— Да не от хорошей жизни, знаешь ли, — поморщился Ксенобайт.

— А зачем?

Махмуд с Ксенобайтом угрюмо молчали.

— Ладно, сколько вас проникло в замок?

— Считать умеешь, да? — буркнул Махмуд.

— Хамишь, да? — насупился рыцарь.

— Еще чуть-чуть, ну, еще чуть-чуть, — бормотал Банзай и вдруг завопил: — Что?! Что ты сказала?! Не может быть...

Ксенобайт с Махмудом испугано переглянулись.

— Банзай, что там?! — не выдержал Ксенобайт. — Говори...

— Орлы... В сокровищнице пусто.

— Что?! — завопили оба тестера. Внучка удивленно пискнула, болтаясь в кулаке рыцаря.

— Вот так... — извиняющемся тоном произнес Банзай. — Зеро, товарищи.

— Все, — вздохнул Махмуд, садясь на землю. — Эй, командир! Командуй залп.

— Что? С кем вы говорите?! А ну, без фокусов...

— Тебе все равно не понять, смерд, — величаво выпрямившись, надменно заявил Ксенобайт. — Так что давай заканчивать сей фарс, именуемый...

Ксенобайт неожиданно запнулся:

— Погодите-ка! А среди вас есть рыцарь по имени Костолом?!

— Костолом?! — опешил тамплиер. — Это из новеньких, что ли? Да нет, как часа два ушел на приключения, так и не... Тьфу! Да какая разница?!

— Ой, мать... Проверить надо было, ПРОВЕРИТЬ! — взвыл Ксенобайт, хватаясь за голову.

— Так, арбалетчики, а ну-ка... — с беспокойством начал командир рыцарей.

— Стойте! — раздался вдруг звонкий голос Мелиссы.

***

Мелисса эффектно расположилась на крыше одной из боковых башен замка. В ее сторону тут же развернулись несколько арбалетов, еще несколько стали судорожно метаться между ее силуэтом и моментально оскалившимися пленными.

— Эй, рыцари! Предлагаю вам выкуп за этих троих недотеп! — крикнула Мелисса с башни.

— Выкуп?! Это интересно, — мрачно буркнул командир. — И что же ты такого можешь за них предложить?! Предупреждаю, они нам тут нервы порядочно попортили...

— О, у меня есть кое-что весьма для вас ценное.

— Что?!

— Ключи от вашего замка, болваны!

Тамплиеры разом охнули. Внучка вывернулась из ослабевших пальцев командира и мигом юркнула за широкую спину Махмуда.

— Гонишь!

— Проверь, если хочешь.

Потеря ключей от замка — чудовищный удар для любого замковладельца. Теперь любой мог сделать с них дубликат, а значит — не надо штурмовать стены: можно просто прийти и...

— Предупреждаю: запас здоровья у меня полный. Даже если вы рискнете снять с прицела моих неудачливых ассистентов, вам не хватит стрел убить меня сразу. А мне вполне хватит здоровья спрыгнуть со стены и еще в воздухе уйти телепортом туда, где вы меня никогда не найдете. И еще: на стену не вылезайте. Она простреливается моими снайперами. Так что одна стрела в воздухе — и можете покупать новый замок.

— Знаешь что? — мрачно ответил тамплиер. — Сдается мне, ты нас просто на понты берешь.

— Пошли человека в сокровищницу, проверь.

— Да кто вы, черт вас подери, такие?! — заорал тамплиер. — Мы же вас потом всем орденом искать будем! Зуб даю: новых персонажей делать будете!

— Слушай, мальчик, — рявкнул в ответ Махмуд. — А не боишься, что в следующий раз нас будет не пятеро, а с полсотни?! Так что ты пальцы особо-то не растопыривай...

— И, кстати, учтите, ночью бы все было гораздо веселее, — добавил, гаденько ухмыляясь, Ксенобайт. — Хотите, чтобы с девяти вечера до девяти утра ни один тамплиер не смог спокойно зайти в игру? Устрою.

Командир тамплиеров явно заколебался. Кажется, он уже видел остервенело подкапывающий замок гномий хирд и хищно кружащую в небе стаю вампиров.

— Ребята! — вдруг проговорила Внучка, высовываясь из-за спины Махмуда. — А может, не надо ссориться, а?

— А кто первый начал?! — обиженно спросил тамплиер.

— Внучка, это неактуально: кажется, мы уже поссорились, — вздохнул Банзай.

— Тамплиеры хорошие, многие из них мне помогали... — помотала косичками Внучка. — Может, им просто все рассказать?!

— Что рассказать?! — насторожился командир.

Ксенобайт озадачено почесал в затылке.

— Да вроде как в конспирации особой нужды нет, — пожал он плечами. — Да и терять нам, в общем, нечего.

— Вы там что-то собирались рассказать? — напомнил тамплиер.

— Внучка, рассказывай, если хочешь. У меня уже сил нет.

Пятница, 14:20 реального времени

Рассказ Внучки произвел фурор. Как только она призналась, где работает, тамплиеры шумно загалдели. Оказалось, что среди рыцарей много читателей журнала. А уж когда с башни спустилась для опознания Мелисса, все мигом вспомнили ее «Репортажи из игры»...

Закончилось тем, что Внучка пообещала написать статью, посвященную гильдии тамплиеров. Потом все рыцари выразили желание во что бы то ни стало сфотографироваться с Мелиссой...

В общем, отношения с рыцарями можно было считать налаженными. В особенности после того, как Мелисса, вздохнув, вернула им ключи от замка. Пока дело не дошло до массового братания, тестеры вернули мысли общества к пропавшей камере.

Тамплиеры били себя бронированными пятками в нагрудники, но помочь, в общем-то, смогли немногим. По их словам, группа молодых рыцарей, в состав которой, действительно, входил персонаж по имени Костолом, пару часов назад покинула замок, чтобы насовершать подвигов. Была у тамплиеров такая традиция: все новички, вступившие в орден, должны были совершить подвиг, чтобы считаться его полноправными членами. С тех пор не возвращались.

— Что будем делать? — уныло спросила Внучка.

— Не раскисать! — сурово буркнул Банзай. — Мы знаем, где они были час назад, когда воспитывали мародера Федю. В погоню! Нам нужен следопыт. МакМэд, ты эльф или как?

— Есть маленько, — кивнул стрелок. — Но час — это слишком.

На прощание комендант замка надиктовал тестерам звуковой файл, в коем приказывал своим молодым подчиненным отдать подателям сего неизвестный артефакт. Последний раз распрощавшись с рыцарями, тестеры наконец убрались из замка, на прощание подарив хозяевам катапульту.

МакМэд долго крутился вокруг дороги на том месте, где, по прикидкам тестеров, произошла роковая встреча Федора и ищущих славы молодых тамплиеров. Наконец МакМэд уныло помотал головой:

— Нет, народ. Увы, слишком поздно. Сервер уже стер все метки, доступные следопыту моего уровня, да и запрашивать мне по большей части нечего.

— Банзай, как обстановка в реале? — вздохнула Мелисса.

— Я разослал запросы по всем указанным нашим новым другом-тамплиером адресам. Трое из пяти в онлайне, все трое не откликаются. По идее, это указывает на то, что они до сих пор в игре. Продолжаю время от времени их дергать. А вам предлагаю пока воспользоваться мозгами.

— Ладно, — не стала спорить Мелисса. — Предлагаю для начала Ксеновские мозги.

Ксенобайт задумчиво огляделся по сторонам, почесал длинный нос. Потом достал из кармана монетку и подкинул ее в воздух. Изучив результат ее падения, он кивнул сам себе и заявил, показывая вдоль дороги вперед:

— С вероятностью в сорок пять процентов разумею, что искомые нами тамплиеры пошли туда.

Тестеры скептически глянули на коллегу.

— Сорок пять — маловато, — проворчал Махмуд.

— Равновероятно полагаю, — нараспев продолжил Ксенобайт, вращая длинным пальцем, — и сорок пять процентов кладу на то, что пошли они туда.

Теперь программист указывал в диаметрально противоположном направлении.

— Оставшиеся десять процентов воздадим возможности того, что пошли они в любом другом направлении.

— Ладно, — вздохнула наконец Мелисса. — Давай не выпендривайся, а поясни свою мысль.

— Легко, — холодно кивнул Ксенобайт. — Где мы стоим?

— Где?!

— На дороге, мои ограниченные друзья, на дороге! Согласитесь, гораздо вероятнее, что тамплиеры шли по ней вдоль, а не поперек. Людям это вообще свойственно, не так ли? Во всяком случае, с вероятностью девяносто процентов. Соответственно, надо только понять, в каком направлении они шли. Но и это сейчас прикинем. Где у нас замок Тампль?