— Ну это отпадает сразу, — решительно начал Стриж. — Этот твой вариант пахнет порохом и кровью. Я не хочу, чтобы вы из-за меня снова попадали под пули. Вы и так уж помогли хорошо. Грех, конечно, выгонять гостей, но, ребята… Вами я рисковать не хочу.

— Ага, помогли мы тебе, как же! — возмутился Илья. — Если б не этот парнишка из «Икаруса», сейчас бы мы…

Он махнул рукой, не докончив своей тирады.

— Толь, мы давно все уже решили, — спокойно начал Андрей. — Пока угрожают твоей жизни, мы будем рядом.

Несколько минут они пререкались, и наконец, Стриж сдался.

— Черт с вами. Но запомните — если кто погибнет, это будет на моей совести.

Закончив эту тираду, он, нахохленный, уселся на софу. Неожиданно голос подал Сергей, до этого больше молчавший.

— А если убьют тебя, это будет на нашей совести.

Простые эти слова как-то примирили Стрижа со сложившейся ситуацией. Он обнял сидевшего рядом Илью, вздохнув, улыбнулся остальным двоим.

— Тогда давайте думать, что делать.

— Надо искать Пежо, — снова начал Андрей. — Плохо, конечно, что нет оружия…

— Почему нет? — прервал его Стриж. — Есть целых три ствола. Арсенал Шварца.

— Ну, это уже совсем другое дело, — повеселел Андрей. — Теперь техника. Одного мотоцикла мало, еще нужны колеса.

— Надо посмотреть, что осталось от моей «Явы». Она сейчас в отстойнике ГАИ.

— Значит, чем сейчас займемся?

— Я с Серегой поеду за стволами, потом мы смотаемся в ГАИ. Определим на месте, что и как.

Так и решили действовать.

10

Оружие Стриж хранил на Башне. Оставив Сергея внизу, он поднялся наверх, мельком глянул на переполненный пляж, удивленно подумал, что в этом году народу приехало еще больше, и нырнул под тент, натягиваемый на лето самими спасателями для защиты от немилосердного солнца. На стороне, обращенной к морю, из трех шезлонгов был занят только один. Судя по звуку мотора, остальные спасатели курсировали вдоль пляжа на катере.

— Здорово, — подходя поприветствовал Стриж Матвеева, невысокого, щуплого, наполовину седого мужичонку. Из всех спасателей он был самый старый. Работал он всего месяца три, и Стриж не мог отделаться от какой-то неприязни к нему. Виной была странная манера Матвеева не смотреть в глаза собеседнику. Вот и сейчас, он вроде бы обрадовался, вскочил с шезлонга, горячо пожал руку, но глаза так и убегали куда-то в сторону.

— А говорили, что ты надолго загремел. Ребята вчера получку получили, хотели к тебе в больницу зайти.

— Да были они, — усмехнулся Стриж, припомнив вчерашний визит коллег. — А меня выписали.

— Совсем?

— Нет, с месяц еще посачкую. Я возьму ключи от компрессорной на минутку?

— Бери, они на щите, — не спрашивая зачем, согласился Матвеев.

Взяв ключи, Стриж по крутой винтовой лестнице спустился вниз и, открыв ключом перегораживающую первый этаж на два отделения решетку, очутился в компрессорной. Оглянувшись по сторонам, хотя окон в этом помещении не было, он опустился на колени и, запустив руку под компрессор, выволок из-под станины тяжелый сверток. Развернув его на всякий случай, он убедился, что там действительно находится то, что он в свое время прятал, и успокоившись, погрузил все в сумку. Повесил ключ на место и, попрощавшись издалека с Матвеевым, вскоре уже входил с Сергеем в родную квартиру.

Дома оказались одни мужчины. Ленка пошла воевать в больницу и забрала с собой Зою.

"Весьма кстати, — подумал Стриж. — Не будем зря травмировать женщин видом оружия, особенно Зою".

Отношения между ним и Зоей по-прежнему оставались сложными, и Анатолий не знал, чего ждать от этой тихой с виду, но скрытной и упрямой девушки.

Выложив на стол привезенный сверток, он торжественно развернул его.

— Ого, какие здоровые, — живо отреагировал Илья. Он протянул было руку к оружию, но Андрей сильным шлепком отшил его.

— Ты чего? — обиделся Илья.

— Не лезь раньше батьки, — ответил Андрей, внимательно осмотрел пистолеты, поставил один из них на предохранитель и протянул его Илье.

— Чего, я сам бы не догадался на предохранитель поставить? — обиженно спросил друга Илья.

— Все несчастные случаи с оружием происходят не от незнания, а от небрежности. Это тебе, брат, не «Макаров», и даже не «ТТ», а самая настоящая «Беретта», модель М-92. Если не ошибаюсь, буквы СБ означают "компакт", — он прищурился, припоминая. — В обойму входит четырнадцать патронов системы парабеллум, калибр 9 миллиметров.

— Ну точно, это «Беретта», я и сам вижу. Вон у ней на боку написано, — попробовал усомниться Илья. — Но откуда ты знаешь, что именно «компакт» и четырнадцать патронов?

— Интересовался в свое время, каталоги изучал. А проверить просто. Во все другие модели этой серии входит пятнадцать патронов.

Вынув обойму, он начал по одному извлекать из нее расположенные в два ряда патроны. Все остальные начали вслух считать их.

— … Одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать!

Андрей с легкой улыбкой на губах продемонстрировал пустую обойму, и Илье пришлось признать свое поражение.

— Что можно сказать? Мастер! Приношу извинения, что позволил себе усомниться в ваших знаниях. Впредь подобного не позволю.

— А в этом всего семь патронов, — прервал его излияния Сергей, без спешки занявшийся другим пистолетом.

Стриж поднял голову, взглянул. Все остальные патроны он всадил тогда в Шварца.

— А в этом двенадцать, — подал свой голос Илья.

— Ну ладно, вы занимайтесь оружием, а мы с Сергеем съездим в ГАИ. Посмотрим, что осталось от моей «Явы».

— Хорошо. Толь, — остановил его уже около двери Андрей. — А глушители присоединить?

— Да придется, наверное, все-таки город.

— И еще, — Андрей подошел поближе. — Надо бы их пристрелять. Без этого я за точность не ручаюсь. Да и ребятам полезно попробовать, все-таки мощное оружие, вес другой, отдача.

Стриж наморщил лоб. Да, это была проблема. На юге, забитом под завязку людьми, трудно найти место для тира, даже если и стрелять с глушителем.

— Подумать надо. Может быть, где-нибудь в горах.

В ГАИ они проторчали с час. Вопреки ожиданиям урон оказался не такой уж и большой.

— Сменить колесо и вилку, стекло у фары вставить на место, да какая-то сволочь сняла шланг от бензобака. А движок цел, — подвел итог осмотра Сергей.

Проезжая по набережной, Стриж легонько стукнул Сергея по плечу.

— Давай съедим по мороженому?

— Можно, — согласился Сергей. Повертев головой по сторонам и не обнаружив запрещающих знаков, он свернул к ближайшему киоску. Вскоре, удобно устроившись на парапете, они усердно поглощали мороженое.

Солнце палило нещадно. Тысячи людей огромным человеческим муравейником сновали внизу под набережной по раскаленному бархату пляжа. Сергей с интересом разглядывал столь разнообразную картину. Стрижу же давно уже наскучил этот пестрый человечий зверинец, он повернулся спиной к морю и весь отдался поглощению столь желанного в такую погоду пломбира. Короткая эта быстро тающая радость подходила к концу, когда внимание его привлекла высокая красивая женщина в легком, полупрозрачном платье, поднявшаяся из-за столика небольшого кафе под открытым небом.

— Я сейчас, ты не скучай, — крикнула она, обернувшись к кому-то за столиком, и быстро сбежала по гранитной лестнице к морю.

Проводив взглядом девушку, Стриж решил посмотреть на того счастливца, к кому она обещала вернуться. Человек этот, в белых брюках и рубашке, как раз снял в этот момент солнцезащитные очки и начал просматривать лежащую перед ним газету. Что-то в облике его заставило Стрижа наморщить лоб, припоминая. Вспомнив, он даже рассмеялся.

— Ты чего? — удивился Сергей.

— Эх, и тесен же наш мир, Серега. Подожди меня в тенечке, надо мне поговорить с этим вот гражданином.

Сергей, кивнув головой, завел мотоцикл и, переехав на другую сторону улицы, расположился в тени каштановой аллеи.