«Все живые существа реагируют на раздражения, — сделал вывод профессор Шимояма. — И если насекомое можно контролировать посредством стимуляции, то, значит, его можно использовать в качестве микроробота… Итак, микророботов следует делать не из кремния, а из живой ткани!»

Объединение живого с неживым, рукотворного с нерукотворным, механизма с организмом.

«С одной стороны, мы имеем дело с искусственными созданиями. — резюмирует ведущий специалист лаборатории Шоджи Такеучи, — а с другой, это настоящие полноценные живые существа».

Удивительная живучесть и невероятная приспособляемость тараканов общеизвестны. Вот почему многие ученые, оценивая возможные последствия ядерной войны, пришли к выводу, что о судьбе тараканов можно не беспокоиться.

Жизнь нашего героя может быть различной-. Он может стать тараканом 007, а может вместе со своими сотоварищами, такими же биороботами, ползать по руинам, оставшимся после землетрясения, забираться в трещины и щели, проникать сквозь груды бетона и камней… и находить пострадавших людей.

Полчища кибертараканов могут применяться как биологическое оружие для организованной борьбы с насекомыми-вредителями.

Небывалых вершин в искусстве дрессировки достиг Владимир Леонидович Дуров (1863–1934). Десять лет шел он к своему призванию то исполнителем силовых номеров, то звукоподражателем, затем — фокусником, художником-моменталистом, куплетистом. Это не было лихорадочным метанием в лабиринте профессий. Владимир Дуров методично взбирался на вершину циркового искусства — к клоунскому всеумению. Он не только одолел вершину, но и в возрасте двадцати четырех лет заставил говорить о себе в новом жанре клоуна-дрессировщика. Животные выполняли уморительные трюки под остроумный комментарий артиста. Вскоре номер разросся до аттракциона с малыми и большими сценами на общественно-политические и нравственные темы с неизменной демонстрацией дрессировки высшего класса. Встречи зрителей с «Крысами-мореплавателями», «Обедом зверей», «Дуровской железной дорогой» были праздниками искусства. Его неохотно называли клоуном, зато повторяли знаменитую дуровскую репризу: «Я король шутов, но не шут короля».

В 1911 году Владимир Леонидович для своих экспериментальных исследований в поисках законов Новой русской школы гуманной дрессировки животных купил особняк на Старой Божедомке в Москве.

Через год он открыл для себя учение Ивана Петровича Павлова об условных рефлексах. Его интуитивное умение разбираться в характерах, повадках, индивидуальных привязанностях и капризах животных теперь получило надежную научную основу.

В. Л. Дуров с головой ушел в поиски и открытия. Он и прежде обладал особым даром притягивать к себе лучших людей России. С ним дружили А. П. Чехов, А. И. Куприн, Ф. И. Шаляпин, В. И. Качалов. Этой дружбе человечество обязано появлению на свет пронзительного рассказа Куприна «Белый пудель» и гениальному чеховскому проникновению в «психологию» животных — героев маленькой повести «Каштанка», в которой и сам Владимир Леонидович стал прототипом доброго и умного клоуна. В особняке на Старой Божедомке общество друзей и научных соратников В. Л. Дурова приумножилось. С ними тесно сблизились два известных ученых: основатель рефлексологии, невролог, психиатр и психолог Владимир Михайлович Бехтерев и биофизик, основоположник гелиобиологии Александр Леонидович Чижевский.

И Бехтерев, и Чижевский приходили в изумление, когда, например, великий дрессировщик повергал животное в состояние неподвижности своим взглядом.

«Талант имеет священное право быть односторонним», — справедливо утверждал В. Г. Белинский. Однако природа, как правило, оказывается щедрой. Уж если одарит кого-то, то сполна. В. Л. Дуров — тому пример. Он происходил из тех немногих становых родов России, в которых новые поколения наследуют не только фамилию, но и опыт лучших деяний предков. Девиз «Служить Отечеству» записан на гербе Дуровых.

Верность этому девизу Владимир Леонидович старался доказать делами, особенно в тяжкие для Родины времена.

…Шла Первая мировая война. Владимира Леонидовича до глубины души возмущали кровавые зверства немецких подводников. Германские субмарины безжалостно топили пассажирские и торговые суда, плавучие госпитали, беззащитные шлюпки с людьми, потерпевшими кораблекрушение. 7 мая 1915 года германская подводная лодка «У-20» потопила у ирландских берегов трансатлантический лайнер «Лузитания». Океанская бездна поглотила в тот день тысячи ни в чем не повинных человеческих жизней. Эта весть особенно потрясла Дурова, и ему пришла в голову дерзкая мысль, на грани фантастики…

Дуров обратился со своими предложениями в органы морского ведомства. Он писал: «Я решил, что должен применить особо дрессированных животных в войне. Я начал действовать и изобрел способ посредством ластоногих срезать мины, взрывать подводные лодки и так далее».

Практическое осуществление своего проекта Владимир Леонидович начал с того, что в подвале своего дома на Старой Божедомке построил глубокий бассейн. На его дне уложил чугунные чушки с привязанными к ним деревянными шарами — макетами мин заграждения. Тренировал Дуров наиболее сообразительного морского льва Лео.

Из отрезка брезентового пожарного шланга Дуров сшил широкий пояс-сумку, который наполнял песком, потом обвязывал его вокруг туловища Лео, чтобы груз равномерно распределялся по бокам животного. К поясу прикрепил макет автоматических ножниц для перерезания минрепов.

Чтобы обучить Лео перерезать минные тросы, дрессировщик всякий раз применял испытанный способ дрессировки — поощрение. Дуров спускал в воду рядом с шарообразной «миной» привязанную к палке награду — рыбу. Лишь только Лео касался «ножницами» минрепа, сразу получал лакомство. Если необходимого касания не происходило, палка поднималась наверх. Лео оказался умницей и стал вскоре быстро делать то, что от него требовалось.

Завершив эту операцию, Дуров начал разрабатывать конструкцию ножниц. Механические, наподобие кровельных, не годились, поскольку необходимо было, чтобы ножницы сами, автоматически захватив минреп, здесь же его перерезали. Дурову удалось соорудить пневматические крючкообразные ножницы. Этот инструмент пересекал стальной трос.

Потом Дуров научил Лео мгновенно нырять на дно за брошенной туда человекообразной куклой. Лео понял: поднимешь куклу — получишь награду, не удалось — нет и премиального вознаграждения!

Вскоре Дуров научил Лео бросаться вслед за движущимся макетом подводной лодки. Укрепленная на теле морского льва магнитная «мина» с часовым механизмом мигом прилипала к корпусу макета. Дрессировщик усложнил эксперимент — он снабдил макет пузырьком с соляром. Лео уверенно находил макет по запаху соляра, просачивающегося через отверстие в пробке пузырька. Лео всегда настигал макет субмарины и оставлял на ней «магнитку».

Потом наступил черед других ластоногих — тюленей. Поскольку система была уже отлажена, Дуров всего за несколько месяцев обучил 20 своих питомцев умению подрезать минрепы, спасать тонущих людей и нападать на подводные субмарины.

Работа дрессировщика приобрела такой размах, что Владимиру Леонидовичу необходимо было увеличить штат помощников-приручателей, которых, кстати, он содержал за свой счет. К прежним шести он добавил еще семь человек, которые имели необходимый опыт обращения с цирковыми животными.

В числе их был и респектабельный на вид, толстый, в дорогом костюме господин. Он говорил, что до войны работал в Гамбурге, у Гагенбека, и занимался ластоногими. С началом войны немцы выслали его из Германии как русского подданного. Паспорт и рекомендации у этого человека были в полном порядке.