— Как-то ты слишком напряжена, — заметил он ласково, склонившись ко мне. — Надеюсь, ты не обидишься, что я вытащил тебя в такое место?

Я отрицательно покачала головой, болезненно вслушиваясь в перемещения вампиров по зданию. Двое из них явно были на балконе, хотя пока оставались не видны, а те двое, что были на улице, все приближались.

Эти ощущения настолько увлекли меня, что я не сразу осознала происходящее гораздо ближе. Кирилл, вдруг забыв о своей обычной отстраненности, прижался губами к моей шее. Причем, он явно не прислушивался к току крови в моем теле. Это была просто ласка.

Я вздрогнула и едва не начала вырываться. Остановило меня только осознание того, что ни черта не вырвусь, потому что он гораздо сильнее.

— Что-то не так? — спросил он, поднимая лицо и глядя прямо в мои глаза.

— Все… — сказала я, не подумав, и тут же поправилась, — в смысле, все хорошо. Просто ты раньше себя так не вел.

— Но мне показалось, что после вчерашнего нам пора бы стать ближе, — лукаво сказал он. — Хотя, если у тебя есть какие-то другие мысли по этому поводу…

И он отстранился от меня. Естественно, я этого не хотела, но не доказывать же мне было прямо там, что в виду имелось что-то совсем другое!

С балкона на меня хлынула волна любопытства. Я едва сдержала желание повернуть голову, потому что была уверена, что сейчас точно увижу находящихся там вампиров. Или все-таки вампирш?

Зачем только Кириллу потребовалось разыгрывать весь этот спектакль?

— А у нас здесь есть какие-то дела? — спросила я, нахмурившись. — Вообще-то мне сегодня как-то не очень хочется развлекаться в таком месте…

— Хорошо, — он пожал плечами. — Марк отвезет тебя домой, как только захочешь.

Марк, все еще увлеченный танцами, вокруг которого собралась уже целая толпа весело орущих поклонниц, конечно же слышал слова Кирилла. И стило мне согласиться, как он действительно повез бы меня домой. И, наверное, ненавидел бы меня за это.

Ничего не сказав, я просто отвернулась от своего собеседника и занялась разглядыванием что-то распивающих за столиками посетителей клуба.

— Правильно, еще назови меня вонючкой, — усмехнулся Кирилл.

Его руки вновь легли на мою талию. Я не шевелилась, не желая подавать вид, что мне приятно, хотя он, конечно же, знал, что мне очень нравится чувствовать его прикосновения.

Мы ушли из клуба Сторца приблизительно через час. Ни один из них так и не показался. Я вообще не поняла, к чему нам было туда ехать.

Кирилл из игривого ухажера вновь превратился в сверхсерьезного стратега, стоило нам только отъехать от клуба на несколько километров.

— Кристина решила держать марку, — хмыкнул он, глядя прямо в туман. Видимость была отвратительной, но его это, кажется, не волновало. — Мы имеем право разгуливать по территории других вампиров, даже не сообщая им об этом, но не имеем права там охотиться или затевать драку. Поскольку ничего подобного мы явно не собирались делать, она просто решила нас проигнорировать.

— Потому и пялилась так любопытно с балкона? — я была немножко раздражена.

— Именно. Причем, будучи еще очень молоденькой, она даже не подозревает, насколько ее любопытство было очевидно. Семьи, подобные ее, это сплошное наслаждение.

Он рассмеялся, а затем повернулся, чтобы подмигнуть мне.

— Но ты была молодцом!

— А я-то при чем?

— Марк, — Кирилл заговорил так, будто его обращенный был совсем рядом, хотя до их машины было не менее пятнадцати метров, она едва виднелась в тумане. Обычный человек попросту не рассмотрел бы ее на таком расстоянии. — Ты и Соэрен можете быть свободны.

Это было немного странно. Марк или Соэрен каждую ночь несли вахту недалеко от моего дома, чтобы оградить меня и мою жизнь от вмешательств других вампирских семейств. Если сегодня Кирилл отпустил их обоих, это значит, что он считает, что теперь мне нечего бояться?

— Ты же составишь мне компанию? — спросил он.

— У тебя дома что ли?

— Именно. Ты уже очень давно там не была, что лично я не считаю правильным.

— Почему же тогда не приглашал?

— Потому что, — выдохнул Кирилл, — не хотел показывать тебя никому раньше времени. Здесь очень много вампиров вертелось, знаешь ли. Сейчас стало несколько спокойнее. К тому же, теперь тебя уж точно все видели. И, кажется, ты никому не показалась странной, и это радует. Ты ведь достаточно необычна на самом деле…

Я улыбнулась, поднимая тьму с пола машины позади нас и постепенно придавая ей форму трезубца. Хоть и получалось корявенько, но все равно это был повод гордиться собой. Интересно, а кто-нибудь из Сторца так умеет? А Артур?

Остаток дороги мы промолчали. Его молчание было удовлетворенным, мое — нетерпеливым. Я ждала того, что должно было сейчас произойти. Неужели мы на самом деле станем ближе?

— Только учти, — прошептал Кирилл, когда я, не дожидаясь, чтоб он открыл дверь, выпрыгнула на пол в его гараже, — если твой прогресс замедлится, мне снова придется стать с тобой очень строгим…

— Я когда-нибудь говорила, что ненавижу твое чувство юмора?

— Нет.

Он приблизился так быстро, что мои глаза едва зафиксировали его движение, и я почти не почувствовала, в какой же момент оказалась в его руках.

— Ты же помнишь, что я — не такой, каким ты сейчас меня видишь? И понимаешь, что соблазнишь, в итоге, не того мужчину, который сейчас готов тебе поддаться? — прошептал он с хрипотцой.

Я неуверенно кивнула. Конечно, он в любом теле останется Кириллом. Хотя, мне страшно представить, каким он мог быть до того, как его тело изменила кровь тысяч красавцев. А вдруг он на самом деле маленький, толстенький и лысый?

Наверное, мои чувства отразились на моем лице, потому что Кирилл только рассмеялся и сделал два шага от меня.

— Итак, мадемуазель, — с уже привычным мне сарказмом провозгласил он, — позвольте представить вам вашего будущего любовника.

По моему телу пробежала легкая дрожь. Эта фраза прозвучала так откровенно, что я не смогла не откликнуться. Внутри меня словно загорелся огонь. И самым легким способом его потушить было утонуть в объятиях этого вампира, каким бы он там на самом деле не оказался.

Позднее меня несколько раз спрашивали, за что же я люблю Кирилла, но ответ на этот вопрос так и не нашелся. Моя любовь была безусловной и какой-то очень естественной, как будто ее просто не могло не быть. Мне приходилось видеть его всяким — нежным и грубым, неунывающим и мрачным, а внешность его всегда была не более, чем маской. И в тот момент, когда эта маска впервые должна была слететь, стало ясно, что я буду продолжать любить его в любом обличье, какое бы он не принял.

На тело Кирилла словно наползла тень, скрывшая его от меня на долю секунды. Отступив, она оставила на его месте другого человека. Не менее красивого и… знакомого.

— Это ты?! — вспыхнула я, всплеснув руками и не веря своим глазам. — Не верю! Это шутка такая?

— Нет, дорогая, — почти грустно произнес он. — Сейчас я тебя не дурачу. Это действительно я и мое тело. Такое, каким оно было в момент моей смерти.

Передо мной стоял Валентин. Тот самый белокурый эльф, который на днях поил меня чаем и задавал непристойные вопросы. Хотя, нужно признать, на Кирилла это было очень похоже. Он ведь — воплощенный сарказм!

— Разочарована? — кажется, это был единственный раз за все время нашего знакомства, когда в голосе Кирилла послышались нотки неуверенности.

— Я… Я не знаю… Я просто вообще такого не представляла, — кажется, я стала заикаться. — Кто угодно, но… Ты что, стал предлагать мне всякие глупости для того, чтобы убедиться, что мне не будет неприятно?

— Приблизительно так, — кивнул Кирилл, на сей раз совершенно искренне, не подтрунивая надо мной. — Я просто видел, как ты восхищалась моим нынешним телом, а оно, согласись, очень непохоже на то, которое ты сейчас видишь.

— А если бы я взяла и согласилась бы?

Кирилл улыбнулся.

— Думаю, я был бы рад. Тогда точно знал бы, что в решающий момент ты не слетишь с меня с криками ужаса.