– Как вы сказали? Сделаете все, что я захочу? – переспросил священник.

– Все, что хотите, – твердо заверила дама.

– Действительно все?

– Абсолютно.

– Тогда достаньте кусачки мне из багажника, и по машинам!

Только садясь в машину, он вспомнил, как ее зовут, но поскольку они на ходу обо всем договорились и в перечень условий торга входила и его, отца Василия, полная беспамятность, приходилось обращаться к ней, не прибегая ни к имени, ни к особым приметам.

– Вы восьмое отделение знаете?

– Еще бы!

– Туда и дуйте. И без вопросов. Сотовый есть?

– Что вы?! Нет, конечно!

«Ах, ну да! По сотовому и муж позвонить может. В неподходящий момент. Проще забыть на туалетном столике...»

– Тогда вперед!

Женя быстро перекусил цепочку наручников найденными в багажнике пассатижами, и они попадали в автомобиль. Супруга начальника главпочтамта оказалась классным водителем, и отец Василий о дороге мог не беспокоиться. Беспокоило другое.

«А если у Чичера и впрямь в ФСБ „крыша“ есть? – старательно отскребывая спутанную мокрую бороду от лохмотьев приставшей тины, размышлял он. – Что тогда? Сразу москвичам сдать? Или, наоборот, здесь, на местном уровне шум поднять?» Он понимал, что вряд ли Чичера покрывают и здешние чекисты, и москвичи; скорее уж что-то одно. Более того, весь его жизненный опыт говорил: скорее всего Чичера крышует один, максимум, два человека. Вся система на таких, как Чичер, никогда не работала и ни за что работать не будет. Не та он птичка, чтобы его вся контрразведка страны покрывала. Не та...

Понятно, что Чичеру выгодно создавать себе имидж человека со связями. Более того, судя по всему, Чичер старательно делает все, чтобы о нем думали чуть ли не как о тайном ставленнике Кремля. И, конечно же, простые провинциальные души на это покупаются, не понимая, что самое большее, на что годится Чичер, это сыграть эпизодическую роль в мелкой политической авантюре.

Да, наверное, было время, когда некоторая напряженность в стране работала на силовые структуры, помогая продвинуть своих человечков как можно выше. Тогда и более крупные баталии с намного более серьезными жертвами были уместны. Но теперь-то кому это надо? Никому!

Да, история знает примеры, когда, готовясь к настоящей крупной бойне, правительства помаленьку разжигали страсти и обкатывали молодняк на мишенях помельче – просто для того, чтобы переход к большой крови показался вполне адекватным. Но кто у нас готов к войне? Да никто!

Наверное, можно пойти в своих рассуждениях и дальше и, не обвиняя спецслужбы и правительства в предательских антинародных интригах, просто принять ту мысль, что общество само порождает подобных Чичеру, потому что созрело для бойни, как тринадцатилетняя девочка созрела для зачатия и уже готова к этому первому кровопусканию, понятия не имея, что это лишь самое начало... Но, священник понимал, если говорить об обществе в целом, то это уже не прерогатива человека или даже человечества; такие вещи задумываются и исполняются в иных инстанциях.

– Вам куда на восьмом? – повернулась к священнику супруга начальника главпочтамта.

– Там склады есть... с комбикормом... знаете? – неуверенно спросил он.

– Конечно. Наш губернатор еще в бытность секретарем обкома этот откормочный комплекс на всю область воспел. Мой тогда в помощниках у него ходил... мне ли не знать? Сутками благоверный на этом чертовом восьмом отделении пропадал, все хотели к ноябрьским праздникам сдать.

– И сдали?

– А куда бы они делись? – рассмеялась дама, но нехорошо так рассмеялась, зло, с обидой. – Раньше ведь как было: не сдашь, погоны сразу полетят. А то и голова...

Священник вздохнул. Это была чистая правда. И про погоны, и про голову.

– А вон и ваши склады. Видите? Только я вас туда не повезу.

Отец Василий пригляделся. Там маячили кажущиеся издалека невероятно низкими длинные белые строения.

– Да никто вас там не узнает, – сахарно улыбнулся он. – Что вы так всего боитесь?

– Будь у вас такой муж, и вы боялись бы! – не обращая внимания на вжавшегося в сиденье Женю, вспылила дама.

«А блудить не надо», – злорадно подумал отец Василий, но промолчал.

Супруга начальника усть-кудеярского главпочтамта подвезла его к самым складам и притормозила.

– Дальше сами...

– Не-е, так не пойдет, – покачал головой отец Василий. – Раз уж доехали, давайте и вокруг все объедем.

Дама скрипнула зубами.

– Вы как тот солдат в анекдоте: бабка, дай воды напиться, а то так есть хочется, аж переночевать негде!

Священник захохотал.

Машина тронулась, но никого у склада не было, и лишь со стороны поля шел к складам вразвалочку какой-то мужик в телогрейке и кирзовых сапогах.

– Тормозите, щас я у него спрошу, – распорядился отец Василий, вышел из машины и побрел навстречу.

Он шел и с сожалением отмечал вокруг следы запустения и разрухи. Какой-то проржавевший насквозь металлолом, брошенный трактор, черт-те знает кем вырытая навозная яма... Отец Василий сокрушенно хлопнул себя руками по могучим бедрам и обратился к уже подошедшему вплотную к нему селянину.

– Не подскажете... – и обомлел.

Это был Чичер.

Он узнал его сразу, хотя и видел всего раза два. Резкие черты лица, молчаливая угрюмость и какая-то странная самоуглубленность. Этот человек и в самом деле мог быть полным психом – видел батюшка и таких.

– Чичер?

– Поп?

Они стояли и сверлили один другого взглядами так, словно пытались прожечь противника насквозь. Ни один не собирался уступать без боя, и ни один не хотел начинать первым.

– Ну что, иди сюда, родной, – ласково поманил Чичера отец Василий.

– Без проблем, – усмехнулся Чичер. – Давно мечтал тебе очко порвать.

– А хрен не сломаешь? – усмехнулся поп. – И не такие, как ты, на меня прыгали...

– А я попробую, – упрямо мотнул головой Чичер.

Они сошлись на расстояние вытянутой руки и снова остановились.

– Так мне как, ждать? – крикнула из-за спины дама, и на какую-то микроскопическую долю секунды отец Василий отвлекся. И тогда Чичер прыгнул.

Священник в последний миг поставил блок, но удар был так силен, что он пошатнулся и потерял равновесие. Чичер немедленно «добавил», и отец Василий понял, что уже не контролирует бой и валится оземь. И тогда, на излете, он ухватил Чичера за рукав и повалил его вместе с собой.

Они упали в сухую стерню и покатились, нанося друг другу удары головой и время от времени освобождающимися руками. Конечно, поп был сильнее и, пожалуй, опытнее, но Чичер был куда подвижней и тренированней. Сказывалась-таки разница в образе жизни. И когда отец Василий подминал Чичера под себя и думал, что вот она, победа, совсем рядом, Чичер изворачивался и выскальзывал, а то и наносил удар из такого положения, из которого, казалось, и вздохнуть нельзя, не то что драться...

– Я т-тебя живым в землю зар-рою! – рычал Чичер. – Я т-тебя на клоч-чки р-разорву!

Священник молчал и лишь пыхтел и отбивался: столько свободного дыхания, чтоб еще и угрожать, у него не было. Он старательно следовал всему, чему его научили в спецназе, но с горечью убеждался: лучшие для этого дела годы уже позади.

Они прокатились метров пять в одну сторону, затем столько же в другую, потом как-то сумели расцепиться и вскочить на ноги, и в тот самый миг, когда отец Василий понял: вот оно, пора наносить решающий удар... Чичер упал и двинул его ногами чуть выше ступней. Священник рухнул на живот и тут же понял, что опоры под ногами нет!

– Здесь я тебя и утоплю! – торжествующе захохотал Чичер и пнул его кирзовым сапогом в лоб.

Священник охнул и со всего маху полетел куда-то вниз.

Что это такое, отец Василий сообразил, как только вдохнул этот специфический аромат. Конечно же, это была яма для навоза, и, явно, свиного. Он попытался нащупать под ногами почву и не смог. Он задрал лицо вверх и начал судорожно грести руками, чтобы подплыть к высокой земляной стенке ямы, но эта субстанция была похожа на кисель и никуда его не отпускала – насколько продвинешься вперед, настолько она тебя и оттянет назад.