— Банзай, — равнодушно буркнул Ксенобайт. — Я больше таких идиотских «обращений» читать не буду. Это же сивый бред. Ты совсем обленился.

— Ксен, не нуди. Это же боты, им все равно до лампочки, что ты там читаешь. Главное, чтобы был факт прочтения. Так это у нас получается не просто налет, а «идеологическая акция». Сам же вычислял: пять акций — ящик патронов, десять — пулемет... Чистая выгода!

— Ладно, хрен с ними, с этими акциями... Мелисса вышла на позицию?

— Вышла. Внучка снимает с соседней сосны.

— Предупреждаю: пятый раз переигрывать эту миссию я не выдержу. Если провалимся — тайм-аут.

— На этот раз мы ее провернем как надо. Все рассчитано... Ну вот... Эсэсовцы выезжают, в комендатуре осталось человек пять максимум. Главное — развлекайте их, пока Мелисса не вскроет сейф!

— Ладно, ладно... Они тут у нас не заскучают. Банзай?

— Все, товарищи, я захожу в игру, так что координировать вас будет некому. Ксен, высылаю вам подмогу, как только войду в игру. Мелисса, как только войдешь в лес, я сейвлюсь. Поняла? Главное, дотяни до леса, если что. Все поняли свои задачи? Я пошел...

— Ну-с, приступим, — хрустнул пальцами Ксенобайт.

Мак-Мэд тут же вскарабкался на дерево. Удобно устроившись в густой кроне, он аккуратно расчехлил винтовку и передернул затвор. Махмуд, орудуя саперной лопаткой, быстро оборудовал небольшое пулеметное гнездо. Рядом расположился Ксенобайт с проводами и подрывной машинкой.

Из-за тучи выглянула луна. Вдали послышалось характерное тарахтение двигателя.

— О, эсэсовцы едут, — буркнул со своего насеста Мак-Мэд.

— Опаздывают, — проворчал Ксенобайт.

— Ну, товарищи... Внимание...

Ксенобайт деловито зарядил в машинку первый провод.

— Мост!

Программист бешено закрутил ручку взрывателя и вдавил кнопку. Где-то невдалеке бабахнул взрыв, в щепки разнеся унылый мостик позади показавшегося немецкого броневичка. Раздались вопли, команды на немецком.

— Дуй по ним, Махмудыч!

Застрекотал пулемет. Время от времени с дерева сухо щелкала винтовка, обрывая компьютерную жизнь кого-то из ботов-офицеров. Однако эсэсовцы были ребятами тертыми. Яростный ответный огонь заставил тестеров вжаться в землю. Где-то на дереве матерился Мак-Мэд. Ксенобайт, прислушиваясь к его излияниям, задумчиво выбрал из связки еще одну пару проводов и вставил их в подрывную машинку. Грохнул еще один взрыв.

— Махмуд, левый фланг! Они там устанавливают «МГ»! — завопил Мак-Мэд.

— Сей момент!

— Мак! Связной побежал, связной...

С дерева щелкнул выстрел.

— Не добежал... Ксен, четвертый номер...

Тестеры на полную катушку использовали фактор внезапности, но все же немцев было гораздо больше. Заняв позицию за остановившимся броневиком, они яростно отстреливались. Потом воздух рассек пронзительный свист...

— Все, пора сваливать, — вздохнул Ксенобайт. — Миномет собрали...

Позади позиции тестеров грохнул взрыв, разнесший в щепки какой-то сарай. Махмуд стал деловито складывать сошки пулемета, Ксенобайт вытащил из-за пазухи гранату.

— Ну, и где обещанные Банзаем боты?! Опять, как в прошлый раз, в болоте потонули?

— Нет, должны дойти... Должны... Вот они!

— Отлично. Сматываемся!

Вдали послышалась стрельба: партизанам подошла подмога из ботов-смертников. С дерева, точно филин, свалился Мак-Мэд. Махмуд, в обнимку со своим ненаглядным пулеметом, ужом шмыгнул в кусты.

— Все, товарищи, огородами до базы... Марш!

Удалившись от места перестрелки на почтительное расстояние, тестеры вскочили на ноги и во весь дух припустили в сторону чернеющего на горизонте леса. Несколько раз им вслед раздавались возмущенные окрики и даже выстрелы. Один раз пришлось снова залечь, когда Мак-Мэд некстати застрял в болоте. Но вот тестеры, наконец, нырнули в густой подлесок, обозначающий границу партизанских владений. На полянке их поджидал нервно расхаживающий взад-вперед Банзай.

— Ну что, где Мелисса?!

— Не знаю, она опаздывает на две... На три минуты! Сигнала о потерях не поступало, но... Вон она!

В лунном свете показался силуэт Мелиссы, она неслась во весь дух, размахивая над головой объемистой папкой. Моментально вскарабкавшийся на дерево Мак-Мэд доложил:

— Вижу Мелиссу... Документы у нее! За ней несется мотоцикл с двумя эсэсовцами!

— Эсэсовцев в расход! — хладнокровно приказал Банзай. — Главное, чтобы они ее не подстрелили...

— Запросто, — кивнул Мак-Мэд, вскидывая винтовку.

— Что-то у меня предчувствие нехорошее, — пожаловался Ксенобайт.

Банзай принялся делать в воздухе пассы руками, вызывая меню сохранения игры. Мак-Мэд плавно нажал на спусковой крючок... Карабин сухо треснул, выплевывая пулю, снайпер, не отрываясь от оптики, передернул затвор и снова выстрелил.

— Чисто, — с законной гордостью проговорил он.

— Сэйвлюсь!

— Погоди, дед, что-то тут...

Издалека донесся отчаянный вопль Мелиссы:

— Погоди-и-ите-е-е!! Не сохраня-а-айте...

— Чего?! — удивился Банзай.

— Говорит «не сохраняйте»! — с тревогой заметил Ксенобайт.

— Поздно, — пожал плечами Банзай.

Мелисса, с треском проломившись сквозь кусты, вывалилась на поляну, выронив папку с документами.

— Что случилось? Тебя ранили?!

— Не-е-е...

— Документы! Это нужные документы?!

— Да-а-а... Прямо... из... сейфа...

— Тогда в чем дело?!

— Не... не сохраняй... Катастрофа...

— Да уже поздно, так что отдышись и спокойно скажи: в чем дело?

— Внучка...

— А что Внучка? Кстати, где она?!

— Ее сцапали! — в отчаянии завопила Мелисса. — Там была засада!

— Ее убили?! — схватившись за сердце, простонал Банзай. — Но... но у меня нет сообщений о потерях!

— Да в том-то и дело, что она жива! Ее в местный филиал ГЕСТАПО уволокли...

Партизаны сникли. Ксенобайт негромко проговорил:

— Возвращаемся к сейву перед выходом?

— Нельзя, — вздохнул Банзай. — Я как раз поверх него записался...

— Катастрофа, — почти спокойно заметил Махмуд.

13 августа, 14:54 реального времени

— Внучка, ну елки-палки, а? Ну как же тебя... А-а, черт...

— Я не виновата! Я как раз снимала, как Мелиска через ограду перескакивала, а тут эта горилла на меня сзади — бац! Я его гранатой...

— Гранатой?!

— ... по башке...

— А-а...

— А он...

— Что?

— А он... А он в каске! В каске, скотина...

— Какая низость... В каске на посту стоять... куда катится этот мир, а?

Внучка всхлипнула. А между тем ситуация и вправду складывалась не ахти. Вот уже вторые сутки тестеры бились над прохождением заковыристой миссии игры «В лесах под Совранью». Из комендатуры местного областного центра, оккупированного немцами городка, надо было похитить ценные документы. Решать миссию «в лоб» было чистым самоубийством. Боты, естественно, окопались в городе по полной программе, подтянув две роты СС. В конечном итоге путем мучительных проб и ошибок игроки нащупали выигрышную комбинацию. На протяжении долгого времени, рассредоточив фактически весь свой партизанский отряд, серией мелких пакостей они заставили гарнизон гоняться по всем окрестным селам.

Последним, самым важным и наглым штрихом «культурной программы» был погром в Красном Болоте под самым носом у эсэсовцев. Когда разъяренные немцы выслали туда чуть ли не последние, снятые с охраны комендатуры силы, Мелисса под покровом ночи должна была проникнуть в штаб, вскрыть сейф и похитить документы. Именно эту операцию решила снять для своего видеорепортажа Внучка... На чем и погорела.

— Варианты у нас, число коим три, такие, — мрачно буркнул Ксенобайт, растопыривая длинные пальцы. — Первое. Переигрываем с последнего сейва...

— Отменить! — вяло буркнул Махмуд. — Последний сейв у нас теперь, стараниями Банзая, черт-те где. Опять все эти погромы?! Опять от патрулей по болотам на брюхе?! Я не выдержу...