***

Риа слушала слова священника, но не вникала в смысл того, что он говорил, она только чувствовала, что ее рука была крепко зажата в руке Гавина. Ее пальцы онемели, но она не жаловалась. Он нуждался в таком сильном пожатии, ему нужно было знать, что он не одинок, что они вместе.

Могила Лесли была наспех приготовлена. Резное надгробие, без сомнения, будет сделано позже, а пока могилу покрывала голая каменная плита. Гавин ни разу не заплакал, и Риа удивлялась, мог ли он вообще плакать.

Вместе с ними были только Салек, Гьёрсал и Кирен. Леди Беатрис уехала со своей свитой еще вечером. Кирен и не думала, что может быть иначе. Леди не была здесь желанным гостем, да и не будет в будущем.

Священник, закончив службу, подошел утешить Гавина, но Гавин так холодно взглянул на него, что тот отшатнулся. Кирен пробормотала какие-то заверения, зная, что священник мог не понять, что эта холодность была защитой Гавина от боли. Она позволила священнику считать, что боль эта была из-за смерти Лесли, а не из-за того, что Салек рассказал ей о планах Гавина, которые могут принести одно только горе ему самому и невинной девушке, стоявшей рядом с ним.

Когда они возвращались в замок, Риа тихо шла рядом с Гавином, но как только они вошли в мрачный зал, она повернулась к нему:

— Я хотела бы немного погулять, Гавин. Мы не могли бы покататься верхом?

Гавин открыл рот, чтобы отказать ей, но не смог. Может, осталось не так много возможностей доставить ей удовольствие. Он подумал о своих планах ухаживания за ней и женитьбы, но теперь он знал, что не сможет сделать этого. Пока они ждали, когда оседлают лошадей, он думал, как бы отдалить себя от нее. Когда Лаоклейн Макамлейд будет мертв, он силой добьется руки Риа. Она выйдет за него замуж, и он будет требовать для себя Галлхиел через нее. Но он не будет обманывать ее.

Они катались, ее милое личико сияло на фоне яркого солнечного света и голубого неба, и Гавин понял, что не сможет никогда отдалиться от нее. Это его судьба - всегда любить эту девушку, которая будет только презирать его. Так и будет. Но, по крайней мере, она будет рядом с ним, будет делить с ним постель. Она родит ему детей и, возможно, со временем проявит к нему немного нежности, несмотря на злодеяние, которое он собирался совершить.

Риа улыбалась Гавину, ей было радостно видеть, что выражение его лица стало не таким угрюмым, как раньше. Она начала верить, что он действительно не считал ее виновной в смерти своей матери, и у нее отлегло от сердца. Она просто не смогла бы вынести этого, особенно сейчас, когда она так любила его.

Она смотрела вокруг на прекрасно ухоженные поля и на жителей, которые смотрели на них с любопытством, но без страха.

— Здесь все будет процветать, Гавин. Это хороший дом для тебя.

Была весна, и все кругом начинало бурно расти, зеленели аккуратные поля пшеницы и овса. Гавин смотрел вокруг, желая, чтобы это было все, что он хотел для своего будушего. Эта земля и эта девушка. Но прошлое крепко держало. Его мать и ее родители не могли оставаться неотмщенными, и Галлхиел не оставлял его в покое.

— Да, — мрачно ответил он, — Чарен будет процветать.

— Тебе надо завести скот.

— Возможно. — «Когда будет покончено с другими делами», — подумал он.

— Так сделал мой отец, когда вернулся в Северную Шотландию. Конечно, долина не так хорошо подходит для посевов, как эти холмы. Скот был нужен, чтобы сделать Галлхиел процветающим.

Риа говорила осмотрительно, заметив, что на лице Гавина снова промелькнуло мрачное выражение. Он должен был освободиться от своего прошлого. Она хотела помочь ему увидеть, что Лаоклейы Макамлейд много сделал для Галлхиела. Что Галлхиел был его.

Гавин кивнул довольно спокойно, держа свои эмоции под твердым контролем. Он не был в состоянии думать о Лаоклейне Макамдейде. Пока.

Он был упрямым, этот Гавин Макамлейд. Он был таким, когда был мальчиком, и таким же остался, став мужчиной. Риа со вздохом признала это и перевела разговор на другую тему.

— Боюсь, леди Беатрис не простит меня.

Гавин улыбался проскользнувшему в ее голосе женскому любопытству. Она хотела знать, что он чувствовал в связи с отъездом леди, может, он был недоволен Риа за то, что она выгнала ее.

— Боюсь, ты права, — его тон был легкомысленным, не содержащим никакого намека на ответ, который ожидала Риа.

— Вероятно, ты хотел, чтобы я не вмешивалась?

В ее голосе слышалось тревожное опасение, и Гавин сжалился.

— Нет, милая. Я так не считаю. Мне нужна только ты.

Для Риа солнце засветило ярче после таких слов.

Рядом с ней Гавин начал верить, что его сердце излечится от ран, нанесенных смертью Лесли. Он знал, что у них были необычные отношения и что она была необычной матерью. Но в течение многих лет он был всем, что у нее было, и она была всем для него. Его скорбь происходила больше от потери того, что могло быть, чем от потери того, что было, поэтому ее можно было перенести легче.

Солнце уже садилось, когда они вернулись в замок. Во дворе Гавин помог Риа сойти с лошади, на несколько мгновений задержав ее в своих объятиях. Она посмотрела ему в лицо; на ее щеках вспыхнул румянец. Прошлую ночь они провели в объятиях друг друга. Они помнили об этом и сейчас, хотя каждое их прикосновение было целомудренным и невинным. Она подумала, как бы она чувствовала себя, если бы он держал ее не так целомудренно, не так невинно. Эта мысль заставила ее покраснеть.

Гавин заметил ее румянец и улыбнулся, прочитав все в ее глазах. Он знал, что должен удерживать дистанцию между ними, но видел, что это невозможно.

— Ты прекрасна, Риа. Прекраснее любой другой девушки.

Риа знала, как ответить придворному кавалеру, но она не знала, как ответить на те же самые слова Гавину Макамлейду. Она потупила глаза и ничего не сказала.

Гавин улыбнулся, ведя се рядом с собой к замку. Он будет обладать ею, по крайней мере, этой ночью, они оба хотели этого. Завтра может многое измениться. Нужны будут воспоминания, чтобы унести их с собой.

***

Кирен приготовила еду, которая украсила бы любой королевский стол, но Риа почти ничего не могла есть, она была полна ожидания, не совсем зная, чего она ждала. Вечер, казалось, длился бесконечно, и она сделала вид, что попробовала немного запеченной свинины, тушеных овощей и сладкого желе. Гавин, сидевший рядом с ней, отдавал предпочтение приготовленной на пару форели и пирожным из клубники со сладким сиропом.

В разгар ужина Гавин оглянулся вокруг себя:

— А где Салек?

Гьёрсал и Кирен переглянулись, и Гьёрсал покачала головой, Кирен ответила прямо:

— Он думает, ты не захочешь, чтобы он своим присутствием напоминал тебе о Лесли.

— Глупости, — проворчал Гавин, мысленно желая, чтобы в этом не было правды, и зная, что он никогда не должен позволить Салеку узнать, что так оно и было. Салек был предан ему, и Гавин не мог заставить его страдать.

Когда было подано последнее блюдо, а потом все убрано, Гавин проводил Риа из-за стола, оставив ее у лестницы.

— Я должен пойти к Салеку. Я приду к тебе позже, милая.

Риа кивнула, обрадовавшись, что он не оставил Салека одного.

— Я не буду спать, пока ты не придешь, — тихо сказала она, зная, что вместе с этими словами она вверяла ему себя.

Она смотрела, как он открыл двери, прежде чем повернулась и поднялась по лестнице. Кирен ждала ее наверху. Риа остановилась и посмотрела на нее.

Кирен нежно улыбнулась, слегка дотронувшись рукой до ее щеки.

— Путь, который ты выбрала, верный, если только ты знаешь свое сердце.

— Гавин наполняет мое сердце, мою душу и каждую мою мысль, — просто ответила она.

Кирен кивнула и отошла в сторону, когда Риа вошла в его комнату.

***