посмеешь.

Я нажала на курок. Ал нырнул в сторону, делая кувырок и приземляясь на ноги, встав лицом ко мне. Пирс позади меня ахнул.

— Я промазала специально! — закричала я. — Прекрати мучить Пирса и поговори со мной.

— Рэйчел, Рэйчел, Рэйчел, — сказал Ал из темноты, его низкий голос заставил меня содрогнуться. — Это было ошибкой, моя вечно-зудящая-ведьма.

Не спуская глаз с разъяренного демона, я протянула руку Пирсу, помогая ему встать.

— Ты как?

— Как летний день на лугу, — тяжело выдохнул он, вытирая лицо.

Дженкс завис между Алом и мной, его лицо было перекошено от ярости.

— Позволь Алу забрать его, Рэйч. Он скользкий слизняк. Ты слышала его. Он уже успел заключить сделку.

А я как будто нет?

— Дело не в Пирсе, — глухо сказала я. — А в том, что Ал похищает людей.

Я повернулась к демону.

— И ты выслушаешь меня!

— Ты должна послушаться пикси, — сказал Ал, поправляя кружево на рукавах, прежде чем сделать обратный удар, заставивший шесть столов сползти по дальней стене, как домино.

— Если бы ты была мудрее — ты бы оставила эту груду мусора мне и молила бы о снисходительности. Он убьет тебя.

Я начала дрожать и затолкала Пирса еще дальше за спину. Как только Ал получит его, он уйдет. А мне надо было поговорить с демоном.

— Пирс не причинит мне вреда, — произнесла я дрожащим голосом, и Ал улыбнулся: его крупные зубы заблестели в рассеянном свете.

— Скажи ему, кто ты такая, вечно-зудящая-ведьма.

Я засомневалась. Видя это, Ал облокотился о стол. Я медленно опустила пейнтбольный пистолет.

— Я просто хочу нормально поговорить с тобой. Зачем ты разыгрываешь из этого драму?

— Он предаст тебя, — прорычал Ал, делая шаг вперед, и я вновь подняла свое оружие.

— А почему он должен отличаться от любого другого мужчины? — спросила я.

Дженкс издал тихое фырканье, и, услышав это, Пирс обернулся — выражение его лица было кислым.

— Если ты дашь мне возможность, я могу все объяснить.

— Да уж, не сомневаюсь, — сказала я, потом, более дружелюбно добавила. — Позже, ладно? Я хочу поговорить с Алом.

И сфокусировалась на демоне.

— Это та причина, по которой я украла его у тебя. И она же единственная, — утвердительно сказала я, когда крылья Дженкса несогласно зашумели. Заметив, что Ал слушает, я немного расслабилась. — Ал, ты не можешь похищать людей каждый раз, когда приходишь проверять меня. Это не справедливо.