живот собственному брату за глоток воды.

— Вы так не любите человечество?

— А за, что нас любить? Превратили цветущую планету в пустыню. И зачем? Чего им

в жизни не хватало?

Я молчал. На этот вопрос просто не было ответа. Власть, деньги, престиж. Да мало

ли что! Мы всегда отличались повышенной агрессивностью к ближнему своему.

— Алекс… — Док помедлил, но, поколебавшись, спросил. — Если не секрет, куда вы

идете?

— В рай. — Мне нечего было скрывать.

Он удивленно приподнял голову.

— Рай? Это какое-то место или просто поставленная цель?

— И то и другое, наверное. — Я едва пожал плечами. — Прекрасная легенда,

рассказанная мне одним умирающим стариком о крае зеленой травы, чистой воды,

свежего воздуха.

— Но такие легенды есть у каждого народа. Кто видел этот рай, кроме умирающего

старика?

— Я видел.

Мне пришлось рассказать Доку о своем приключении во время Бури и о зеленой

полоске суши, которую я видел на мониторе компьютера. Док долго молчал, видно

анализировал все за и против, решая что-то для себя.

— Алекс, вы не против, если я пойду с вами? Вместе не так одиноко, а я заодно

еще понаблюдаю за вашей питомицей. А может и действительно, найду свой рай. Тем

более, — волнуясь, продолжил он. — Я хорошо знаю те места. Даже был у Великого

Разлома и моста на ту сторону.

— А по чему же не пошли дальше?

— Ходят легенды, что от туда еще никто не возвращался.

— Хорошо, идемте вместе.

— Ну и чудесно, — разом повеселел Док. — А теперь давайте спать.

— Док?

— Да?

— А что с ними случилось?

— С кем?

— Ну, с теми, кто остался на "Мире"?

— А. Это довольно грустная история. Они все погибли. Реактор будет еще долго

работать. На станции будет свет, все также компьютер будет корректировать ее

работу, но воздух и еда….. Корабли перестали подходить к ней. А тех, которые

были в это время пристыкованы, на всех не хватило. Голодная смерть или смерть от

удушья. Какая разница? Они еще долго смотрели в иллюминаторы, сходя с ума и

взывая к Земле о помощи, а потом к звездам о смерти. Но звезды плакать не умеют.

Холодный синий шар сиял на горизонте, постепенно тускнея у меня в глазах. Сквозь

сон еще я услышал, как сказал Док:

— Спите, берите пример с кошки.

* * *

Целый месяц мы шли по пустошам. Док оказался интересным собеседником, знающим

множество занимательных историй и фактов. Он многому меня научил за наше

короткое путешествие. Иногда очень интересно было наблюдать, как он

переругивается со Сциллой, или, бормоча под нос, на ходу делает записи в своей

тетради в кожаном переплете. Время нашего путешествия проходившего в постоянных

беседах, спорах и занятиях протекло как песок сквозь пальцы. И вот поздним

вечером мы дошли.

— Видите ту гряду? — Док кивнул на выросшую перед нами невысокую холмистую

преграду. — Сразу за ней Разлом и мост в ваш рай.

— Мы дошли Док. Наконец-то!

— Идемте, вон колодец, надо набрать воды.

Мы подошли к колодцу расположенному на ровной пыльной площадке. Прямо рядом с

ним начинался пологий склон холма, и тропинка ведущая к мосту. Левее находились

груды булыжников, некоторые величиной с дом. Казалось, что гигантский мутант

решил поиграть в кубики.

За веревку Док вытащил из колодца полведра мутной воды.

— Люди! Много! — Сцилла желтыми глазами глядела на гору камней.

Как расслабляет спокойная жизнь! Инстинкты сработали, только когда пуля пробила

ведро и грязная вода веселой струйкой потекла из проделанного отверстия. Я

прыгнул на все еще изумленно смотрящего на утекающую воду Дока, сбил того с ног

и пуля со стуком ударилось на то место, где он только что стоял. Обстановку я

оценил мгновенно. Слишком открытая местность, мы как гекко в тире.

— Бежим! — Крикнул я, резко дергая, Дока за рукав, и устремился за бегущей по

тропинке на холм Сциллой.

— Моя шляпа! Я уронил шляпу!

— К черту шляпу, куплю вам новую! — Я вкладывал в бег все силы.

Док, пыхтя, бежал следом. Через миг засада поняла, что законная добыча уходит, и

из-за камней раздались очередные выстрелы и шквал проклятий. Пули взметали

вокруг ног облачка пыли, свистели веселым свистом проносясь рядом с нами, но к

счастью стрелками бандиты были неважными. Мы уже достигли вершины холма, когда

Док вскрикнув, споткнулся, но тут же вскочил, прижимая руку к правому боку.

— С вами все в порядке?

— Быстрее! Вон за те камни. Пуля, кажется, задела печень.

Голос был очень серьезным и спокойным. Мы спрятались за большим камнем на

вершине холма. Вся низина просматривалась отлично, и выскочившую орду людей,

человек двадцать, можно было отстрелять как куропаток. Я снял карабин и, откинув

защитный кожух с прицела, открыл огонь. Первых пятерых я уложил мгновенно, еще

одного, когда банда с воплями ярости прятались за разбросанными камнями.

Выпустив еще шесть пуль по камням, за которыми сидели бандиты, я поменял магазин.

Док сидел, привалившись спиной к камню и зажимая рукой сочившуюся из раны кровь.

Он был странно бледен, очки упали на землю, но глаза смотрели все также остро и

пронзительно. Я торопливо стал выуживать из своего рюкзака стимпаки. Док

отрицательно махнул рукой.

— Оставьте. Не один стимпак тут не поможет. Рана смертельная.

— Вы уверены? — Страшная действительность поразила меня.

— Воротная вена задета. Крови почти нет. Минут десять, но может быть двадцать,

если повезет. — Он помолчал, переводя дыхание, с трудом сглотнул. — Дайте мне

карабин.

— Зачем? — не понял я, хотя в душе обо всем догадался.

— Я задержу их, пока вы не перейдете мост, вон он, за вашей спиной, а дальше они

сунуться не посмеют. Вы выиграли этот спор. — Он грустно улыбнулся мне из-под

своей шляпы с широкими полями. — Рано или поздно приходится взяться за оружие.

— Нет, мы вас не оставим!

— Не глупите, вот. — Он протянул мне свою тетрадь. — Работа всей моей жизни.

Сохраните по возможности и передайте в нужные руки.

Я молча убрал тетрадь в рюкзак, он также молча взял у меня оружие.

— Как же я жить буду после этого?

— Достойно.

Это были его последние слова. Док перевернулся на живот, и неумело прижав к

плечу карабин, навел его на спрятавшихся бандитов. Я молча развернулся и побежал

за Сциллой к мосту через разлом. На языке застыла горечь, я чувствовал себя

Иудой, хотя понимал, что делаю все правильно.

Вот и мост. Длинное деревянное сооружение качающиеся под порывами ветра и

перекинутое через полукилометровый разлом в теле планеты. Пробегая по сгнившим

старым доскам, я бросил взгляд вниз. Дна не было, оно скрывалось где-то там, во

мраке. На середине моста раздались выстрелы. Им ответил мой карабин. Бум-бум-бум!

Бум-бум! Еще выстрелы и тишина. Затем радостный рев, крики и улюлюканье.

Все. Прощай Док.

Шатающейся походкой, в уже наступившей темноте я шел, не разбирая дороги, вперед

и только вперед. Сцилла молча сидела у меня на плече. Лишь бы забыться, просто

нужно делать однообразную работу. Идти и идти. Через два часа, я обессилено

опустился на землю. Вяло стянул рюкзак, сбросил с головы панаму и молча лег,

смотря невидящим взором в звезды.

— Алекс.

Я посмотрел на Сциллу, ее глаза были серыми.

— Ему теперь там хорошо?

Проглотив комок в горле, я кивнул.

— Конечно, кроха. Ему теперь хорошо.

Она благодарно кивнула и свернулась клубочком рядом со мной. Смотря в мириады

других миров, все также безмятежно мигающих мне с неба, я думал, что сегодня

потерял своего единственного друга. Маленькая искорка бесшумно прочертила

звездный купол.