-- К семье лишний раз съездит, - продолжала Галя. - А то, небось, жену на улице увидит, не узнает. И детей не помнит, сколько их есть. Так что не волнуйся за него.
-- Кто? - удивленно спросила Инна, отвлекаясь от своего открытия.
-- Да Вадим.
-- А что, у него жена есть? - спросила Инна.
Галя что-то ответила, но они как раз сошли с эскалатора. Они вышли на улицу, побрели под руку к Метрополю, и Инне пришлось повторить вопрос, выдавая свою заинтересованность.
-- Так у него жена есть?
Галя посмотрела на нее с удивлением.
-- Есть, конечно. Чего это тебя так интересует. Где это ты видела мужика, чтобы жены не было? Есть... Это у него вторая. Первая не выдержала. Она у него из одной группы была, студенческая дружба, человеческие чувства... А тут деньги пошли сумасшедшие. Ну, когда его раз из бани принесли в коматозном состоянии, в женских грязных трусах пятьдесят второго размера, она и не выдержала, плюнула и развелась. А вторая уже умная, ей по фигу, в чем его там приносят, она живет себе в Вене в свое удовольствие, и знать ничего не хочет.
До Инны дошло, что ей рассказывают про человека, которому она не далее как два часа назад объяснялась в любви.
-- О господи, - сказала она испуганно. - Он что... такой?
-- Какой такой? - переспросила Галя, глядя на нее насмешливо. - Они все такие. Уж господа бизнесмены особенно.
-- Кошмар, - проговорила Инна. Вадим представился ей каким-то жутким маньяком. Она уже проклинала себя за то, что так поторопилась. Если бы Галя сказала ей это раньше! А вдруг он теперь обратит на нее внимание? Что она ему теперь скажет?
-- Страшно, - повторила она.
-- Что опять страшно? - спросила Галя.
-- Иметь дело с такими людьми, - пояснила Инна побелевшими губами.
-- Да тебе-то что, - сказала Галя. - Тебе главное, какой он на работе. А он ничего... нормальный. С ним все любят работать, он к людям хорошо относится. Правда. Ты у кого хочешь из своих спроси.
Привалившись друг к другу, рука к руке, не торопясь, они прошли подземный переход и направились к ЦУМу вдоль стены Малого театра, по легкому снежку, засматриваясь по дороге на угрюмого Островского.
-- А ты чего, - спросила Галя. - Глаз на него положила?
Для Инны такая постановка вопроса была немыслимой, она смутилась и что-то отрицательно пробормотала.
-- Брось, - равнодушно продолжала Галя, которую это бормотание не обмануло. - Смысла не имеет. Ну, добьешься, ну в постель к нему залезешь, и что? - Инна даже вздрогнула, услышав такое кощунственное предположение, которое для Гали, кажется, было в порядке вещей. - С тебя же пять шкур сдерут. Знаю я таких красавцев как облупленных. Ты же для него не человек... Надька рассказывала... приезжал к нему как-то родственник его из Пензы, этот, как его... Веретенников. Там на него прокуратура наехала, или еще что-то, в общем, он сюда явился, у Вадима в кабинете жил, на улицу носа не высовывал, ждал, когда гроза пройдет. А он тогда незашитый еще был... ну вот, у Вадима дверь открыта, Надька слышит, как Веретенников говорит: ты, говорит, мне пару бутылок оставь, бабу какую-нибудь с улицы сюда приведи, и больше мне ничего не надо. А Вадим отвечает: да ты кого-нибудь из своих подбери, дешевле возьмут... Это тебе не институт, там ты могла хвостом крутить в свое удовольствие... - Инне было лестно слышать такое мнение о себе, потому что она вообще не умела делать ничего похожего на то, о чем говорила Галя, и она немного приосанилась. - Сейчас все либо до хорошей жизни дорвались, либо на обломке мачты спасаются. До тебя дела нет никому. Не обольщайся.
На первом этаже ЦУМа они взяли у лоточницы по хрустящему вафельному стаканчику шоколадного мороженого, встали в уголке у кассы и принялись с наслаждением лизать, слушая мелодичный звон монет о мраморную тарелочку за спиной. Было тепло, и они расстегнули пальто.
-- Нет, - сказала Галя, настроение у которой явно улучшалось по мере смакования лакомства. - Надо какого-нибудь приличного человека искать... где только его найдешь, они сейчас все свое приличие в самый дальний карман положили, самоутверждаются... Но это ничего, - она загадочно подмигнула Инне. - У меня запасной вариант всегда есть. Он, правда, не совсем стандартный, этот вариант... Да это ладно... Мы же не пропащие, точно говорю? Я сегодня как раз письмо по Интернету получила... теплое письмо такое, я потом распечатаю... - она что-то вспомнила и мечтательно закатила глаза.
Инна все еще находилась под впечатлением от рассказанного Галей, поэтому информацию о нестандартном варианте и полученном сегодня письме пропустила мимо ушей.
-- Ты такие жуткие вещи рассказываешь, - проговорила она, покачав головой. - Прямо хоть вообще туда не ходи.
-- А ты и так не ходишь, - сказала Галя. - Да и какие жуткие вещи? Нормальные. Ты просто глаза давно не разевала. А ты разуй. Я ж тебе говорю, он с деньгами еще никого вроде не кидал. Ты вот сейчас дома дурака валяешь, а тебе зарплата идет.
-- Только бы мама не узнала, - проговорила Инна убито.
Галя сделала неопределенную гримаску.
-- А ты что, все маме рассказываешь? - спросила она.
-- Нет, - сказала Инна почему-то виновато.
Галя кивнула.
- И то слава богу.
-- А если это... - проговорила Инна обеспокоено.
-- Что это?
-- Ну... приставать начнет?...
Галя посмотрела на Инну сожалеющими глазами и, выдержав паузу, громко хрустнула стаканчиком.
-- Ты чего, с ума сошла? Ой, ты ему нужна. Сдались ему... - она запнулась, подбирая выражение, и наконец подобрала, - аспирантки, прости господи, - она тихо вздохнула и посмотрела куда-то поверх Инниной головы, на стойку с косметикой. - Зачем ему с его деньгами приставать? Он покупает...
-- Еще не легче! - переполошилась Инна. - А если...
-- А ты ему чего предложить можешь? - спросила Галя задумчиво. - За деньги-то?
-- За деньги ничего... - пролепетала Инна.
-- Вот именно, - проговорила Галя. - Мы с тобой гроша не стоим. Кому мы нужны...
Она вздохнула, о чем-то еще подумала, потом выпрямилась, тряхнула головой, повесила на лицо улыбку, и улыбка эта прямо на глазах прирастала к ней, и, наконец, стала искренней и веселой.
-- Мы еще за себя поборемся, - сказала она задорно и пихнула Инну в бок. - Нам рано жить воспоминаньями! Правильно?
Инна кивнула, но она все находилась под впечатлением Галиного рассказа, и, кроме того, она успела за день устать от обилия событий и полученной информации. Она доела мороженое, распрощалась и поехала домой. По дороге в метро она забилась в дальний угол вагона, сжалась и в ужасе думала о том, какие жуткие люди ее теперь окружают, и что же будет, если Вадим решит использовать ее сегодняшнее признание, как это будет страшно, и что ей тогда делать. У нее было чувство, что она сама себя загнала в ловушку.
Вечером она, засыпая, лежала в постели, и в темном невнятном преддверии сна ей мерещилась шелковистая гладкость Галиного нового платка, гибко извивающегося и летящего в глухую, кишащую сновидениями воронку.
Галя, подозрительно оглядываясь в темноту подъезда, на маячившую где-то внизу долговязую фигуру, шедшую следом за ней, позвонила в знакомую Мишину дверь. Ей открыл веселый оживленный Сергей, источавший смесь винного перегара с ментолом жевательной резинки.
-- А, это ты, - сказал он разочарованно. - Привет.
Галя возмущенно рассмеялась.
-- Послушай, - сказала она. - Ты меня второй раз уж так встречаешь. Обнаглел совсем. Что это ты за принцесс ждешь, интересно знать?
-- Да он совсем умом тронулся, - сказал насмешливо у него из-за спины другой Галин знакомый, Коля. - Мишку забодал. "Кто мне звонил?", "Кто мне звонил?" Президент Российской Федерации тебе звонил, сказал "Да-ра-гой Ссе-рео-жжа..."
-- Отстань, - отмахнулся Сергей, в дверь позвонили, он снова оживился и воскликнул: "Вот это ко мне!", а Галя поспешно стала искать под галошницей тапки, пока не появился еще один претендент. Сергей открыл дверь.