Мне приходилось не забывать роль хозяина, хотя командовал, конечно, староста Колян — а я потихоньку новеньких жен знакомил с Асей, она вокруг себя женскую секцию собрала… Заметил, что Толик со Степкой завелись — у них с тех времен ещё какие-то контры — ну, утащил Толика посмотреть, как я сделал скользящую дверь на кухню и тем выиграл половину квадратного метра полезной площади…

Слава Богу, в шесть сели за стол. Первый тост за трехлетие, потом три минуты тишины, заполненной хрупом и чавом челюстей, второй тост за дружбу, третий, как положено, за дам — и уже начала работать смазка, вечер покатился положенной колеей…

Незаметно до девяти время добежало. Кто-то начал домой собираться, другие поднялись следом. В общем, через полчаса нас осталось совсем немного: четверо мужиков при Диме, трое дам вместе со мной.

Прекрасные леди в несколько рейсов отволокли на кухню всю грязную посуду, а мужики открыли балкон и под чудом уцелевшуюбутылку «Ай-Петри» начали решать государственные дела. Как обычно.

Солировал господин Мовчан. Голос у него оказался очень громким, а спиртное только добавило ему зычности. И потом, все-таки фигура пресс-представитель областного УВД. Человек, который все и всегда обо всем знает. Не шутка…

Сначала я прислушивалась так, что уши под волосами шевелились, но быстро разочаровалась, когда поняла, что он долго и подробно рассказывает о таинственной перестрелке летом в Садах у Химтеха… Чуть ли не сам все видел, от первого до последнего трупа.

Вот странно, а я его там даже не заметила. И кем он, интересно бы узнать, командовал: мюллеровскими бандюгами или слоновьими?.. Ох и трепачи мужики!

Других голосов слышно не было, похоже, мужчины внимали ему восхищенно. Только Вэ-А ухмыльнулся мне, когда я в очередной раз меняла грязные пепельницы на чистые.

Слушать Мовчана можно было из любой части Диминой квартиры — громкий голос перекрывал и плеск воды, и лязг посуды, и шум газовой колонки.

Под старые новости мы вымыли посуду. Кире, жене Мовчана, удалось заначить в нашу пользу бутылочку шампанского — она своего пресс-атташе и дома слышала, а потому меньше отвлекалась. Когда последняя тарелка была вытерта, мы устроились с бокалами за кухонным столиком (пыталась зазвать в спальню, но бабы дружно воспротивились, на кухне привычнее) — надо же и прекрасным дамам хоть чуточку поболтать о своем, о девичьем. Во-первых, они тоже люди, а во-вторых, знают ничуть не меньше, а иногда и больше некоторых осведомленных мужиков.

Но Мовчана переорать не получалось.

Так мы и услышали, можно сказать, «из первых уст», полную информацию о знаменитой трагедии. Я в своих прогнозах не ошиблась, оратора наводить на тему не пришлось…

После массового исхода остались Жуков, Мовчан, Ваня Мирошник и Леня Подкопаев. Степке лестно было показать перед «стариками» свою значительность и информированность — в студенческие времена он все-таки пацаном против нас был — и он рассказал о гибели мэра куда подробнее, чем в выступлении по телевидению. Права была Ася, наводящих вопросов не потребовалось.

— Авария произошла, это вы знаете, там, где сейчас южный выход из станции метро «Петровское поле», на объезде, между заборами. Как показало изучение ситуации и тормозных следов, «Москвич» мэра…

Ваня его прервал:

— А говорят, мэра на «рено» возили? Или я что-то путаю?

— Нет, ты ничего не путаешь, — снисходительно ответил Мовчан. — По служебным, официальным делам он действительно ездил на представительском «Рено-Сафран». А в личное время — на своем «Москвиче-2140». В тот вечер он возвращался от матери, она у него на проспекте Воли живет.

— Поехал бы как все, прямо до Выжлятников, а потом по Хазарской может, и сейчас живой был бы, — философски заметил Жуков.

— Эх, Колян, знал бы, где упадешь, соломки б подстелил, — вздохнул Леня.

— Предположительно, он хотел проехать по трассе новой линии, посмотреть, как идут заключительные работы, — внес разъяснение Степка, впрочем, свидетельств на этот счет нет. Следы на месте аварии показали, что «Москвич» шел в общем потоке транспорта, следом за грузовиком, скорее всего КрАЗом, гаишники тут единодушны. Грузовик затормозил перед поворотом, мэр тоже, его занесло на полосу встречного движения и он столкнулся с другим КрАЗом, самосвалом. Водитель самосвала пострадал, но, по мнению врачей, выживет. Показывает, что перед поворотом его ослепили фары встречного автомобиля, внезапно появившегося из-за огражденного забором поворота, он машинально притормозил, но «Москвича» вообще не видел, только ощутил удар при столкновении…

Тут Степка сделал многозначительное лицо:

— Сами понимаете, что такое «Москвич» против КрАЗа! В лепешку… Боюсь, хоронить придется в закрытом гробу, хотя окончательное решение на этот счет пока в столице не принято…

Мне показалось, что насчет столицы и закрытого гроба — это из области уничтоженного залегания геологических слоев. По крайней мере, рожа у Степки в этот момент соответствующая стала. Важно умолк, подбавил себе коньячку. Я тут же разлил остаток всем поровну. Иначе этот проглот сам все вылакает, тут он со студенческих времен не изменился…

Зашла Ася, принесла пару чистых пепельниц, вопросительно глянула на меня — я чуть подмигнул, мол, все нормально.

Степка дождался, пока она вышла, и продолжил:

— Сейчас перед следствием стоят два вопроса. Во-первых, как вы сами уже заметили, почему он поехал через Проспект. Тем более, если учесть, что водитель он был не очень опытный, за рулем чаще сидела жена, так что логично ему было выбрать более простой маршрут, где лучше дорога и меньше светофоров. И во-вторых, где он пропадал пятьдесят минут.

Вот тут Мовчан действительно добился драматического эффекта — у всех глаза на лоб полезли.

Что-то у мужиков вдруг стало тихо. Я не выдержала — заглянула в комнату. Мовчан сидел с такой довольной мордой, как будто он — Агата Кристи и только что подкинул читателям неразрешимую загадку. Но Димка сделал одной половиной лица свирепую рожу, пришлось смыться и слушать громовой таинственный шепот господина Мовчана из кухни.

— Катастрофа произошла в двадцать часов пятьдесят одну минуту — это время показывали остановившиеся в момент удара часы на щитке «Москвича». Допустим, плюс-минус пять минут, Коваль был насчет времени человек аккуратный, вряд ли у него часы могли сильно врать. Свидетелей нет, сам момент столкновения никто не видел, кроме пострадавшего водителя самосвала, но ему было не до времени.

— Да уж, — вздохнул Леня Подкопаев.

— Ребята, только дальше — не для распространения. Мне, сами понимаете, все сообщают без купюр… — Степка сделал небольшую паузу — вот показушник! — …но в интересах следствия об этом пока надо молчать. Итак, как показала мать погибшего, Коваль уехал от неё незадолго перед программой «Время», хотел её уже дома посмотреть. Значит, самое позднее без четверти восемь. От дома матери до места катастрофы нормальной езды девять минут, даже если еле-еле ехал — минут двенадцать, от силы — пятнадцать. И вот вопрос: где же он ещё пятьдесят минут пропадал? А?

— Да мало ли где! — Ваня Мирошник пожал плечами. — Может, на тех же станциях метро останавливался.

— Такая версия рассматривалась, но на станциях его никто не видел.

— Мог заехать в магазин за бутылкой или за хлебом, а то просто катался — некоторые любят так усталость снимать…

— Он торопился послушать программу «Время», а охрана утверждает, что это у него был обязательный пункт в распорядке дня, — авторитетно опроверг Колину гипотезу Мовчан.

— А кстати, где ж была охрана?

— В личное время он не позволял за собой следить.

Я вспомнил рассказанные Асей сплетни:

— Кагановская линия метро считает, что он ехал от любовницы.

Мовчан сделал непроницаемое лицо: мол, знаю что-то или не знаю, а сплетничать не буду.