Филлип с Володей оттащили рюкзаки к стене какого-то сарая и устроились там. Аливия уселась на свои вещи и тихонько что-то мурлыкала себе под нос.

Интересно, а где графиня? Володя поймал себя на мысли о том, что не видел, как она сходила с корабля, хотя все время до причаливания проторчал на верху и сошел последним. Потом они тоже далеко не уходили от сходен, обсуждая, куда им идти.

– Я скоро приду. – Володя перехватил посох и уверенно зашагал к кораблю

– Милорд?

– Оставайся с Аливией, Филлип. Просто хочу осмотреться.

Мальчик подошел к сходням и огляделся, заметил одного из матросов.

– Графиня сошла на берег? – поинтересовался он, подходя.

Матрос узнал бывшего пассажира и поспешно поднялся.

– Да, милорд. Буквально недавно сошла на берег. Сильно ругалась, что карету не подали.

– Карету не подали? А, ну да, мы же должны были утром прибыть… И что, они ушли пешком ночью?

– Её телохранитель, милорд, настаивал, чтобы они переждали на корабле, но госпожа ни за что не хотела оставаться на ночь на этом, как он выразилась, корыте.

– Ясно, а в какую сторону они пошли?

«Ну и какое, собственно, мне до них дело?», размышлял Володя, направляясь в указанную сторону. «И что я кому пытаюсь доказать?»

Немного пройдя вперед, он уже твердо решил, что если ничего не найдет, то повернет назад, когда услышал звон оружия. Устремившись туда, он сбавил шаг, когда звуки боя уже стали намного громче и осторожно выглянул из-за угла. Лориниэль с дочерью испуганно жались к стене, а впереди с мечом стоял телохранитель и отбивался от четверых парней, вооруженных длинными ножами и дубинками. Дело его, похоже, обстояло не слишком хорошо. Он бы, может быть и отбился бы от троих, но четвертый, маленький и вертлявый, скакал вокруг, нанося своим длинным, сантиметров сорок длинной, кинжалом жалящие удары. Разбойники прекрасно сознавали, что в мастерстве владения мечом телохранитель превосходит их всех и потому осторожничали, беря противника на измор. Тут ударить, тут ужалить, отскочить, снова осторожно атаковать.

Володя, не особо скрываясь, вышел из-за угла и быстро начал подходить.

– Какого…

Мальчик резко выбросил вперед посох, ткнув им первого подвернувшегося бандита. Тот охнул и сложился пополам. Резкий взмах и еще один, держась за голову, повалился в пыль. С остальными уже разобрался телохранитель. Отвлекшись на новое действующее лицо, они прозевали атаку. Володя подошел к графине.

– Госпожа, разве вас на корабле не предупреждали, что путешествовать ночью в порту опасно?

– Милорд, вы как здесь оказались? – поинтересовался телохранитель, не убирая меча.

– За вами шел. Спросил куда вы пошли у матроса и шел следом, подозревая, что ваша подопечная обязательно вляпается в неприятности. Порт не слишком подходящее место прогулки для женщин даже днем, а уж ночью и подавно всего лишь с одним охранником. Я предполагал, что случится нечто такое. А вы, графиня, в следующий раз все-таки слушайте, что вам говорят ваши люди. Иногда оказывается полезно для здоровья прислушиваться к мнению знающего человека, тем более, если сами не понимаете, во что ввязываетесь.

– Милорд… вы так и уйдете? – растерянно спросила графиня ему вслед.

Володя обернулся.

– Разве я тут еще нужен? – удивился он. – Мне кажется, угрозы больше нет.

– Но… но могут прийти еще!

– А разве вы не знали об этом, когда собирались ночью идти с корабля? Я думал, вы предполагали такой вариант и приняли меры, раз настояли на путешествии.

– Милорд! – Графиня возмущенно выпрямилась.

– Если хотите, можете идти за мной. Мы тоже подыскиваем место, чтобы переждать ночь. – Больше не оборачиваясь, Володя зашагал обратно к порту, но вскоре за спиной послышались торопливые шаги и его догнали все трое. Графиня с дочерью, правда, предпочитали держаться позади, что совсем не походило на эту знатную даму.

– Вы на редкость проницательны, милорд, – заметил телохранитель немного погодя. – И умеете появиться очень вовремя.

– Меня хорошо научили прежде всего думать и делать выводы. Вольдемар Старинов.

Телохранитель намек понял.

– Рокерт Торг. Профессиональный солдат, наемник. В данный момент нахожусь на службе графа Лурдского.

Когда они добрались до места, где остались ждать Аливия и Филлип. Там уже находился и Джером.

– Милорд? – изумился он, когда разглядел, кто следует за ним.

– Так получилось, что им тоже некуда идти. Графиню ждали утром, а поскольку корабль задержался, то приедут за ней только завтра.

– Ну… вообще-то я договаривался только на четыре места… Но, полагаю, против еще двух очаровательных дам хозяева против не будут, – Джером наградил графиню очаровательным взглядом, начисто проигнорировав телохранителя.

– Влипнешь в неприятности – выгораживать не буду, – шепнул Володя, делая вид, что достает рюкзаки.

Джером состроил обиженную физиономию.

– Извольте пройти за мной, господин, – чопорно предложил Джером, изображая вышколенного слугу. Ну и что с ним делать? Опыта никакого, книжные знания тоже мало помогают. Приходиться делать вид, что так оно и должно быть.

Джером провел их через какой-то переулок, заваленный разным хламом, через который приходилось пробираться с большим трудом. Володя подхватил Аливия и водрузил её на закорки, откуда та свысока посматривала на Генриетту, пока его примеру не последовал Рокерт. С учетом разницы в росте, теперь свысока уже посматривала Генриетта. Володя устало качнул головой. Вот и охота же тратить нервы и силы на выяснение кто из них лучше. Нет, чтобы наслаждаться жизнью, тихим вечером, бредущими куда-то пьяными матросами… Мальчик с отвращением обошел одну такую подгулявшую компанию, направлявшуюся, судя по всему обратно на корабль. Надо надеяться, что капитан пропишет им по первое число за опоздание и явление в непотребном состоянии. Правда, если сам капитан такой… у хорошего командира ведь не загуляешь. Матросы отпустили какие-то сальные шуточки вслед графини. Та покраснела от ярости, но наученная горьким опытом что-либо делать поостереглась. Лишь возмущенна засопела в сторону невозмутимого Володи и своего телохранителя, который не знал, что делать: то ли продолжать путь следом за даже не думавшего останавливаться князем, либо снимать с закорок Генриетту и вступаться за честь дамы.

– Если охота, передай девочку Филлипу и иди разбирайся. Утром встретимся на причале, – посоветовал ему Володя. – Но я бы не обращал внимания.

Драться с пьяными матросами, а потом ночевать на улице Рокерту явно не хотелось.

– Я не могу покинуть графиню.

Володя узнал интонацию. С такой же обращался недавно к нему Джером, предлагая идти за ним. Ночь среди бурного моря не позволила сомкнуть глаз. Рёв и вой ветра в снастях, прыгающая и проваливающаяся палуба, стоны и скрипы корпуса утлого судёнышка не располагала к отдыху. Чувствовалось, что даже воины порядочно устали. Так что не удивительно, что предложение Володи подраться с матросами не вызвало энтузиазма у Рокерта. А если еще вспомнить, что драка для него уже была сегодня, то и его интонация становится понятной. Володя тихонько хмыкнул.

Джером подвел их к трехэтажному деревянному дому, расположенному внутри небольшого дворика, огороженного символической оградой. Володя так сразу даже не смог сказать, что это за дом. Оказалось, что-то типа общежития, правда, не совсем понятно, кто тут живет. Как понял мальчик из путанных объяснений, то ли здесь останавливаются шкиперы с кораблей, ненадолго приходящих в порт и которые не хотят тратиться, снимая что-то, более приличное, то ли мелкие служащие купцов, наблюдающие за прибывшим или отплывающим грузом.

– Вы же говорили, что вас будет четверо с маленькой девочкой? – встретила их на крыльце невысокая женщина лет тридцати, державшая в руках масляный светильник, сильно коптивший и почти не дававший света, из-за чего её лицо было практически невозможно разглядеть.

– Милая, Лаура, – немедленно подскочил к ней Джером. – Я сейчас все объясню. Так получилось, что к нам присоединились еще трое. Не оставлять же высокородную даму с дочерью?