-- А что про тебя скажешь? - удивился Виталик. - Ты что, резидент? Миллионер подпольный?

-- А что-нибудь слышал от кого?

Виталик потряс головой, как отгоняя наваждение.

-- Да что я должен слышать, не понял? Что ты двоечник и бездельник, это и так все знают. Больше я про тебя ничего не знаю. А что ты один в квартире прописан, это твой участковый лучше меня кому надо расскажет.

-- Ну, я серьезно! - возмущенно взвыл Миша. - Слухи какие-нибудь...

-- Да ты кинозвезда, оказывается. Про тебя слухи распускают. Скажите. Что хоть за слухи?

-- Ну, я серьезно!..

-- И я серьезно. Мне просто уже интересно стало. Скажи, чем ты отличился. Про меня в жизни слухов не было.

-- Это ты просто не слышал, - сказал Миша мрачно.

Виталик непроизвольно подался к собеседнику и чуть нахмурился.

-- Да? И что это про меня говорили? - спросил он озабоченно, насторожившись и замерев в какой-то чересчур аккуратной позе.

-- Что ты с Ленкой Марковой... в девятом классе...

Подушечками разжавшихся пальцев Виталик прошелся по столу.

-- Это не слухи, - сказал он, завершая движение руки игривым взмахом. - Это чистая правда.

-- Какая правда, это ты сам всем лапшу на уши вешал!..

Какое-то время они еще сидели и препирались. Миша сердился, настаивал, но постепенно успокоился. Они еще немного поговорили, потом Виталик поднялся и пошел к выходу. Миша отправился провожать. Когда проходили мимо комнаты, выскочил большой мужчина, которого звали Костиком.

-- Слушай, - сказал он Мише, показывая руками в глубину комнаты. - Я за этого маньяка не отвечаю. К нему приехала какая-то бабушка, привезла доверенность. Он ее напоил и увел в ту комнату. Я тут ни при чем.

-- У тебя тут еще и оргии, - проговорил Виталик, не останавливаясь, пока Костик, виновато разводя руками, продолжал: - Поручик Ржевский фигов. Под ним кто-нибудь как-нибудь от старости помрет.

Виталик подошел к вешалке, с удивленным уважением оттянул рукав норковой шубы, висевшей сверху, порылся, запустив руку, в ворохе курток и вытащил свой пуховик. Надел, накинул капюшон, вздрогнул, обнаружив мокрую подкладку, и видимо задумался.

-- Можно перевернуть, - подсказал ему чей-то голос из маленькой комнатки. Обернувшись, Виталик увидел Инну, которая никуда не уходила и честно ждала, сидя на диване, как ей было велено.

-- Не получится, кнопки с другой стороны, - сказал Виталик.

-- Подвернуть и пристегнуть на то же место, - сказала Инна деловито. - Будет другой цвет, но зато сухо.

-- Толково, - согласится Виталик, подняв брови и обдумав совет. - Кстати... - он поднял глаза и посмотрел на Инну пристальней.

-- Что? - спросила Инна.

-- Нет, ничего, - сказал Виталик. - Пойду так. Не страшно.

Галя выбежала из подъезда и, по лужам, скользя, застегивая на ходу пальто, шарахаясь от собак, которых выгуливали во дворе, бросилась к Садовому кольцу, к остановке троллейбуса. Тот пришел почти что сразу, полупустой - час пик уже кончился - и неторопливо повез ее по направлению к Октябрьской площади. Галя сжимала кулаки в варежках и подпрыгивала на месте, нетерпеливо вглядываясь в черные мокрые стекла, по которым хлестало водой и снегом. На Крымском мосту троллейбус прибавил ходу. В окно Галя увидела стоящую у тротуара аварийную машину и нескольких зевак - наверное, с моста опять кого-то снимали. Оттуда все время кого-нибудь снимали. Галя посмотрела вверх, на мостовую опору, пытаясь разглядеть, что там происходит, но троллейбус уже взвыл на подъеме и пролетел мимо.

Сразу за тоннелем она слезла и побежала к Ленинскому проспекту. Ноги уже устали бежать по снежной каше, но она торопилась. Скоро уже другой троллейбус вез ее к Ударнику, и через пятнадцать минут Галя углубилась в темный страшный лабиринт переулков в районе Софийской набережной. В руке она сжимала свое оружие - вынутый из сумки пульверизатор с уксусной эссенцией, которую надлежало при случае брызнуть в глаза нападающему.

Железные ворота были закрыты, калитка тоже. Галя заколотила по кнопке звонка. В динамике что-то хрустнуло и затрещало.

-- Кто? - спросил сердитый женский голос.

-- Ирина Всеволодовна! - закричала Галя, испуганно оглядываясь на черную свинцовую улицу с черными, кое-где высаженными, окнами домов. - Это я! Аркадий в серверной. Откройте!

Замок пискнул, Галя влетела в калитку, пробежала, спотыкаясь, по заваленному давнишними сугробами двору и стала подниматься по узкой, полувинтовой лестнице на второй, верхний этаж небольшого здания. Наверху, у дверей комнатки с настольной лампой, ее встретила пожилая дежурная Ирина Всеволодовна с вопросительным выражением на лице.

-- Что? - спросила она вполголоса, хихикнув, как хихикает проштрафившийся, в надежде, что его простят и сведут в шутку его проступок. - Опять?

-- Опять, - подтвердила Галя, запыхавшись. - Я вам звоню, а вас нет... Пришлось бежать. Вам-то он не звонил?

-- А я выходила кошек гонять, - сказала Ирина Всеволодовна. - Снова слышу, по крышам бегают, я думаю, не дай бог опять, как в прошлый раз, свалятся Николаю Викторовичу на его лимузин, и сигнализация будет орать, как в прошлый раз...

-- Пойдемте, - сказала Галя, и они пошли по кривому узкому коридору с горбатым, скрипящим под ногами паркетом.

-- Так это он стучит-то, - говорила по дороге Ирина Всеволодовна. - А я думаю, чего там стучит? Думала, бомжи где-то по соседству опять поселились...

-- Прям хоть выкидывай этот чертов диван, - пожаловалась Галя, отдуваясь. - С тех пор, как его в серверную принесли, все не слава богу. А я сегодня в гостях, так мне еще туда успеть надо, и домой, чтобы Насте сказку на ночь прочитать... И это обязательно, она же не заснет...

-- Ну, пока он сервер не сломает, никто не почешется, - сказала Ирина Всеволодовна. Ирина Всеволодовна, как бывший программист оборонного завода, могла говорить о серверах авторитетно. - А Саня тоже с ним?

-- Наверное, - сказала Галя, на ходу роясь в сумке и вынимая ключи. - Если только один пить не начал.

-- Ему недалеко, - сказала Ирина Всеволодовна.

Мерный стук, сначала еле слышный, по мере того, как они шли по коридору и заворачивали за угол, становился громче.

-- Сейчас, сейчас! - крикнула Галя и повернула ключ в замке. Дверь открылась. За ней стоял генеральный директор с закрытыми глазами и вяло и монотонно стучал кулаком - теперь уже о пространство. Из открытой двери вырвался наружу спертый воздух, и сильно потянуло перегаром.

-- Аркадий Петрович, - сказала Ирина Всеволодовна. - Очнись, мы здесь.

Аркадий Петрович приоткрыл один глаз и взвыл.

-- Сууки... - протянул он тоскливо. - Уволю всех!.. - и он принялся ругаться.

-- Ооо... - протянула Галя разочарованно (благодарности за ее марш-бросок ждать не приходилось), махнула рукой и, развернувшись, пошла прочь. Ирина Всеволодовна осталась увещать.

-- Ты в себя приди, Аркадий Петрович, - говорила она. - И не стыдно тебе? Сервер сломаешь, ксерокс сломаешь, они дорогие, что тебе Николай Викторович скажет?

-- Скажет... - тянул Аркадий Петрович. - Пусть другого дурака найдет, который ему такие подписи поставит, ксерокс это тьфу...

-- Дураков у нас хватает, - сказала Галя негромко, себе под нос. Она дошла до комнатки Ирины Всеволодовны, зашла и устало опустилась на стул, расстегивая пальто. Ирина Всеволодовна подошла минут через пять и стала в дверях.

-- Лучше б даже не выпускали, - сказала она. - Ну, куда их тут теперь девать?

-- Да ведь правда сломают, потом отвечай, - сказала Галя. - Или хуже того, нагадят на оборудование. Вы их в приемной положите.

-- Положишь их, - сказала Ирина Всеволодовна. - Они ж теперь до утра не угомонятся. Осточертеет это все скоро Николаю Викторовичу, я чувствую. Что он сук под собой рубит?

-- Он, говорят, был нормальный, - объяснила Галя. - Но с тех пор, как просидел месяц в тюрьме города Калуги, немного умом двинулся. Во-первых, запивает периодически, во-вторых, мечтает объявить наркотики легальными, и сделать на них состояние... Что-то ему там насоветовали, видно.