– Он мне сообщил, что приехал в Тортон купить какое-то поместье… – устало отозвалась она. – Честно говоря, я была очень удивлена. Раньше не замечала интерес у мужа к этому городу. Собралась…

– Зачем?

Графиня растерянно огляделась, потом, видно поняла, что молчать смысла нет, честно ответила:

– Видите ли… не знаю, поймете вы меня или нет… Я давно подозревала… – графиня отчаянно краснела, поглядывала на дочь, но закончить так и не решила.

– Вы подозревали, что муж вам изменяет, – закончил Володя. – Понятно. Но вряд ли он в этом случае сообщил бы вам, что покупает тут поместье.

– Наверное… мне как-то не пришло это в голову…

– Бывает. Я сразу заметил, что вы чрезвычайно красивы, мадам.

– Спасибо, – графиня кокетливо поправила волосы, но тут же очнулась. – Я решила приехать…

– И вы ждали карету в порту?

– Я… я сообщила в Тортон, что приезжаю.

– Как я думаю, в Тортоне вашего мужа никогда не было и его отговорка по поводу покупки тут поместья всего лишь была уловка, чтобы задержать вас… где вы были до того, как помчались сюда?

– Я навещала отца… в Дорхеме…

– Дорхем это?

– Соседнее королевство, – пояснил Рокерт.

– Спасибо. Значит, это была всего лишь отговорка… хотя… – Володя снова задумался, потом сорвался с места и помчался наверх под ошарашенными взглядами окружающих. Вернулся он со своей сумкой, откуда вытряхнул все записи и принялся лихорадочно их листать.

– Хм… – пробормотал он. – Что-то не сходится. Ну ладно. Так на чем мы остановились? Ах да, вашего мужа тут не было и теперь вы не представляете что делать. Гм… Ну что я могу сказать? Оставайтесь пока с нами, а там видно будет. И советую пока не сообщать всем встречным кто вы такая.

– Вы готовы приютить жену изменника? – изумилась графиня. Видно не сдержалась.

– Так вы же не изменник, иначе не сидели бы сейчас здесь, – справедливо возразил Володя. – А кроме того, чего вы от меня хотите?

– Укрывательство семьи изменника…

Володя обернулся к Рокерту.

– Во-первых, я не приносил клятву верности королю. Я тут вообще лицо стороннее и могу делать что хочу.

– Вряд ли король посмотрит на это также.

– А во-вторых, я с женщинами и детьми не воюю. Если кто-то утверждает, что казнь графини и ее дочери поможет королевству, – Володя резко извлек меч, перехватил его за лезвие и протянул его всем, – прошу.

Рокерт отвел взгляд…

– Я так и думал. А ты, Филлип?

– Я солдат, а не палач.

– Просто смелости не хватает людям, вот и передоверяют грязную работу другим. А по мне, если ты выносишь приговор, имей смелость его и исполнить. Потому либо, если считаешь их виновными, сделай все сейчас и сам или не суди.

– Я приносил вам клятву милорд и мой синьор вы!

– В таком случае на этом закончим. – Володя вернул меч обратно в ножны. – Графиня, выбирайте себе комнату по вкусу и устраивайтесь. Потом мы с вами подумаем, что делать. Но знаете, откровенно говоря, ваш муж большой поддонок. Ненавижу тех, кто нарушает клятвы и предает доверившихся, потому предупреждаю сразу, мое милосердие на него не распространяется. Встречу – отдам королевскому правосудию не задумываясь.

Володя оторвался от стены и принялся собирать вещи.

– Джером, пойдем еще позанимаемся. Аливия, тебя это тоже касается, стыдно не уметь читать и писать на родном языке.

– Милорд, вы давали мне поручение…

– Потом расскажешь. После занятий.

Джером покосился на Аливию и кивнул.

– Я понял, милорд, но пока можете не беспокоиться.

Володя на мгновение замер, потом кивнул.

– Позже расскажешь, – повторил он. – Аливия, чего копаешься?

– Да нууу… я лучше еще потренируюсь немного, – протянула она.

– Не пойдешь сейчас со мной, будешь одна тренироваться. Учить лентяйку я не собираюсь.

– Ну Володенька!!! – Аливия давно заметила, что ее другу нравится, когда с ним говорят на родном языке, и замечала. Что его забавляет ее говор, потому когда хотела чего-то выпросить у него, переходила на русский. Вот и сейчас, подбирая слова и часто пытаясь в них, упрашивала: – Ну это скучно! Математика даже интересней.

– Аливия, не спорь. Потом сама благодарить будешь. И можешь не делать так4ую рожицу, все равно не поверю. А вам, графиня, советую первые дни воздержаться от поездок в город, пока ситуация не прояснится.

Однако в комнате на занятиях Володя сосредоточиться так и не смог. Джером, видя, что мысли господина заняты, не очень досаждал ему, сосредоточившись на обучении Аливии. Та обиженно сопела, но спорить не решалась и послушно повторяла алфавит.

Володя вдруг встал, подошел к окну и стал смотреть куда-то вдаль, словно надеясь увидеть там что-то важное.

– Мне это не нравится, – вдруг заговорил он не оборачиваясь. – Мне это сильно не нравится.

– Милорд? – недоуменно вскинул голову Джером.

– Зачем граф Лурдский решил приобрести тут имение?

– Э? А разве…

– Допустим он не хотел пускать жену и придумал все это. Но со слов графини они в Тортоне ни разу не были. Почему он упомянул Тортон? Почему не столицу, не другой город, а именно Тортон?

– Первое, что в голову пришло, то и сказал, – пожал плечами недоумевающий Джером.

– Пусть так, но разве в этом случае не логично упомянуть какой-нибудь город в глубине страны, а не тот, до которого его жена может добраться на корабле?

– Вряд ли он ожидал, что его жена поступит таким образом.

– Возможно…

– А можно мне на улицу? Можно? – Заметив, что все заняты разговором, Аливия сочла момент подходящим, чтобы прекратить обучение.

– Ладно, беги, только не уходи со двора, пока мы тут нее обжились.

– Я Генриетту позову! – Аливия вскочила и умчалась.

Володя вздохнул.

– Ладно, гадать бессмысленно. Что узнал об отце Аливии?

– Как вы верно предположили, милорд, отец девочки действительно родился и вырос в этом городе… Вам это Аливия сказала?

– Нет. Просто сопоставил кое-что из её рассказов. Был почти уверен, что если он действительно так богат, как говорила девочка, то вряд ли в его родном городе о нем не слышали, пусть даже он здесь и не живет больше.

– Поэтому вы сняли домик?

– Неважно. Так что?

– Осторн Транхейм, купец. Кстати, не такой уж он и богатый.

– Короче.

– Он может считаться богатым в пределах Тортона, но вовсе не в пределах королевства. Ни собственных караванов, ни какой-то серьезной собственности не имеет.

– Ты действительно думаешь, что меня это интересует?

Джером уловив сердитые нотки в голосе, поспешно закруглился.

– Сейчас Осторно в городе нет. После смерти жены и дочери, он целиком сосредоточился на делах, а здесь все ведет его старший сын… Если хотите, можно сходить к нему. Сам купец в настоящий момент в столице, занимается поставками продовольствия для армии. По слухам, он должен вернуться через семь дней.

– Через семь дней, говоришь? – задумчиво протянул Володя. – Что ж, не будем спешить. Позаботься, чтобы я получил известие, когда вернется Осторон.

– Да, милорд.

– А мне придется подыскать предлог для знакомства с этим семейством… Транхейм… А что такое Рикерт?

– Рикерт, милорд?

– Аливия при знакомстве представилась мне как Аливия Рикерт Транхейм. Рикерт – похоже на мужское имя. Я думал её отца так зовут.

– Не знаю, милорд. Узнать?

– Ну если будет подходящий случай. Возможно, я и раньше узнаю. Ладно, на сегодня можешь быть свободен… до вечера, точнее. Пока будем обустраиваться. Нам бы еще кухарку нанять и парочку слуг для ухода за домом…

– Если милорд позволит…

– Позволит. Только, Джером… впрочем, неважно.

Воспользовавшись разрешением, Джером немедленно исчез. Володя еще долго стоял у окна, наблюдая за морем, потом вздохнул, снял накидку с кресла, перебросил через руку и отправился вниз.

– Филлип, не желаешь размяться?

– Милорд?

– Давненько мы с тобой не тренировались, а я еще вашу школу не очень понимаю. Не против?