- Поберегись!

Оглянувшись, она увидела человека, моющего пол старомодной шваброй с паралоновой щеткой. Это был Крис Маэда. Он был увлечен своим весьма неблагодарным занятием и выглядел довольным жизнью.

- Вас это не угнетает? - спросила Антарес, подходя к нему.

- Ведро и швабра? Я выполняю приказ непосредственного начальника - Шефа Беллини, - Маэда улыбнулся, как всегда открыто и беззаботно, - На самом деле физическая работа как раз для меня. Мозги при этом свободны.

- Вы хоть отдыхаете? - спросила Антарес, вспомнив разговор об успехах Криса в различных видах деятельности, - Спите когда-нибудь?

- А как же, - темные круги под глазами Маэды свидетельствовали об обратном, но сами глаза были такими искренними, что сомневаться в честности доктора не приходилось, - Не можете уснуть?

- Сейчас загруженность больше из-за того, что уменьшили численность экипажа, - сказала Антарес, - У меня что-то все смешалось. После вахты не могу заснуть, а на вахте вижу сны про бабочек.

- Сны? - Маэда нахмурил густые черные брови, - Не годится. Могу дать вам легкий тонизирующий препарат. Альдебаранский женьшень в капсулах. Как раз для людей с повышенной утомляемостью и тех, кто страдает потерей концентрации и нарушениями сна.

- Спасибо. Я как раз сама хотела к вам подойти по этому поводу, - обрадовалась Антарес.

- Аптечка в каюте, чтобы долго не искать в случае чего, - Маэда прислонил швабру к стене и посторонился, пропуская Антарес вперед, - Если вдруг вы беспокоитесь, побочных эффектов нет. Просто принимать надо не больше одной капсулы в сутки и обязательно запивать водой. А то испортите желудок.

Каюта, в которой жил Крис Маэда когда-то принадлежала сержанту Роне Рекс, начальнику грузовой службы. Поскольку всех сотрудников грузовой службы временно распустили за ненадобностью и отправили домой на Землю пассажирским рейсом, эта каюта пустовала, как и многие другие. Обстановки в каюте не было никакой, как и в каюте самой Антарес. Только монитор связи, надувной матрас у стены, аккуратно застеленный пледом и пластиковый ящик с той немногой одеждой, которую Маэда купил на планете Икс-40, где экипаж "Катрионы" нашел его, потерпевшего аварию.

- Сейчас найду, а вы пока присядьте, - Маэда указал Антарес на надувной матрас, - Конечно, не совсем прилично предлагать даме сесть на кровать. Но тут больше не на что сесть.

Антарес улыбнулась старомодной галантности доктора и села, обхватив руками колени. Маэда достал из-под ящика с одеждой серый пластиковый чемоданчик с лекарствами и средствами первой помощи.

- Аптечку комплектовал не я, и я не все знаю, что тут лежит. Но точно помню, что видел целую упаковку, - проговорил он, разбирая коробочки в аптечке, - У меня тут вчера, когда вошли в газопылевое облако, при тряске все разлетелось по каюте. Приношу извинения, если тут беспорядок.

Антарес опять улыбнулась, окинув взглядом пустые стены, и увидела на полу закатившуюся под матрас черную пластмассовую тубу, завинченную серебристой крышкой.

- Может, вот это? Тут ничего не написано, - удивилась Антарес, подняла футлярчик для лекарств, крышка которого оказалась плохо завинченной, и содержимое высыпалось ей на ладонь.

- Извините, но это мое, - мягко сказал Маэда, - Я возьму это.

Он сделал шаг к кровати и протянул руку, но Антарес медлила. Она в изумлении глядела на плоскую серую пилюлю квадратной формы. На ней изгибалась нарисованная серебряным цветом стрелочка молнии.

- Это ваше, говорите? Это же "Королева Мэб"! - ахнула Антарес, возмущенно глядя на врача, - Вы принимаете наркотики, вы наркоман, Крис!

Маэда растерянно прикрыл глаза и покачал головой, слушая ее.

- Все не так, - осторожно возразил он.

- А как? - возмутилась Антарес и встряхнула пилюлю на ладони, - Я же не дурочка. В любом распоследнем полицейском сериале сто раз показывали, как выглядят эти таблетки с молнией. "Королева Мэб", от нее у людей помрачается рассудок!

- У обычных людей, - не хотя, с усилием выговорил Маэда, садясь на пол рядом с аптечкой, - На самом деле этот препарат - фармацевтическая разработка земного министерства обороны. У них произошла утечка информации, и рецептура попала в руки любителей запретных удовольствий. Они выпустили препарат в незаконную массовую продажу. Для среднестатистического человека "МЭБ" наркотик, от которого мозги разъезжаются, будто ломти хлеба, порезанные для бутербродов. В действительности аббревиатура МЭБ означает "многоуровневый эмоциональный блокиратор". И предназначен он не для помутнения сознания с целью увидеть галлюцинации, а для того, чтобы контролировать выброс эмоций и сопутствующее усиление пси-излучения мозга.

- Для телепатов? - почти шепотом переспросила Антарес, - Я правильно поняла?

Маэда кивнул, не глядя ей в лицо.

- Не все готовы принять свою неординарность как данность. Некоторые люди с трудом справляются даже со средним уровнем пси-способностей, - ровным голосом объяснил он, - Еще сложнее тем, чей пси-уровень очень высок. Бывает, что прием МЭБ им необходим.

Антарес несколько секунд молчала, глядя на таблетку на своей ладони.

- У вас очень высокий уровень? - опять шепотом спросила она.

- Боюсь, самый высокий, какой только может быть, - со смущенной улыбкой признался Маэда.

- Сто пятнадцать процентов, - вспомнив то, чему ее учили в школе, проговорила Антарес и растерянно повела плечами, - Таких, как вы, среди телепатов Солнечной системы больше нет.

- Да, - просто подтвердил Маэда, - С такими исключительными способностями тяжело справляться самостоятельно, даже такой психологически уравновешенной личности, как я. Вот почему мне необходима "Королева Мэб".

Антарес в испуге посмотрела на собеседника округлившимися глазами и невольно отодвинулась к стене.

- Маэда, вы псих! У вас мания величия! - потрясенно воскликнула она.

- Конечно, - ухмыльнулся врач, - И у вас бы она была на моем месте. Безумие - это плата за гениальность. Но я не опасен. Пока.

- Пока, - пробормотала Антарес, - Черт побери! Вы незарегистрированный телепат! Здесь, на нашем корабле.

- Правильнее сказать - беглый. Моя лицензия аннулирована, - уточнил Маэда, - Так вам нужен женьшень?

- Ну да, - сдавленно проговорила Антарес, - Почему командир вас прячет? Он ведь знает о вас. Вы его загипнотизировали?

- Нет, - Маэда снова склонился над аптечкой, - Одно из условий моего пребывания здесь - ни на кого не воздействовать. Почему командир меня прячет, дело мое и командира.

- Шантаж? Неужели у вас что-то есть на Джека? - удивилась Антарес.

- Вы заметили, конечно, что мы стали очень дружны, - устало вздохнул Маэда, и в его голосе появились интонации, какими изъясняются с непонятливым ребенком, - Не думаю, что люди будут дружить, когда один из них шантажирует другого. Вот женьшень, давайте меняться. Отдайте мне МЭБ.

Он протянул руку ладонью вверх, и пузырек с пилюлей по воздуху плавно перенеслись в его руку. Антарес не могла оторвать глаз от этого зрелища. Получив пузырек, Маэда встряхнул его на ладони. Он оказался пуст. Выпавшая пилюля была последней.

- Что, увлеклись, устроили себе маленький передоз? - язвительно поинтересовалась Антарес, заметив тень растерянности, мелькнувшую на лице телепата.

- При аварии, после которой вы меня подобрали, я потерял почти весь запас. Экономил, как мог, но этим делу не поможешь, - вздохнул Маэда, - Мне срочно нужно еще.

- Иначе вы станете опасны? - холодно спросила Антарес, - Что, на людей будете кидаться?

Маэда грустно покачал головой.

- Это был бы не самый плохой вариант. Со мной другое. Помните свой сон про бабочек?

- Это вы сделали? - ахнула Антарес, - Вы умеете создавать такие реальные изображения во сне?

- Хуже то, что я могу это делать наяву, - мрачно ответил Маэда, - И картинки могут быть не такими мирными. Пока я бодрствую, я могу контролировать себя. Но так будет не всегда. Осталась одна таблетка. А мне нужно принимать две каждую неделю.