– К тому же, – заговорил сам Величко, – так у нас будет возможность повиснуть у них на хвосте и узнать, где их логово. Возможно, именно там они и держат девочку, и мы сумеем ее оттуда вызволить. Вы одобряете этот план?

Игорь Павлович колебался. Решение давалось ему с трудом, Александр решил его подтолкнуть и тихо сказал:

– Если мы ничего не станем делать, надежды на спасение вашей дочери останется еще меньше. Нам в любом случае придется отдавать им машину, так почему бы не попробовать сделать это с наибольшей выгодой для нас.

– Вы правы, – сдался Староверцев. – Мы должны рискнуть. Делайте то, что считаете нужным. Тем более я все равно уже начинаю терять надежду на то, что увижу дочь живой и невредимой. Редко бывает такое, чтобы похитители возвращали похищенного – для них это очень опасно. Так что действуйте, как считаете нужным.

Последние слова Староверцев произнес так обреченно, что Александру невольно стало его жалко. Да, он не был хорошим человеком, но он был замечательным отцом. Он все делал для того, чтобы вернуть свою дочь, и делал это так, как мог. Нет, они должны помочь ему и Валерии.

Едва Игорь Павлович покинул свой кабинет, друзья принялись обсуждать дальнейшие действия. Они понимали, что сейчас все зависит от звонка преступников. Староверцев должен будет договориться о встрече и назначить обмен, а уж дальше как повезет. Теперь нужно было готовиться к обмену.

– Макс, с тебя маяки, – принялся давать всем задания Величко. – Желательно такие, какие не сразу заметишь.

– Их сразу установить в машине? – спросил Максимов.

– Естественно.

– Ну, это без проблем. Кто со мной?

– Можешь взять Ашота, на машине быстрее, – предложил Грачев.

– Я не против, – откликнулся Мачколян и, поднявшись, направился вслед за Максимовым.

Грачев и Величко остались вдвоем, не считая Графа.

– А что будем делать мы? – спросил Валентин.

– Ждать, – коротко ответил ему Величко. – Другого нам не остается.

Долгожданный обмен любезностями состоялся далеко за полночь. Неизвестно, почему преступники выбрали именно это время для звонка, возможно, хотели испортить Староверцеву сон. Едва телефон задребезжал, тот стрелой подскочил к нему, сорвал трубку и, поднеся ее к уху, трясущимся голосом произнес:

– Да, Староверцев слушает.

– Не спишь, мразь? – полюбопытствовал хорошо знакомый уже голос. – Бессонница замучила? Мы тоже не спим. Между прочим, из-за тебя, засранец, – говоривший все больше расходился. – Ты вернул машину, гниль сортирная? Или нам уже можно у твоей дочурки пальчики отрезать, чтобы до тебя быстрее суть просьбы доходила?

– П-подождите, – заикаясь, начал Староверцев. – Я... я вернул машину.

– Вернул? – почему-то удивился звонивший, но удивление это было мимолетным. – Вот и умничка. Быстро все понял. Мы дважды повторять не любим. Не будет товара – не увидеть тебе и дочь. Значит, говоришь, вернул?

– Да, она сейчас у меня, – с трудом сглотнув слюну, ответил вспотевший папаша. – Когда я могу ее вам отдать и забрать мою девочку?

– Погоди, не спеши так, – осадил Староверцева неизвестный. – Сначала я должен осмотреть машину. Если все окажется в порядке, я пришлю тебе твою дочь.

– Но как же гарантии? – возмутился наивный Игорь Павлович.

– Гарантии тебе в банке давать будут, – захохотал собеседник. – А у нас все на честном слове. Ты ведь веришь моему честному слову?

– Д-да.

– В таком случае гони нашу тачку в Соловерцевский район. Там за заводом, в поле оставишь машину. И смотри, чтобы никого рядом не было, иначе...

– Да-да, я все понимаю, – не желая слушать дальнейших угроз, перебил Староверцев.

– Это хорошо, что понимаешь, – хихикнул неизвестный. – Ну так вот, оставь там машину, а сам езжай домой и спокойно ложись спать. Если все будет нормально, вернется твоя девчонка, никуда не денется.

– Обещаете? – торопливо спросил Староверцев.

– Все будет зависеть от тебя, – откликнулся неизвестный и повесил трубку.

– Ну что? – едва Староверцев повернулся в их сторону, спросили друзья. – Назначили?

Игорь Павлович кивнул и сухо пересказал разговор с неизвестным, добавив, что он очень надеется на друзей и ждет, чтобы все получилось. Выслушав Староверцева, Александр утер со лба выступивший пот и, выдохнув, произнес:

– Ну, с богом, ребята! Пора за работу, – и направился к выходу.

– Черт, не нравится мне все это, – злился Мачколян, сидя в заводском помещении и то и дело поглядывая на мудреный аппарат Макса.

С того момента, как они оставили машину в чистом поле, а сами спрятались в одном из цехов заброшенного завода, прошло уже более трех часов. А точка на «пикалке» Макса, как прозвал ее Ашот, продолжала мигать и стояла на одном месте, никуда не перемещаясь. Это могло означать только одно: за машиной пока никто не явился.

– Может, их и не будет вовсе? – продолжал ныть Ашот. – Мне жрать уже хочется. А я тут по каким-то цехам лазаю. И это при моем-то телосложении. – Минуты на две он замолчал, а затем продолжил: – Ну не могут они так долго сюда добираться. Они либо уже были, либо их вообще не будет.

– Были? – с какой-то странной интонацией в голосе повторил Величко. Затем быстро свистнул Графа, а когда собака выползла из какой-то щели и примчалась к нему, отдал приказ: – Ну-ка, Граф, разведай обстановку возле машины. Да аккуратнее, смотри, чтобы тебя никто не заметил.

– Не боишься, что его подстрелят? – заволновался за собаку Грачев, когда та уже выскользнула из помещения и скрылась в темноте.

– Вряд ли, – выдохнул в ответ Александр. – Похоже, Ашот прав: машину уже осмотрели, а забирать ее никто никуда и не собирался. Какого черта я раньше об этом не подумал.

Овчарка появилась спустя минут двадцать.

– Ну что там? – торопливо спросил Величко у собаки, словно бы она могла ответить. Впрочем, Граф все понимал, только сказать ничего не мог, а потому выражал все свои мысли лаем. Сейчас в качестве ответа он трижды коротко гавкнул и, выскочив через то же отверстие, через какое вернулся, повторил свой лай. Александру стало понятно, что пес зовет его за собой.

Он быстро поднялся на ноги и, тяжело вздохнув, сказал:

– Кажется, опять проворонили этих гадов.

– Да подожди ты, может, Граф и ошибся, у машины никого не было, – попробовал успокоить его Валентин.

– Сомневаюсь, Граф еще никогда не ошибался. Судя по его поведению, у машины как раз кто-то был, только вот забирать ее не стал.

Староверцев не спал. Он знал, что сейчас преступники получили машину, знал, что они ее осматривают, но не мог и предположить, что они сделают, поняв, что нужного им там нет. Он молил бога, чтобы они в порыве ярости не причинили вреда его дочери.

И тут зазвонил телефон. Староверцев вздрогнул. Медленно он поднялся с кресла и подошел к столу, на котором был телефон. Взяв трубку, он нажал «yes» и приготовился слушать. Раздавшийся в трубке голос развеял надежды на то, что это могут быть его ребята, посланные следить за преступниками. Нет, это были сами бандиты, и они явно были недовольны.

– Борзеешь, падла? Что, не ожидал? – грубо пробасил абонент. – Думал, все шито-крыто. Рискнул, и все тебе удалось, гнида чмошная. Удача, конечно, улыбается смелым, только потом долго ржет над ними.

– Не понимаю, о чем вы, – вставил Староверцев, надеясь обмануть собеседника. – Разве вы не получили машину? Я сделал все, как вы просили.

– Сделал?! – разъяренно выпалил неизвестный. – Да за то, что ты сделал, тебя, мурло, в помойной яме утопить мало будет.

– Я вернул машину, верните дочь! – резко выкрикнул Игорь Павлович, решив показать этим бандитам, что он их нисколько не боится. – Сейчас же! Иначе я поставлю на ноги весь город, и вы ответите мне за все. Вы слышите?

– А теперь послушай меня ты, урод, – усмехнулся как ни в чем не бывало собеседник. – Тебе, наверное, не известно, кто я такой? Я тот, кто от тебя мокрого места не оставит, если пожелает. Достаточно мне слово сказать, и тебя разделают так, что забудешь, где живешь и как мать твою зовут. Ты что же, меня за дурака принимаешь? Подсунул пустую машину и думал, что я на это клюну? Думал, можешь все оставить себе, а я ничего и не замечу?