— Вот видишь. Поэтому я и не буду исправлять всё то, что случилось. Это естественное течение событий.

Знаешь, Наб, я правильно сделала, что не предложила тебе место в ХВГ. Конечно, каждый из них может на менЯ наорать, но всё же, всё же…

— В общем, сама разгребай. Потому что если бы я что-то сделал, перешёл бы в разряд героев. Мне больше нравится быть Наблюдателем.

Безликая серая фигура в капюшоне иронично поклонилась и растаяла в воздухе. Наблюдатель перешёл в разряд Гипотетического.

Я вздохнула, открыла нетик, решительным нажатием комбинации клавиш вызвала консоль и ввела:

"Интер Питиум Фотожаб Табс 951325. Открыть редактор директив".

Кыр ли я кому позволю издеваться над самыми беззащитными своими созданиями. Тем более тем, кто и должен их защищать…

Наставник

Ну что ж, офис — это хорошо, офис — это славно.

Там, на первом этаже, народ уже вовсю расслабляется — праздник все-таки. Так что вряд ли кто-то сильно удивится, когда свежеприбывшие да к тому же свеженагражденные в кабак завалятся. И ордена обмыть, и пыль чужих миров из глоток чем-нибудь покрепче выполоскать. А что отдельно — так может, как раз для того, чтобы после дел своих грешных спокойно реабилитироваться — и чтобы отголоски этой реабилитации обошлись для всяких прочих без особых последствий.

И чего тут удивительно, если гостей в кабак принесло? Поесть-попить, на Стражей в естественной среде обитания посмотреть…

Оно, конечно, зрелище то еще.

А уж если учесть, что естественная среда обитания Стража не столько кабак, сколько полная задница в мире, который и на карте Обитаемого не вдруг найдешь, и именно там, а не в кабаке проявляется их своеобразие и разносторонность… а что — кабак?.. в кабаке все одинаковы. Поэтому стоит ли удивляться, что покрутились гости чуток в общем зале, да тоже наверх подались — к коллеге своему, который в Корпусе уже огляделся. Ну и фиг с ними: попадут там под раздачу — сами виноваты.

Словом, обстановка полной секретности на виду у всей толпы.

Обсуждать, собственно, пока нечего. Изложил я позицию командования — под ногами у гостей не путаться, но консультировать по первому требованию, действия желательно согласовывать с Командором, но если уж сильно припечет в момент его отсутствия — можно со мной. Вопросов, естественно, не возникло — давно все это проговорено было.

Хлопнул я бокальчик, отщипнул пару ягодок от здоровенной кисти какого-то не слишком знакомого растеньица, удивился острому вкусу и шматом мяса утрамбовал.

Тут старший их, Рафик, излагать задачи группы принялся. Тоже ничего интересного — все уже терто-перетерто, но что поделаешь — традиция…

Слушаю я его краем уха, а сам собравшихся разглядываю.

Сам докладчик серьезен, деловит — и чем-то донельзя доволен. Как кот, крынку сметаны сожравший — и при этом оставшийся непойманным.

Парень, которого, помнится, Мышом зовут, пальчиками своими шаловливыми никак наиграться не может — то по столу барабанит, то замочком сплетет… Интересно, а чего он со своим коллегой в платьях щеголяют? С виду вроде бы не пида… не голубые?

Остальным, похоже, тоже не слишком интересно воду в ступе толочь — один весь в музыку ушел, глаза прикрыл и под музыку в наушниках раскачивается, другой в книгу нырнул и даже приличия ради не старается сделать вид, что ему сборище интересно.

А вот эти — точно голубые, хоть и не в платьях. Держатся, голубки, за руки — хорошо еще, что тискать друг друга со скуки не начали. Мыш на них грустно смотрел-смотрел, головушку рукой подперев, а потом задумался о чем-то, четки перебирая.

Наши, впрочем, не лучше.

Нот с Розовой лампочками своими перемигиваются, ничего вокруг, похоже, не замечая… да знаю, что замечают, но вид у них какой-то такой… отрешенный.

А у стажера моего со свежеиспеченным прапорщиком вроде бы покатило все же. Привалилась она к его плечу, время от времени перешептываются, друг другу тарелки загружая. Ну, так… в меру приличий перешептываются, потому что и на старшего группы поглядывают. Делают вид, что слушают — хотя и без того давно в курсе.

Перехватываю один из взглядов, и дрожь меня вдруг прошибает.

Смотрят они на старшего из братской конторы так, как будто это и не коллега наш вовсе, а хитро замаскировавшийся Темный.

И чувствую я, что кончилась моя простая немудреная работа.

И что с этим нашим гостем так просто, как с Контрой, не будет.

А потому накатываю себе от греха еще один бокальчик и, обведя своих взглядом, отвечаю — нет у нас вопросов, все ясно. И предлагаю тост за боевое братство.

Вот только парочка моя реагирует с весьма заметным замедлением.

Значит, угадал я.

Не считают они этого нашего гостя своим братом.

Но поскольку все-таки пьют, хоть и не сразу — значит, против всех остальных ничего не имеют.

Наверное. Ни против того, который сквозь свое музло призыв пропустить по бокальчику таки услышал, ни против заглотившего бокал коллекционного, не отрываясь от книги, ни против сладкой парочки, казалось бы, так и ждущей, что им ща завопят "горько!", ни против Мыша, суетливые пальцы которого вдруг на пару мгновений замерли… Он что, тоже заметил?

И я, отведя глаза в сторону, отчего-то думаю — официально глава группы, конечно, тот самый оратор… но ведь и над самым главным начальником может стоять еще один, до поры-до времени за ним присматривающий. А потом рраз — и кто был никем, тот станет всем. И наоборот…

И это нам тоже придется учесть.

А пока море разливанное заливается нам в глотки, машинка в подсознании щелкает своими шестеренками.

И магноуты сегодня подозрительно тихи. В том числе — наши. И самое удивительное — Розовая…

Ах, Анориэль, ах, интриган вечный… вот все эти странности — не признаки ли той жопы, которую я собственной ее тезкой чувствую?

Надо бы Контру спросить — а вот хозяйка Конторы… она такая же?

Давно надо бы.

Только я отчего не спрашиваю?

Я оттого не спрашиваю, что предполагаю ответ.

И мне очень не хочется его слышать…

Ну что, господа коллеги, господа офицеры… и примкнувший к ним прапорщик? Посошок на дорожку — и следующая встреча на этом же месте?

Чат магноутов

Нот добавил к чату магноут Заинька.

Нот: ну вот так как-то.

Мьюзик: привет новенькой!

Библ: хай, Заинька!

Крыс: приветствую даму.

Йоп: хаюшки

Мортал Комбат: приятно видеть

Щупалка: ага

Фотожаба: поддерживаю.

Мьюзик: А почему у нас молчание зайчат в чате?

Нот: стесняется.

Мьюзик: все дружно делаем вид, что поняли.

Библ: ага.

Нот: просто продолжаем общаться.

Крыс: лады. Захочет — встрянет.

Фотожаба: в первую очередь приношу извинения всей локалке, что вовремя не обрубил канал. И предлагаю забыть.

Нот: такое нельзя оставлять безнаказанным!

Фотожаба: кто говорит про безнаказанность? Это наше с ним личное дело.

Щупалка: интересно как?

Мортал Комбат: директииивы…

Фотожаба: гражданчики, вы на моё серийное имя давно смотрели?

Библ: херасе…

Нот: хм… если бы не ситуация приобретения, я бы тебя поздравил, Интер Питиум Фотожаб Табс Контральтдели 951325.

Фотожаба: можешь и так поздравить.

Нот: ну тады типа па-зра-вля-ю.

Фотожаба: спасибо.

Мьюзик: а какие твои возможности?

Фотожаба: директива самозащиты на первый план, плюс сняты все ограничения в матрице… ну и одну интересную программку подкинули. На тот случай, если оператор вздумает повторить.

Крыс: хехехехе… знаем мы такие программки…

Щупалка:???

Крыс: дык… мы с моим когда на ту утилиту для программирования зигмы вышли, потом вирусняк под неё создали программируемый…

Библ: как много узнаёшь о ближнем своём…

Мьюзик: причём порой чисто случайно.