Следователь кивнул головой и приготовился слушать...

Глава 12

Закончился на редкость ненастный мартовский день. С обеда небо начало затягивать тучами. Поднялся ветер, и резко похолодало. Через некоторое время пошел снег, но, видимо, у непогоды уже не осталось сил, и вскоре снег сменился мелким дождем, сыпавшим под резкими порывами во все стороны. Потом ветер стих, и дождь тоже прекратился сам собой. К пяти вечера наступило затишье, длившееся каких-то полчаса. Потом все повторилось.

В такую погоду люди без нужды не выходят на улицу.

Ленцова как раз сегодня принадлежала к категории тех людей, которым не было никакой необходимости покидать в непогоду родные стены. Проснулась она довольно поздно. Позавтракав, сходила в ближайший магазин и купила все необходимое для дома. К обеду, когда уже все стало ясно с погодой на сегодня, занялась домашними делами. Переделав все необходимое, девушка включила телевизор. Пробежав по программам, выбрала себе по настроению.

День прошел тихо-мирно, и девушка не ожидала сюрпризов от вечера. На свою вторую работу она сегодня не собиралась. Стоило лишний раз покоситься в окно, и все желание куда-то тащиться моментально пропадало.

Соня только приняла душ и расположилась с книжкой на кровати, когда запиликал сотовый.

– Как дела, красавица? – услышала Соня знакомый голос.

Звонил ее сутенер. Вернее, сутенером Мишку можно было назвать с большим натягом. Он оказывал девушке кое-какие услуги, и она ему за это платила. Сначала все было по-другому, но со временем девушка благодаря своим исключительным внешним данным и умной головке и сама завела неплохие связи. Но иногда и от старого приятеля случалась польза.

– По делу или просто так? – отрываясь от чтива, поинтересовалась она. Вопрос был совершенно бестолковым, поскольку Михаил просто так никогда не звонил, о чем он тут же не преминул напомнить девушке.

– А что за дело? – лениво поинтересовалась она, хотя на сто процентов знала заранее, что сейчас услышит.

– Есть один очень богатый мужчина, он тобой интересуется, – издалека начал тот.

– Насколько богатый, насколько щедрый...

– ..и насколько интересуется? – закончил жизнерадостным голосом молодой человек за нее.

– И насколько интересуется? – фыркнув в трубку, подтвердила, смеясь, девушка.

– Богатый, щедрый и серьезно интересуется, – подтвердил Мишка.

– У себя в кабаке подцепил?

– Попрошу наше почтенное заведение не оскорблять!

Михаил работал в «Адмирале» администратором зала. Заведение было действительно дорогое и элитное. Точнее сказать, в «Адмирал» входил целый комплекс: тут были и гостиница, и ресторан, и казино. Одним словом, человеку без толстого бумажника в кармане тут делать нечего.

– Ну а все же?

– Сонька! Хватит тебе меня допрашивать! – возмутился администратор. – Скажи: работать будешь или нет?

– Ладно, – зевнув, девушка посмотрела на настенные часы: те показывали начало одиннадцатого. – К тебе подгребать или сюда приедет?

– Я тебе через пятнадцать минут звякну. Будь умницей, – обрадовался Михаил и отключил связь.

– Я всегда умница, – буркнула сама себе Соня и принялась приводить себя в порядок.

Через пятнадцать минут, как и ожидалось, трубка запиликала.

– Соня, – услышала девушка голос Михаила. – Подъезжай лучше к нам. Или, если хочешь, я за тобой машину отправлю.

– Ты знаешь: так будет лучше, – живо ухватилась за его идею девушка, вновь косясь в сторону окна.

Минут через двадцать во дворе два раза посигналила машина, и Соня быстренько спустилась к подъезду.

Таксист посмотрел на девушку и, ничего не спрашивая, включил передачу.

«Адмирал» встретил красавицу музыкой и веселым смехом богемы, прожигающей жизнь в этом фешенебельном заведении.

– Второй столик справа. – Миша подскочил к девушке, едва она появилась в вестибюле.

Она вошла в зал ресторана. По глазам ударила волна бегущего света. Несмотря на высокие цены, народу в зале было предостаточно. Соня отыскала глазами потенциального клиента.

Им оказался мужчина в черном костюме. Он, видимо, уже ждал ее появления. Незнакомец с интересом смотрел в сторону вошедшей и, когда их глаза встретились, улыбнулся и благосклонно кивнул.

«Вряд ли ему больше сорока», – подумала девушка, ослепительно улыбаясь своему сегодняшнему кавалеру.

– Максим, – отрекомендовался он, откровенно любуясь путаной.

– Соня, – в свою очередь представилась девушка.

Глядя на человека даже несколько мгновений, можно сложить о нем первое впечатление. От Максима за километр несло деньгами. Причем он явно не принадлежал к тем людям, которые хапнули удачу в жизни и теперь, обалдев от счастья, бросились потрошить весь арсенал удовольствий, который им могла предоставить новая жизнь. Нет, ее новый знакомый больше походил на человека, родившегося и выросшего в роскоши. Ему свойственно быть богатым. Все, начиная от безукоризненной одежды до манеры держать себя, говорило об этом.

– Могу я предложить вам шампанское? – учтиво спросил он Соню после того, как представился.

– С удовольствием.

Расторопный официант оказался на месте и наполнил оба бокала. Разговор завязался как-то сам собой. Максим оказался прекрасным собеседником. Казалось, не было такой темы, на которую бы он не мог поддержать разговор. Как-то незаметно для девушки речь зашла об искусстве, и в частности о живописи.

– К сожалению, в Тарасове мало кто из частных владельцев может похвастаться стоящими полотнами, – посетовал Максим.

– Почему, – возразила девушка. – Недавно случай мне представился, видела чудесные картины.

– Да? Расскажи поподробнее, пожалуйста, – заинтересовался он.

Не вдаваясь в детали, Соня поведала о том, как побывала дома у Сиднюкова Константина Степановича. Не удержавшись, посмеялась над невежеством Родиона.

– Да, – вздохнул Максим. – Беда многих людей. Если цена с большими нулями, тогда понимают, что шедевр.

Он ненадолго задумался, и девушка не стала отвлекать мужчину от мыслей, тактично сохраняя молчание.

– Может, поднимемся ко мне в номер? – словно очнувшись, предложил он.

Соня понимающе улыбнулась.

Они поднялись наверх. Девушка не удивилась, оказавшись в шикарных апартаментах: иного от ее нынешнего кавалера она и не ожидала.

Дальше все было как обычно. Максим оказался ко всему прочему еще и неплохим любовником. С девушкой он расплатился щедро.

Далеко за полночь Максим намекнул, что пора бы прощаться. Соня быстренько оделась. Когда она собралась покидать номер, Максим ненадолго задержал ее.

– Соня, помнишь наш разговор за столом? Насчет коллекции господина Сиднюкова?

– Да, – непроизвольно насторожившись, подтвердила девушка.

– Никому не говорите о нем, пожалуйста. Возможно, он будет иметь продолжение.

– Какое, если не секрет? – заинтересовалась путана.

– Вы производите впечатление очень умной девушки, – задумчиво глядя на нее, проговорил Максим. Потом, видно, что-то решив, попросил: – Вы можете оставить мне свой телефон? Я, возможно, в скором времени вам перезвоню.

Соня пожала плечами и черканула на листочке номер.

На этом они распрощались.

Спустившись вниз, она разыскала Михаила.

– Как? – поинтересовался он.

– Нормально, – равнодушно ответила девушка, протягивая ему сорок баксов.

Молодой человек в мгновение ока убрал деньги.

– Что это за человек, чем занимается? – как бы невзначай поинтересовалась девушка.

– О! Максим Семеныч – большой человек, – многозначительно протянул Михаил.

– Чем же знаменит этот человек? – продолжала она допытываться.

– У него очень хорошие связи в Москве. Многое из тарасовской политики делается не без его участия. Ну и денег – просто неприлично много.

– Ну а конкретно чем он занимается?

– На этот вопрос тебе никто не ответит, – чуть ли не шепотом объяснил Миша. – Деловой человек – это все, что про Максима Семеновича известно. Ты им заинтересовалась? – в свою очередь полюбопытствовал сутенер.