Четыре дня мы мчались как бешенные, петляя, запутывая следы, долго идя по следам обычных табунов, возвращаясь по своим собственным следам, то заходя в реки и идя по берегу, то переплывая их, то скача уже по моей воле по обычной дороге. Конь мой, которого я назвала Дар, привык откликаться на свое имя и постепенно, как и кобылы, подчиняться мне. Им я тоже придумала удивительно нежные имена, и как раз в ритм-структуру тех нежных особенностей ржания, которыми Дар подзывал их. Может, потому они и приняли их настолько охотно.

Наблюсти их собственные взаимоотношения для профессионала, привыкшего все наблюдать, анализировать, распознавать и выделять самые крошечные отличия уже почти автоматически, особенно, если он внимательно наблюдал за ними, не составило никакого труда. Недаром, в народе считают, что Герой понимает язык животных. Чаще всего, конечно, просто читают мысли и сопоставляют их с особенностями ржания или щебета, но и для этого уже нужна просто дьявольская отточенная наблюдательность, и привычка выделять миллионы признаков там, где для непрофессионала все ржание на одно ухо. Но на то он и грач, чтоб его убил и съел первый же бродячий киллер.

Ничто не стоит потратить первый десяток лет в детстве на развитие наблюдательности, то есть сознания. Ибо наблюдательность есть осознание виденного и слышанного. Ничего не стоит тренировать наблюдательность до тех пор, пока она не станет своим собственным сознанием, то есть навыком-стражем сознания, его собственной частью. А не привычкой воли. Между прочим уже простой год постоянной тренировки наблюдательности дает такие чудовищные результаты, что человек начинает чувствовать себя сверхчеловеком. Не говоря уже о самом примитивном, о том, что у него этим вырабатывается почти абсолютная память. Ибо, привыкнув все наблюдать, ему скоро надо будет учиться забывать. Ибо он будет помнить даже случайно увиденный книжный листок до буковки. Ибо для сознания все равно — увидеть ли с одного взгляда двести особенностей предмета или двести букв листа. Ибо, наблюдая, мы развиваем в первую очередь сознание, то есть способность в один момент, сразу, в единстве, охватывать несколько признаков сразу. А не один. Потом десятков, сотен, тысяч, миллионов, как у тэйвонту — главное начало. Дальше откроются такие вещи, о которых человек даже и не подозревает. Мало кто знает, что подсознание самого обычного горожанина анализирует за один взгляд около миллиарда признаков… И вот этот миллиард — это даже не предел, ибо это количество постоянно нарастает с опытом… Это то, что уже может охватить сознание, надо только постепенно это выявить…

Расширение сознания, то есть умение охватывать сразу множество признаков умом одновременно, позволит ему легко расправиться с такими вещами, которые он раньше считал невозможным изучить и тем в свою очередь расширит свое сознание.

А учитывая то, что наблюдательность, то есть приложение сознания, это тренировка и внимания, то… То дальше все покатится как снежный ком. Не даром тэйвонту тренировке наблюдательности посвящают минимум час в день до самого выпуска… И их боятся… Иногда даже не считают за людей…

После четырех дней на коне раненному стало хуже.

Мне пришлось везти его крайне медленно. Чтобы не вытрясти дерзкий дух из бренного тела… Кони, это ж не пролетка. Вообще-то я могла его бы домчать за несколько часов… Если б знала куда…

И, если б его тогда не пришлось на полпути выкинуть, оттого, что он начнет пованивать. То есть как в сказке. Про волка, козу и капусту. Повезешь быстрей, и тогда вообще не надо вести, лучше сразу закопать. Живьем, чтоб не мучить.

Чтоб не мучился, если мы с ним поскачем…

Приходилось теперь очень часто останавливать, ибо повреждения были, видно, очень сильны… И он временами готовился отдать дух… И я ему это облегчала… Я лечила его как могла, но не могла вылечить. К мертвому кони привыкли довольно быстро… Особенно, после того, как за полчаса тщетных попыток на первой остановке убедились, как только я отошла, что им его не достать копытами. Это оттого, что мне понравилось вешать "колоду" (раненного с шиной) на деревья, ибо на земле его живо облегчили бы от страданий. Не меньше двадцати минут они все становились на дыбы, махая копытами, пока не выдохлись, прыгали, бедные, вверх, пытаясь схватить зубами — в общем, упражнялись все, кто как мог… Я развлекалась в стороне, не вмешиваясь, ибо знала, что тщетность попыток успокаивает бренное тело, а упражнение тренирует прыжки…

Почему они его так ненавидели — я не знала. Может, он их когда-то достал. А может быть, такова была реакция на человека.

Сама же я спала или прямо "в седле" на Даре, (чье имя тоже было подобрано на основе обращений), пока он пасся, уткнувшись ему в гриву лицом и крепче захватив его руками, или же устраивая кровать на деревьях. Во-первых, внизу были комары, волки и прочие гады и насекомые. А во-вторых, я совершенно не хотела проснуться с раздавленной копытом головой. Мало ли что лошадям присниться!

Если Дару я больше доверяла, то из его кобыл я не доверяла даже Белочке — самой красивой белой кобылице. Настолько тонкой и нежной, что захватывало дух.

Она мне нравилась, ибо чем-то была удивительно похожа на меня. Но не надо было обманываться! Горе тому, кто посчитает эту божественную красоту беззащитной и посягнет на ее свободу. После Дара я не знала потом бойца умелей и находчивей.

И беспощадней.

Мне стоило дьявольского труда приучить недотрогу к себе. Что я только с ней не делала. И ластилась, и за ушами чесала, и даже фыркала!

— Ты же такая хорошая и нежная! — чуть не плакала я. — Почему же ты такая стерва!

Никогда я так не унижалась, так не ухаживала ни за каким животным! Столько забот! Разве что блох не вычесывала, с руки ягодами кормила. И полный ноль!

Оно осталось таким же неблагодарным… Я навсегда запомнила этот урок, что только любовь и восхищение в чем-то способны вызвать любовь, и никакие заботы, никакое физическое питание не способно вызвать ничего, кроме привычки.

Привычки к твоим заботам, когда наглое животное лишь все больше наглеет, считая заботу саму собой разумеющимся и требуя себе еще ее больше. Наглая тварь! Бессердечное животное! Я чуть ее не укусила от злости!

Впрочем, ее с Даром дочка, тот крошечный белый жеребенок, на которого я напала, привязался ко мне. Вернее я его сразу взяла себе и занималась им — его было гораздо легче приучать…

Я по вечерам нашла время и объездила почти их всех, кроме нескольких самых вредных кобылиц… Надо сказать, развлечение это было еще похуже, чем с Даром, ибо они такие штуки выкидывали! Но реакция их была куда хуже, чем у Дара… И они очень быстро отучались шутить со мной шутки, а потом и полюбили… Правда, коронный номер — перевернуться, ляпнувшись на спину всадником на всем скаку, а потом забить его копытами, мне крайне не нравился — на мне его испытали все кроме Дара… Ну и получили же! Так что визжали! Я объезжала осторожно одну кобылу за два дня…

Но мне хотелось, чтобы Белочка не смирилась, подчинившись как вожаку стаи, а именно полюбила меня… Правда, Дар ревновал меня к ней. И требовал пересесть на себя. Правда, непонятно было, он ревнует к тому, что я на ней езжу, или к тому, что я вообще на ней езжу. Или в обе стороны сразу.

Но спать теперь приходилось точно на деревьях! Впрочем, нельзя сказать, что спала я подобно дятлу на жердочке, усевшись на ней словно на коне и сонно куняя. Не совсем же я дура и горожанка!

Отпустив коней пастись, я обычно, как тэйвонту на отдыхе, мгновенно взбиралась на дерево до хорошей развилки на вершине. И устраивалась на ней, делая гнездо тэйвонту на вершине. Никакого труда или опасности для тренированного цепкого тела, железных рук и координированных мышц, особенно если проделаешь это тысячи раз, вообще не составляет. Впрочем, ожиревший шутник непременно сравнил бы бойца тэйвонту с обезьяной. Они, эти обыватели, даже не обратили бы внимания, что мышцы у той же обезьяны тоньше, чем у него, а вес близкий.