Слуги вытащили Бармалея на берег и стали делать ему искусственное дыхание.

Его отжимали и выкручивали, как мокрое полотенце, и изо рта Бармалея долго поднимался вверх большой фонтан воды.

Потом Бармалей быстро вскочил на ноги, и все трое стремительно зашагали, горланя:

И вот наконец они вышли к тому самому камню, у которого оставили Айболита.

Обход блистательно завершился!

— Слушай мою команду! — шепотом закричал Бармалей. — Доктора, обезьянку, а также проклятого пса... схватить! Окружай!

— Ура! — шепотом закричали слуги, и с трех сторон бандиты полезли на камень.

На вершине камня они встретились. Доктора нигде не было.

— Убег! — захохотал Веселый слуга.

 

А доктор в белом халате, размахивая зонтиком и чемоданом, шел по Африке впереди своих друзей.

Шутя они одолевали горы и обрывы, шли по краю бездны и пели веселую песенку:

А в это время слуги с поднятыми кверху руками стояли спиной к Бармалею. Бармалей неистово топал ногами.

— Предатели! За каким чертом вы потащили меня в обход, я вас спрашиваю?

— Доктор думал, что мы его сразу схватим, а мы его перехитрили, — повернул голову Веселый слуга.

— Молчать! — заорал Бармалей. — Я вас спрашиваю: за каким чертом вы потащили меня в обход?

— Доктор думал, что мы его перехитрили, а мы... за каким чертом пошли в обход... — окончательно запутался в вопросах и ответах Грустный слуга.

Бармалей выхватил из-за пояса пистолеты, но из них полилась вода. Тогда Бармалей схватил бомбу и поджег запал.

Услышав шипение бомбы, слуги бросились наутек.

— Куда? Стой! — помчался за ними Бармалей. — За каким чертом вы потащили меня в обход?!

— Доктор думал... — на ходу оправдывался Веселый слуга.

— Мы же его перехитрили! — оправдывался Грустный.

Бармалей метнул бомбу и немедленно залег, прижав к земле голову.

Бомба упала впереди слуг, и те замерли, зажмурив глаза.

Но, покрутившись у их ног и пошипев, бомба не взорвалась. Только легкий дымок курился вокруг нее.

Не услышав взрыва, Бармалей вскочил и подбежал к слугам. Он повелительно протянул раскрытую ладонь. Грустный слуга поднял бомбу и положил ее на ладонь Бармалею.

Не глядя, Бармалей отбросил ненужную бомбу в сторону.

И тут она взорвалась.

Вспыхнуло яркое пламя, раздался грохот, и дымом заволокло весь экран.

Когда дым рассеялся, разбойники стояли на тех же мостах. Только лица у них были черные от копоти и лохмотьями висела обгоревшая одежда.

Покачнувшись, Бармалей упал.

В знак почтения к убитому слуги сняли с голов обгорелые остатки шляп, по в это время с них сползли обгорелые остатки штанов.

Слуги подошли к Бармалею и склонились над ним. Но Бармалей неожиданно схватил их за волосы и стал биться головой о головы слуг.

— Я всегда говорил, что этот докторишка трус! — шипел Бармалей. — Просто лишний раз хотелось убедиться, что я всегда бываю прав. Но он жестоко просчитался! — Бармалей встал на ноги. — Ну, все! Мы сейчас вскочим на диких скакунов и в одну минуту догоним и перегоним доктора! За мной! Только где найдешь этих диких скакунов? — озирался Бармалей. — Совершенно одичали, бегают черт знает где! Вот сейчас сравняю горы и каждый как на ладошке будет виден... Ну, что вы на меня уставились? — напустился он на слуг.

— Осел! — ткнул пальцем в сторону Бармалея Веселый слуга.

За спиной Бармалея мирно пощипывал травку дикий осел. Бармалей обернулся. Но осел к этому времени успел скрыться за пригорком...

— Кто? Я?! — Оскорбленный Бармалей угрожающе двинулся на слуг.

— Нет, правда! — оправдывался, пятясь, Веселый слуга.

— Ослы! — вдруг замер Бармалей.

За спинами слуг паслись два осла. Но слуги даже не оглянулись. Они упали на колени перед Бармалеем.

— Ослы! — согласно закивали слуги, приняв реплику Бармалея на свой счет.

— Да нет, болваны! Ослы! — постарался их вразумить Бармалей.

— Болваны и ослы! — покорно согласились слуги.

— Ослы, болваны! — бесновался Бармалей.

— Ослы и болваны! — дружно унижали себя слуги.

— Посмотрите, два осла! — ясно, отчеканивая каждую букву, сказал им Бармалей почти спокойно.

— Посмотрите, два осла! — согласились слуги.

— Да нет, не то! — затопал ногами Бармалей.

— Не то, не то! — закивали слуги, чтобы не раздражать Бармалея.

— За вашими спинами... — стал объяснять им Бармалей.

— За нашими спинами... — повторяли за ним слуги.

— Пасутся два осла.

Слуги поморгали глазами, подумали и добавили:

— И два болвана!

Бармалей схватил слуг за шиворот.

— Да посмотрите же вы! — Он повернул слуг и показал им пасущихся ослов. — Бегом! Окружай!

Разбойники бросились ловить ослов, но животные ловко от них уворачивались.

— Ничего, ослы даже лучше, чем дикие скакуны, — кричал Бармалей в азарте погони. — Они не будут умничать... Стой, стой! Чур я на белого, чур я на белого! Стой, скотина!

Наконец Бармалею и его слугам удалось взгромоздиться на ослов, и они помчались.

Айболит, Авва и Чичи бредут по Африке к сказочной стране Обезьян.

Авва несет тяжелый чемодан и тащит на спине обессилевшую Чичи.

И вдруг прямо над ними, на горе, возникли на ослах три разбойника.

— Ой, докторишка! Откуда и куда? — пошутил Бармалей, предчувствуя, что теперь добыча от него не уйдет.

— Привет! — «сделал ручкой» Айболиту Веселый слуга.

— Как жизнь молодая? — кривлялся Бармалей.

— Бегом! — скомандовал доктор.

Чичи спрыгнула с Аввиной спины, и они побежали.

— Эй, докторишка, зонтик забыл! — крикнул Бармалей и пришпорил осла.

Бегут доктор и его друзья. Мчатся на ослах бандиты.

— Куда же ты? Стой! Есть о чем поговорить! — продолжал издеваться над доктором скачущий Бармалей.

Чичи стала спотыкаться.

— Я больше не могу, не могу! — жалобно крикнула она.

— Хорошо. Сейчас я ему скажу все, что я о нем думаю! — решительно заявил Айболит и, остановившись, спокойно стал ждать приближения Бармалея.

— Ты жестоко просчитался, проклятый доктор! — на скаку кричал Бармалей, размахивая саблей. — Стой... Тпру! Стой!..

Но ослы пронесли разбойников мимо Айболита и его друзей.

Наконец разбойникам удалось повернуть своих строптивых «скакунов», но они опять пронеслись мимо доктора.

— Эй, подожди! — успел крикнуть Бармалей Айболиту. — Я сейчас вернусь!..

 

Большая гора. От вершины до подножия ее прорезал дымящийся след.

Сброшенный своим ослом с горы, Бармалей с трудом поднялся.