В общем, я купила рубашку из выбеленного льна с тонкой эльфийской вышивкой (не удержалась, практичность практичностью, а красота диктует своё) и бархатные штаны - продавец падал на колени и бил себя кулаком в грудь, что они не только никогда не порвутся, но и... кхе, кхе... ничего не натрут. Ну, вот и все мои обновки. Правда, Син еще настоял на корсаже и на кожаных наручах. Хм! Зачем??

   После всего этого он затащил меня в оружейную лавку. Где хозяин, гном-полукровка, в ту же секунду, как мы переступили порог, начал втюхивать мне свой товар. Он притащил какую-то железяку, мечом это назвать нельзя даже ну с о-о-чень большой натяжкой. Это было что-то несуразное, тупое, хоть не ржавое, и на том спасибо. Я презрительно фыркнула и забраковала еще пять подобных орудий.

   Вампир молча наблюдал за всем происходящем и лишь изредка ухмылялся. Неужели он и это знает? Он хоть что-то обо мне не знает?

   Хозяин лавки после шестой неудачной попытки надуть "неопытную" клиентку в моем лице плюнул на это неблагодарное дело и, пробурчав что-то типа: "Я умываю руки - мол, - раз такие умные, выбирайте сами" скрылся в подсобке.

   Я глянула на развеселившегося вампира, который разве что по полу не катался со смеху. Тот махнул рукой мол: "Выбирай, что хочешь, только побыстрее".

   Я огляделась.

   Странный он все же! Сначала похищает, привязывает к себе, а теперь оружие покупает. Зачем ему все это? Непонятно. То холодный, как скала, то смеется, как мальчишка, укоряет за излишнее любопытство, а потом рассказывает про эльфов. Хм! Странный...

   Проходя мимо рядов оружия, я рассматривала мечи, клинки, кинжалы, стилеты. Среди мечей были достаточно сносные экземпляры. Только вот... поднять - подниму... а замахнуться... нет уж, увольте, грыжу зарабатывать мне РА-НО. Уже собравшись уходить, краем глаза я заметила Его. Он пылился в дальнем углу лавки. Меч находился в ножнах. Ко мне подскочил появившийся неизвестно откуда хозяин и нервно пропищал.

   - Госпожа...

   - Прекрасный меч, он мне подходит!

   - Но Госпожа... - гном запищал еще тоньше.

   - Что такое? - не поняла я, - С мечом что-то не так?

   - Да, - гном перешел на ультразвук.

   - Он тупой?

   - Напротив... - возмутился он. - Это эльфийская работа, их мечи никогда не тупятся.

   - Тогда в чем проблема? - нагло взяв меч, я вынула его из ножен, осматривая клинок.

   В ту же секунду, схватившись за сердце (почему-то с правой стороны) гном, картинно так, рухнул в обморок, разве что ножка подергивалась. Да, батенька, нервы лечить надо, а то пошаливают.

   - Что это с ним???

   - А! Переживет, - отмахнулся вампир.

   А меч-то оказался еще прекраснее, чем я думала. Заточенный с одной стороны клинок, напоминающий японскую катану. Также идеально сбалансирован и практически невесом. На автомате, любуясь прекрасным оружием, я начала перечислять характеристики "катаны". Меч представлял собой типичный полуторник, рукоять на три с половиной кулака, толщина лезвия полсантиметра, ширина около трех. А острый... как бритва. Идеально! Просто идеально! Ну, чем вам не катана, а? Эх! Жаль Сето [Сето* - самурай носил два меча - длинный и короткий. Вместе они назывались Дайсё и состояли из Дайто ( Катана), и Сето (Вакадзаси)] у этого гнома не наблюдается. Да за такой меч любой антиквар не то, что деньги - душу бы продал, не раздумывая.

   Гном наконец-то пришел в себя, вытерев лоб платочком и пыхтя как паровоз, уже нормальным голосом спросил:

   - Откуда госпожа так прекрасно разбирается в мечах?

   - Да, было дело... - скромно потупилась я. К нам наконец-то подошел вампир.

   - Мы его берем, - сухо бросил он.

   Вампир закрепил ножны у меня за спиной (не самый лучший вариант, хочу сказать вам, но для ношения сойдет) и потянулся за выбранными им раньше метательными ножами.

   - Ножи метать умеешь? - обратился он ко мне.

   - Нет, - честно призналась я.

   - Ладно, - задумчиво сказал он, но ножи все же взял.

   Когда мы вышли из лавки, гном еще долго провожал нас взглядом. Кстати, он так и не сказал, что не так с мечем. Списавши это на то, что теперь это не его проблема.

   Ничего не знаю! Меч прекрасный, мне подходит, и нечего тут... теорию разводить.

   Когда мы пошли пару кварталов, вампир со словами "жди здесь" куда-то исчез. А солнце уже практически село...

   Ну, вот стою "жду", значит. И, прошу заметить, никого не трогаю!

   Из переулка вышли трое.

   Меня со всех сторон окружили пьяные в стельку бугаи. Самый огромный из них подошел ко мне и выдохнув мне в лицо... нет, не перегаром. Не-е, товарищи это был не перегар, а иприт какой-то, тараканов травить можно. Только я хотела потребовать противогаз, как здоровяк прижал меня к стене, и, периодически икая, протянул:

   - Пацаны, ик! гля какая ик! фифа! - "пацаны" дружно заржали. - Крошка, ик! - фу у него аж слюни поникли бррр... - Не хочешь ли, ик! Поразвлечься?

   Так, сердце, а ну марш на место, нечего тебе в пятках делать!!! Что у нас там из самообороны... ах, ну да конечно!

   Бью значит, образину эту, коленкой прямо в... (в общем, вы поняли, куда я его бью... Хм! А нечего к порядочным девушкам с грязными предложениями приставать, да еще и с таким перегаром) и тикать. Но не тут-то было!

   Главаря так скрутило, что сегодня он точно... кхе, кхе... был недееспособен. А вот его дружки... Один из них схватил меня за косу и влепил такую пощечину, что я рухнула на землю.

   - Вот, су... - донесся до меня хриплый голос главаря. - Мочите ее ребята!!! - крикнул он и снова застонал от боли. Я попыталась подняться, опираясь о стену, но мне не дали.

   Господи! Что дела-а-а-ть?

   Конечно, есть меч, но достать его в таком положении... не успею. И где этот вампир шляется!!!?

   Один амбал рванул мою рубашку, обнажив при этом грудь.

   Все это конец!!! Надругаются и убьют!!! Мама-а!!! Жить хочу!!!

   И в этот момент моего обидчика что-то отшвырнуло в сторону соседней стены с такой силой, что она треснула. А громилу впечатано в стену... навечно.

   И тут я увидела, ЧТО его впечатало.

   Это был Син, разъярённый, как дикая кошка, он метался меж противниками с такой скоростью, что его очертания смазывались, как протекшая аквАрэль.

   Через минуту все было кончено.

   Я в ужасе сползла по стенке. Передо мной были тела, тела тех, кто еще минуту назад пытались убить меня. И море крови, стекающей по вымощенной камнем дороге.

   В оцепенении я смотрела на него.

   Он стоял с перекошенным лицом и полным ярости взглядом, смотрел мне в глаза.

   "Чудовище, настоящее чудовище", - шептал внутренний голос.

   От перенесенного ужаса начинает кружиться голова. Я лихорадочно пытаюсь остатками рубашки прикрыть грудь, не отводя взгляда от вампира.

   Он приблизился.

   Кажется, у меня сердце перестало биться. Страх. Я боюсь его!!! Боже!!!

   Остановившись в шаге от меня, он протянул мне темный сверток. Плащ.

   - Прикройся, - прошипел он, убирая клыки. Кое-как поднявшись, я сделала один неуверенный шаг и... банально свалилась в обморок.

   Очнулась я на чем-то мягком. Глаза открывать ну сов-сем не хотело-о-сь, но все же пришлось. Кушать-то хочется всегда, а поспать и потом успею, надеюсь. Приоткрыв глаза, я поняла, что нахожусь в маленькой не слишком чистой комнате, а за окном уже день.

   День?

   Я проспала все утро???..

   Он сидел в кресле и смотрел в окно.

   - Как ты себя чувствуешь? - все так же смотря в открытое окно, спросил он.

   - Х-хорошо, - заикаясь, ответила я. И тут пришло осознание прошлого вечера. Он убил их. Он чудовище, но чудовище, которое спасло мне жизнь. Но зачем ему моя жизнь? Что в ней такого ценного для... вампира? Зачем рисковать... а он рисковал?