— Нет, прости, пусть он живет, надеюсь, все случившееся послужит для него хорошим уроком.

— Мы уважаем твое решение, — с некоторым сожалением она отпустила Пректола, и он тут же убежал с площади. — Я так понимаю, наша помощь тебе больше не нужна, — продолжила она, я кивнула, соглашаясь с ее словами, — тогда пойдем мы. Если что зови. До свидания Пресветлая Мать! Мы рады, что смогли тебе помочь, — сказав это, Водолодилии взялись за руки и исчезли.

— Кудряшка, беги к папе, он боится за тебя, — улыбнулась я ей.

— Нет, я не хочу! А вдруг ты опять куда-нибудь исчезнешь, и я тебя больше не увижу!

— Не говори глупостей, ну иди же, — подтолкнула я ее легонько. Она нехотя пошла к отцу.

На площади кроме нас, солдат и короля никого не осталось. Мы спустились с помоста и встали в сторонке, Али и Ворд настороженно наблюдали за солдатами и королем. А он обнял дочь и затем направился в нашу сторону.

— Принцесса Екатерина, я приношу вам свои извинения, за то, что вам пришлось здесь пережить. Я сожалею, что не смог вам поверить с самого начала, — сказал он, почтительно, кланяясь. — Я хотел бы загладить перед вами свою вину. Я знаю, что моя дочь считает вас своей матерью, и если в вашем сердце не осталось ко мне ненависти, то подумайте над моим предложением стать королевой и править вместе со мной этой страной, — я, было, хотела ему возразить, но он быстро продолжил, — естественно, после того как вы снимете свое проклятье.

— Простите ваше величество, — вышел вперед Ворд, — но принцесса Екатерина уже обещала выйти за меня замуж. Ведь так принцесса? — повернулся он ко мне.

— Да, ваше величество, это правда, — подтвердила я слова Ворда.

— Мне искренне жаль, что я не встретил вас раньше, — разочарованно вздохнул король. — Тогда, я приглашаю вас ко мне в замок, в качестве гостьи, моя дочь будет счастлива вас видеть. А сейчас, может, вы побудите с нами еще немного во дворце герцога. — Я переглянулась с Али и Вордом, «боюсь после всего произошедшего, у меня нет никакого желания возвращаться туда».

— Простите ваше величество, но я вынуждена отказаться, слишком много неприятных воспоминаний связано с этим замком, но если хотите вы всегда можете прийти ко мне в гости. Сейчас я живу у графа Ворда, но через неделю мы отправляемся в путешествие, чтоб снять с меня заклятье. Так что в течение недели жду вас с Кудряшкой в гости.

— Спасибо за приглашение, мы обязательно еще заглянем к вам.

— Буду с нетерпением ждать. А сейчас, разрешите откланяться, я немного устала и мне надо отдохнуть. Всего вам хорошего. — Король поняв, что разговор окончен, тепло попрощался с нами и в сопровождении солдат ушел с площади.

Глава 18

Мы остались одни.

— У нас получилось! — радостно прыгал Яло. — А что это вы такие хмурые? — спросил он Али и Ворда, которые смотрели на меня, так, как будто я отдавила им ноги и не извинилась при этом.

— Эй, вы чего? — попятилась я, а Ворд так ласково улыбнулся, что мне захотелось куда-нибудь спрятаться и не выбираться оттуда, по крайней мере, пару часиков.

— А ничего, мы просто хотим знать, что все это значит, а так в принципе и все. Кто ты? — наконец спросил Али.

— Я? Ну, я же вам уже говорила, — я сделала вид, что не понимаю, о чем идет речь.

— Да, да слышали заколдованная принцесса. Нет, мы, конечно, верим в это, но помимо принцессы кто ты еще? Ты, правда, Пресветлая Мать? — все затаив дыхания, ждали моего ответа.

— Пресветлая Мать? Ну не знаю, все может быть…. Вот только не надо злиться, — добавила я, увидев выражения на их лицах. — Я сама не знаю этого, а то, что они меня так называют, не значит, что я и есть она. У меня провалы в памяти, я вам о них рассказывала.

— Ладно, эти твои провалы, — Али взял меня за ремешок, Ворд же стоял, задумавшись. — Пойдемте отсюда, нам здесь делать больше нечего.

— Не хочу вас расстраивать, но у меня еще остались тут кое-какие дела. Если хотите, идите домой, я дорогу помню, так что не бойтесь, не заблужусь, — попыталась я, отделаться от них.

— Дела? Да какие у тебя здесь могут дела? — очнулся Ворд «кажется, он разозлился. С чего бы это? Странно….»

— Да дела! И чего ты бесишься? — в свою очередь вспылила я.

— Я бешусь? Да ты просто неблагодарная! — зло сказал он, «ничего не понимаю…»

— Эй, не ссорьтесь! — влез Яло. — Кать, ты чего? Ворд за тебя переживает, а ты так с ним разговариваешь! И какие у тебя могут быть дела в городе? Ты же никого здесь не знаешь!

— Ну не знаю и чего?! — выкрикнула я, готовая всех поубивать «так, надо успокоиться, не хватало мне еще со всеми перессориться из-за какой-то ерунды. Что-то у меня нервы последнее время никуда не годятся». Закрыв глаза, я глубоко вздохнула и досчитала до десяти. Открыв их, я увидела осуждающие взгляды своих друзей, мне стало стыдно за свое поведение. — Извините, ладно? Но у меня, правда, осталось одно незаконченное дело. Мне надо освободить вон того дракона, — призналась я, указав на фонтан. — Правда я не знаю как, поэтому я не имею понятия, сколько это займет времени.

— Он же здесь стоит с основания города. С чего ты решила, что сможешь его освободить? Или все-таки ты действительно Пресветлая Мать? — усмехнулся Ворд.

— Да не знаю я! Вы идите домой, я тут сама разберусь.

— Никуда мы не пойдем, — категорически заявил Али. — Тебя же нельзя и на минуту оставить одну, опять в какую-нибудь историю влезешь. Не знаю как Ворд, но я, так точно хочу увидеть, как ты будешь его освобождать, — «и что мне с ним делать? Не прогонять же, в самом деле».

— Все хватит разговоров! — скомандовал Ворд. — Иди, освобождай своего дракона. Не знаю, как ты собираешься это сделать, но удачи тебе, а мы будем здесь рядом, так, на всякий случай, — сказав это он повернулся к Али. — Пусть идет, а ты пока расскажи мне, что произошло в замке и как вы умудрились попасть в тюрьму, — Али погрустнел.

— Ладно, мы же будем недалеко, все можно и отсюда увидеть, — убеждал он сам себя.

— Спасибо, ну я пошла…

— Я с тобой, — прыгнул Яло ко мне на макушку.

— Нет, пусть она сама разбирается, — взял его Али. — Береги себя! — проговорил он и повернулся ко мне спиной, уже что-то рассказывая Ворду.

Я медленно пошла к фонтану.

— Кать, что ты задумала? Ты, правда, хочешь его освободить?

— Лан, я обещала ему. Я же тебе рассказывала.

— Да помню я, а вдруг это был всего лишь сон, может, он мертв уже давно и тебе все это привиделось?

— Да нет же, это было так реально…

Я к тому времени уже приблизилась к фонтану. Я в который раз поразилась его красоте и размерам. Дракон был высотой с трехэтажный дом, его чешуя отливала всеми оттенками синего цвета. Я подошла к бортику и посмотрела в воду, как ни странно, но в ней вообще ничего не отражалось ни небо, ни я, хотя вода и была кристально чистой.

Помня то, что я сказала дракону во сне, я перепрыгнула через бортик, когда копыта коснулись воды, у меня тут же возникло ощущение, что я падаю с большой высоты. Я вскрикнула, на мгновение мир исчез, а потом я оказалась в пещере, слышался шум воды. Я огляделась, и только тут осознала, что я ощущаю все так, как если бы я была в своем теле, я посмотрела на свои руки, они были полупрозрачными, как если бы я была призраком. Я дотронулась до земли, рука не прошла сквозь нее.

Пещера была огромна. Я стояла, восхищенно ее рассматривая. Она имела структуру амфитеатр, то есть с одной стороны, где я сейчас и находилась, была наклонная поверхность, далее шла небольшая яма, идущая через всю пещеру, а за ней огромная площадка с возвышением посередине и оттуда шел ровный голубой свет, причем этого света было достаточно, чтоб освещать полностью пещеру.

Постояв немного, я стала спускаться вниз, идти было сложно, учитывая, то, что я была босиком. Я ругала себя последними словами, за свою любовь ходить без обуви. Кое-как спустившись, я встала в нерешительности на краю ямы и попыталась рассмотреть от чего же идет такой яркий свет. Но я была от него слишком далеко, мне ничего не оставалось, как преодолеть эту яму, что я далее и проделала с большим трудом, ободрав себе руки и коленки, порвав платье и перепачкавшись землей. Я залезла на другой край, переводя дыхание. Немного отдохнув, я двинулась дальше, пройдя немного, я смогла наконец рассмотреть от чего идет свет, я видела языки голубого пламени, сосредоточенные вокруг какого-то предмета, что был в их центре, причем огонь был явно не природного происхождения. Я остановилась в нерешительности «Что же делать? Зачем я оказалась здесь? Что за предмет источает столь яркий свет? Имею ли я права взять его? Что мне за это будет?» — эти вопросы крутились у меня в голове.