Физрук залез в карман своей жилетки и вдруг вытащил оттуда огромную увесистую кувалду с длинной сияющей ручкой. С тяжелым металлическим звоном, опустив ее на площадку, Аив сказал:

- Возьми ее. Разбей Зеркало.

Фло долго смотрел на кувалду, которая медленно, как неваляшка, раскачивалась из стороны в сторону. Даже прикоснулся к ней рукой, чтоб оценить ее тяжесть. А потом устало взглянул на Аива, покачал головой:

- Есть третий выход: я просто убью тебя. Что-то мне подсказывает, что вся эта разноцветная карусель не сможет существовать без своего хозяина. А вдруг все это растворится в тот же миг, как только ты испустишь свой последний вздох, а я с Зеркалом вновь окажусь в Зале Прощения.

Всем своим сознанием Фло чувствовал, что прав. Аив знал, что Фло может проникнуть в его сознание, а потому старался выставить блокировку, пытаясь скрыть свои чувства. Впрочем, Фло не составляло особого труда разбить любой блок. А если не получалось разбить, то просто обходил его стороной, как обходят любое препятствие. Сейчас от него не удавалось скрыть ничего.

- Детская самоуверенность -самое наивное чувство в мире, - силясь сохранить спокойствие, проговорил Аив. - Кто тебе сказал, что ты сможешь сокрушить демона? Видимо, мои нижнегородские помощники немного перестарались, и ты пропустил те уроки, на которых рассказывали о неуязвимости нашего брата. Что ж, придется мне исправить эту досадную оплошность.

Да будет тебе известно, мальчик мой, что у демона нет тела! Лишь ментальная масса, сродная по составу с массой привидений и призраков. В отличие от последних, у демона никогда не было собственного физического тела. Это душа, которая рождается без материальной оболочки. Впрочем, слово "рождается" не совсем удачное. У демонов нет ни отца, ни матери. Их создает сам Дьявол, по мере необходимости. Одни из демонов слабые и ненадежные, другие невероятно сильны и могущественны.

Самая низшая каста, предназначена для мелких одноразовых поручений. Они и способны-то только вселиться в чье-нибудь тело, чтоб подчинить душу смертного. На этом их миссия заканчивается. "Вербовщики" - так их называют. Они набирают армию для Дьявола.

Аив пренебрежительно помахал в воздухе рукой, тем самым, выказывая все свое презрение.

- "Охотники", или "Палачи" -это средняя каста. Проворные и мобильные демоны, наделенные средним классом черной магии. Отменное рентгеновское зрение и возможность трансформироваться в неодушевленные предметы. Очень лихо ориентируются в пространстве и времени. В их предназначение: выследить и уничтожить душу неугодного Дьяволу существа. Карательный отряд. Своего рода патрули Черных Сил. Им нет разницы: кого уничтожать - человека, животного, или другого демона. Безотказная машина для убийств, лишенная всяких эмоций.

Третья каста - высшая. Элита! "Генералы"! Демоны из окружения самого Дьявола. Свита, если хочешь. Их назначают командующими демоническими легионами, наместниками в завоеванных землях и мирах, смотрителями тюрем. Некоторые из них служат при дворе Дьявола, становятся советниками, казначеями и прочей придворной важностью. Их сила колоссальная, а магия не знает границ! Самые высшие волшебники вашего мира по сравнению с ними ничтожные создания… Именно к генералам я и отношусь!

Аив гордо вскинул голову, расплылся в улыбке и, для пущей важности, скрестил на груди руки.

- И не важно: какой перед тобой демон -"Вербовщик", или "Генерал", ты не сможешь его убить! Никто не сможет! Даже Верховные Магистры! Потому что, за каждым демоном стоит черная сила самого Дьявола! Так что выброси из своей глупой головы все мысли он моей скорой кончине. Я существовал больше тысячи лет, протяну еще столько же. Менялось только тело - моя физическая оболочка. Пока Дьявол не решит, что я ему больше не нужен, я буду жить!

Фло не перебил Аива ни разу за все это время. Честно признаться: таких подробностей из жизни демонов он не знал. За всю свою жизнь он видел-то их всего два раза. Один раз в зоопарке, а второй - в таверне "Три Дракона". Известие о том, что демона невозможно уничтожить, застала Фло врасплох. До этого момента он целиком и полностью доверялся тем своим новым силам, что пробудились в нем сегодня. Вообще, битва с Аивом представлялась ему до банальности простой. Несколько магических ударов, и демона разрывает на части. Не тут-то было. Разорви Аива хоть на тысячу мелких кусочков, ментальная сущность демона останется невредимой. Для него потерять тело, все равно, что для человека сменить грязную рубашку.

"И что же теперь делать? - растерянно спросил сам себя Фло. - Как я должен уничтожить существо, которое нельзя убить?… А может Аив блефует? Надеется, что я поведусь на его россказни и от отчаяния расхлещу Зеркало? Ведь оракулы мне говорили, что сами Боги выбрали меня, чтоб именно УНИЧТОЖИЛ демона! Значит должен быть способ! Но какой?"

В надежде получить ответ на этот вопрос, Фло вновь принялся копаться в сознание Аива. Там сейчас творился полный беспорядок. Фло не мог прочитать мысли, но зато он видел, как они хаотично мечутся в голове бывшего физрука, сталкиваются друг с другом, налетают на стенки разума. Среди всего этого беспорядка Фло пытался разглядеть страх. Увидеть то, чего боялся демон. И страх действительно был, но Аив его старательно прятал. Сейчас он сосредоточил на нем все свое внимание и силы, позабыв про остальные чувства и мысли.

Раз за разом Фло штурмовал сознание демона, пробиваясь сквозь оставленные без присмотра чувства. Он словно летел сквозь бесконечную трубу, уничтожая препятствия и помехи. А страх все время виднелся где-то далеко впереди, каждый раз ускользая от Фло, как верткий склизкий угорь.

"Нужно отвлечь внимание Аива, - понял Фло, оставив бесполезные попытки. - Пока демон контролирует свой страх, поймать его будет невозможно".

И тут же он спросил первое, что пришло на ум:

- Для чего тебе понадобился свой собственный мир? Чем тебе наш не угодил?

- Что?

Аив словно проснулся ото сна. Непонимающе взглянул на Фло рассеянным взглядом. Пытаясь поглубже запрятать свой страх, демон позабыл даже про собственное внимание.

- Мир?

- Да, мир. Зачем тебе потребовалось все это?

Фло широким жестом обвел пространство вокруг себя.

- Потому, что я так захотел, -ответил Аив. Чувство реальности постепенно возвращалось к нему, и Фло с облегчением почувствовал, как страх мало-помалу приближается, теряя проворство. - Потому, что там я буду сам себе Дьявол. А ваш мир ничтожен. Существуют тысячи миров, в которых о магии могут только мечтать. Зато в вашем мире магии предостаточно, но в полной мере вы ей никогда не пользовались! Сотни запретов и табу делают вашу магию бесполезной! "Запрет на магию, улучшающую благосостояние человека", "письменное разрешение Магистров на трансфигурацию тела", "уголовное преследование за изменение погодных условий, природного ландшафта и рельефа"! Да я бесконечно могу перечислять все ваши "нельзя" и "запрещено"! Законы, законы и еще раз законы! Вы сами себя загнали в решетку, сотканную из этих законов! После этого всего у вас еще язык поворачивается называть себя свободными людьми?

Аив склонил голову на бок и прошелся по площадке взад-вперед. При этом он ни на шаг не приблизился к Зеркалу.

- Видел бы ты, Фло, сколько негодования у всех преподавателей Академии вызвало сообщение о том, что ты сотворил себе тарелку каши! Они же тебя чуть ли не в преступники тогда записали!

- Правильно сделали! -отозвался Фло. Краем сознания он старался не упускать из поля видимости страх Аива. Еще немного и его можно будет поймать. - Это тогда мне казалось безобидным поступком такая выходка. Сейчас мое мировоззрение несколько изменилось. Один хороший человек разъяснил мне всю суть этих запретов. Если бы каждый мог сотворить себе все что угодно, в мире бы воцарился хаос и беспредел.

Слова, Шаком сказанные в пустыне, сами собой всплывали в голове Фло. Только сейчас он до конца осознал весь их глубокий философский смысл и правоту.