Киваю.

— До встречи!

Подставляю локоток мгновенно повисшей на нём Котейке и мы вместе идём к порталу.

А на выходе — Старший…

Ой, что-то у меня ёжики под хвостом активизировались…

XVIII. РОССТАНИ

Сетевой ресурс "Обитаемое news".

Видеотрансляция

"Горячие новости.

Трехдневный траур, объявленный приказом по Корпусу Стражи, не прервал, однако, работу следственной группы, выясняющей причины вчерашнего крушения транспортного шаттла, на борту которого находилась группа высших офицеров Корпуса, вылетавших на отдых в курортный мир ***. По предварительным данным, причиной аварии, жертвами которой стали почти восемь десятков офицеров-Стражей, стал сбой системы безопасности двигательной установки. Однако следователи не исключают иные версии как технического характера, так и возможную диверсию сил, заинтересованных в ослаблении Корпуса и дестабилизации политической обстановки в мирах Обитаемого.

Напомним, что на борту шаттла находилась группа офицеров, ведавших в Корпусе вопросами управленческо-финансовой деятельности, в том числе два заместителя начальника Канцелярии, шесть руководителей департаментов и заместитель Командора Корпуса, отвечавший за работу сети резидентов. Именно наличие последнего среди жертв крушения наводит на мысль о возможности террористического акта, предпринятого силами, желающими дестабилизировать политическую обстановку в Обитаемом. В своем блоге наш ведущий обозреватель Йозеф Неббельс-Туманский анализирует возможное развитие событий после гибели непосредственного руководителя резидентуры Корпуса в группе миров ***, где в последнее время активизировались силы Темных.

В течение ближайшего часа штабом Корпуса будут названы имена новых заместителей начальника Канцелярии и заместителя Командора. Сам же Командор Корпуса, принц Анориэль подчеркнул, что гибель столь высококвалифицированных специалистов — серьезный удар, нанесенный Корпусу. Его высочество отметил также высокий профессионализм погибших офицеров, еще раз подтвержденный в ходе стороннего аудита, проведенного ведущими специалистами братской организации, а также их неизменную верность долгу и чести Стража.

Переходим к текущим новостям.

Комитет по безопасности Обитаемого одобрил практику сотрудничества родственных организаций, чья деятельность направлена на поддержание равновесия и сдерживание дестабилизирующих факторов. Утверждена перспективная программа расширения взаимодействия и координации усилий, предусматривающая в частности развитие практики стажировок…"

Наставник

Быстро, однако, среагировал дядюшка…

Поди еще донесение не дочитал — а двойки бригады-пять уже посыпались из портала: глаза бешеные, задницы в мыле, стволами щетинятся как ежики колючками. Ну еще бы — посидите-ка сутки в полной боевой, накрученные-надроченные…

Хлопнул я штаб-ротмистра по плечу — и к пленникам. Не трогал раньше кочевников — не до них было: базу резидента дочищал и попутно голову ломал: как бы мне до того мирка добраться, куда долбанный портал вел.

И вот теперь задачечка, мать ее…

Или бросить пятую по следам моих мальчишек-девчонок, или — на окончательную зачистку. Вряд ли эта партия огнестрела единственной была. Да и поместье покойничка-резидента надо бы на всякий случай проверить — мало ли…

А, хер с ними, с кочевниками — успеем разобраться.

Свои дороже.

И только я собираюсь попросить Леди помочь мне с координатами — она-то куда помощнее меня будет — а Старшая уже тут как тут.

"Не торопись, мальчик. Похоже, там и без нас обойдутся".

То есть как это — без нас?! Эти сопляки…

"Эти сопляки до Малыша докричались, мальчик".

Но Старшая… он же тоже того… ребенок. И вообще…

"Этот ребенок сейчас Темную твердыню по кирпичику разносит. За ним даже править ничего не придется".

Но возвращение, Леди… вы им что, маячок выставите?

"Они уже взрослые, мальчик. Они выросли, если ты не заметил. Они справятся. К тому же там с ними Свен…"

Хмыкаю нерешительно. Свинтус… ну да, Свинтус — этот может. Оружие он вряд ли в свои четыре руки возьмет, а вот насчет кого куда перекинуть — это он молодец, это проверено…

Ладно, забыли.

Тем более, что зачистку этого мирка никто не отменял, а бригада-пять — это как раз те звери, которые больше всего на роль чистильщиков годятся.

Бригадир-пять — Готто. Не мутант, не гибрид — человек чистокровный, верзила с мордой, исполосованной шрамами, самая опасная тварь во вселенной — куда там простодушным оборотням, наивным гномам и любвеобильным демонам. Из какого его мирка вытащили и за какие заслуги — одному Командору ведомо, но краем уха я слышал, что самое трудное было не простейшим заклинаниям его обучить и не жизнь ему продлить, а заставить расстаться со странной черной формой с рунами на воротнике. Говорят, что она все еще висит, вычищенная и выглаженная, в стенном шкафу в его квартире в ДОССе, а с полки смотрит на гостей фуражка с высокой тульей и птичкой со знаком солнцеворота в когтях. Ох, Святыни, кого у нас только к делу не приспособят…

Смерил Готто кочевников ледяным взглядом серых глаз и мага своего зовет. Займись, говорит, этими унтерменшами.

А маг у штаб-ротмистра Готто, я вам доложу, это нечто… тоже исключение, как и вся бригада-пять. Единственный, наверное, на весь Корпус. Лич.

Ну да, знаю, что вы скривитесь.

Но в конце-то концов… если демонам — можно, вампирам — за милую душу, оборотням всех мастей — милости просим… вы что — расисты?

Расистов у нас в Корпусе не держат.

А и в личе может проснуться нечто… этакое.

Святыни, во всяком случае, не возражали.

Понятно, что Командором ему не стать, сколько бы он ни прожил — таким пока выше прапорщика не присваивают. Да он этим и не заморачивается.

Просто ему его работа нравится.

Они здесь все такие, в пятой — на зачистках повернутые.

Подплыл он к пленникам и начал…

Не, я тоже не расист. Я просто так отвернулся.

Потому как затошнило.

Прикидываю, стоит мне мотнуться в поместье покойного резидента — или не будет там поживы.

А сзади уже каблуки щелкают.

Вот чего у этого Готто не отнимешь — службист…

Ну что, господин штаб-ротмистр, языки языкам развязали? Тогда берите эту вашу… как вы сказали?.. зондеркоманду?.. ах, ягдкоманду… Короче, забираете ваших парней — и чтобы духу от чуждых технологий в этом мире не осталось. Вместе со всеми, кто к ним прикоснулся. Ход зачистки зафиксировать — пригодится департаменту связей с общественностью.

Ну в конце концов… что я там найду, в этом поместье? Все, что надо, мы уже здесь раскопали.

"Гм…"

Да знаю я, Старшая, что все равно надо… но не до поместья мне сейчас. Вот совсем не до поместья.

Ощущение того, что Леди неодобрительно покачивает головой.

Да иду уже, иду…

Шагаю в портал, настороженный, ко всему готовый — а мыслями все еще там, в лавочке резидента.

Как говорится, бери меня тепленьким.

Вот только брать некому.

Выползают какие-то туземцы — слуги, наверное. Рявкаю на них так, что у самого в ушах звенит.

Мля, вот почему почти во всех мирах выразить покорность — значит либо принять коленно-грудную позу, либо бухнуться на спину и открыть живот и горло?

Наследник я. Наследник вашего господина.

И демонстрирую им отрезанную голову резидента.

Приподнявшиеся было лица с удвоенной энергией утыкаются в пол.

Иду к башне, по пути сканируя вход и перенастраивая ловушки. Довольно простенькие, честно говоря — маги из резидентов обычно никакие.

Заглядываю на первый этаж. Морда невольно кривится: ну и вкусы… Выхожу обратно во двор и запечатываю вход. По-настоящему запечатываю, не этими примитивными фокусами-покусами. Загляну попозже. Заодно попрошу Нота перепрошить здешний комп — наверняка где-то стоит система, управляющая оборонительными механизмами, настроенная на опознание свой-чужой.