Но всё сложилось наилучшим образом. После часа шатаний по холодной Рязани Лена всё поняла и пригласила нас к себе. Она, кстати, оказалась совершенно неглупой девчонкой. Для того чтобы быть неглупым, не обязательно знать историю кислотной революции или читать кучу книжек. Да и вообще она была хорошей девушкой, эта Лена. Женщиной, открытой не только для вожделеющих взглядов, но и для общения. У неё не было всех этих идиотских понтов, которыми славятся провинциальные (и не только) красавицы — она ничего не хотела от нас, никаких игрушек, никаких «Мерседесов» с тонированными стёклами. У неё были героиновые друзья — соседи по подъезду, ухажёры на допотопных «бимерах», в меру испитой папаша и какой-то местный институт, и она довольствовалась тем, что мы не говорили о машинах и пушках, а просто несли какой-то весёлый бред, который она отродясь не слышала на своих тусовках.

Она говорила всякие наивные вещи о том, как бы она хотела перебраться в Москву. Она видела в нас каких-то пришельцев из далёкого мира, вожделенного и доселе непознанного. На самом деле они ведь не все мечтают о тотальном блядстве, как принято думать. Половина из них действительно хотят покорить гудящий мегаполис более возвышенными способами. Эти способы чисто гипотетические, они существуют только в девичьих грёзах таких вот первокурсниц — ну и чёрт с ним, не надо мешать им грезить в ожидании кайфа. Потому что своё количество reality-пи…дюлей они получат и без вас, для этого впереди вся жизнь. Так что мы просто несли околесицу про студенческую жизнь, тусовки и музыкантов-раздолбаев, которые носят серьги, вельвет, широкие штаны, ирокезы или бороды на любой вкус. Это было не враньё, нет — просто мы говорили только об одной чаше весов. А она сидела и слушала, и ей хотелось наутро сесть в первый попавшийся поезд и укатить из своей скучной перди. Честное слово, это было очень трогательно — так, что Чикатило напрочь пренебрёг интересами своего рыжего дружка, да и сама Лена под с конец уже как-то забыла, ради чего всё затевалось изначально.

— Этот город продолжает удивлять меня, — изумлялся Чикатило по дороге домой (а это была ночная пешая дорога, потому что Ленины родители возвращались с дачи, и нам пришлось расстаться чуть ли не лучшими друзьями, со слезами на глазах). — Мы только что провели сумасшедший вечер в обществе прекрасной незнакомки с точёной попкой и вычурными сиськами, но никому из нас даже в голову не пришло её поиметь. Я теряюсь в догадках, этот город шутит со мной злые шутки. Он перелопачивает моё сознание и ведёт меня к какой-то пропасти. Он заставляет меня не эрегировать на присутствие прелестной дамы, которую я видел почти голую. Но самое удивительное даже не это, а то, что я доволен. Ибо я, стыдно сказать, доволен сегодняшним вечером. Хотя он не привнёс в нашу красивую жизнь ничего, кроме позорного пионерского флирта.

Я шёл по обочине, время от времени лениво поднимая руку в те моменты, когда мимо проносились редкие ночные авто. Занятие сие оказалось абсолютно бесполезным — то ли частный извоз здесь был непопулярен, то ли незадолго до этого город был затерроризирован маньяком-некрофилом, специализирующимся на убийствах и изнасилованиях частников, я не знаю.

— Сказать тебе, что я думаю по этому поводу?

— Что?

— Вот смотри, Чикатило. Мы же с тобой никогда не общались с людьми из провинции. Мы живём в Москве, и там свои расклады, правильно? А здесь всё как-то по-другому.

— Ну, да, именно. Это я уже понял, особенно сегодня.

— У нас всё как-то не так. Я ненавижу Рязань, но сегодня, по-моему, мы увидели… Нет, мы НЕ увидели… За весь сегодняшний день мы не увидели ни капли здорового цинизма.

— Вот, точно, — согласился Чикатило. — Чёртов нигер, я никогда не сомневался в твоих способностях, ты, как всегда, прав. Мы с тобой как нормальные Красивые Мужчины не можем в нашей повседневной жизни обходиться без здорового цинизма. Но вот сегодня без него было в кайф. Это имеет свои отрицательные стороны, но было в кайф, поэтому всё остальное идёт на х… Мы ведь живём ради кайфа, правильно, черномазый?

— Конечно, — согласился я. Потому что ради чего ещё живут люди.

В этот момент возле нас, нарушив молчаливый сговор рязанских таксистов, тормознула скрипящая замызганная «Волга». Мы договорились о цене и вписались внутрь, где мысли как-то автоматически приняли другое направление. Так всегда бывает в присутствии постороннего, и в этом нет ничего плохого или неправильного.

К месту нашего обитания мы добрались часу в третьем — я же говорю, оно находилось в какой-то совсем уж немыслимой промзоне, и даже водитель «Волги» искал его целую вечность, хотя и был коренным рязанцем, рязанцем до костного мозга. К нашему удивлению, жизнь в этой клоаке к тому позднему часу ещё не совсем вымерла. По бомжатнику носился обезумевший Михаил, у которого начиналась белая горячка, наверное, от горя, безысходности и тоски по асексуальной супруге. Он ругался матом и стучал в какие-то двери, останавливался посреди коридора и тупо упирался взглядом в невидимую другим точку, бряцал кастрюлями на общей кухне. Он мочился в угол и вообще вёл себя по-хамски. Его, правда, даже здесь посылали на х…, но он, казалось, не понимал. Он вообще не понимал происходящее — честное слово, ему напрочь сорвало башню, и у него были какие-то остекленелые глаза, как у нечистого демона или нетопыря. Нам пришлось купить в ночном ларьке бутылку водки и влить её в Михаилово горло, чтобы он наконец угомонился. Если бы дело дошло до милиции, его могли бы уволить с работы. Его и так бы скоро уволили с работы, но если в ваших силах отсрочить такие вещи, надо делать это не задумываясь — карма вернётся, это уж точно и неминуемо.

Правда, напоследок мы ещё и подшутили над Мишей, может быть, как раз для этого самого уравновешения кармы, если рассматривать его с другой точки зрения. Когда Михаил, захрапев, уснул богатырски-водочным сном, мы принесли из ванной брадобрейский набор и сбрили ему усы. Потом вложили ему в руку помазок, а бритву сунули под диван — мало ли что могло с ним случиться, а вдруг бы он проснулся и исполосовал себе всё табло безопасным «Джилеттом».

— Они ему всё равно не шли. Он с ними был похож на Скэтмэна Джона, а настоящий менеджер должен выглядеть молодцевато, — рассуждал Чикатило, стоя над Мишиным ложем и созерцая своё творение с критическим видом скульптора, только что закончившего ваять очередной шедевр эпохи Микеланджело. — Это полная фигня по сравнению с тем, что сделал как-то раз один мой знакомый, старый московский неформал и татуировщик. В аналогичной ситуации, то есть когда его друг напился до такой же психоделики, он набил ему сердечко на лбу и усы над верхней губой. С закрученными вверх стрелками, как у Сальвадора Дали. Ты представляешь — набил ему всё это прямо на лице.

Я оставил это без комментариев. Все Чикатилины друзья были чокнутыми, больными на всю катушку и повёрнутыми на сто восемьдесят. Я — самый нормальный и обывательский из этих друзей — просто стоял и с чувством выполненного долга смотрел на спящего Михаила. Без усов он стал похож на младенца, и на его лице красовалась какая-то странная и нелогичная в данных условиях печать непорочности и внутренней чистоты.

Рязань провожала нас как победителей, доставших всех и вся. Казалось, она специально выписала из-за туч осеннее солнышко — впервые за всё время нашего присутствия в ней. Это банальная метафора, гипербола или как это там называется, но мне больше ничего не приходит на ум, чтобы описать это прощальное ощущение. Рязань была рада отделаться от нас, она мобилизовала на наши проводы свои лучшие резервы. Включая Лену, которую, кстати, за всё это время никто из нас так и не поимел.

Вокзал был скучным, как и всё в этой местности, мы не увидели в нем абсолютно ничего оригинального. Чикатило купил Лене кока-колу в аляповатой палатке, увешанной рекламой сигарет «Лаки Страйк». Бабушка в окошке почему-то посмотрела на него как на идиота, хотя ничего плохого он ей не сделал и даже не сказал.