Унижаться, не светя,

Днем она на землю сходит

И в том царстве день проводит,

А как солнце сходит прочь,

Освещать уходит ночь…

Вот невеста для Романа!

Кроме царственного сана -

И ведь где же? в небесах!-

Важный клад у ней в руках,

И богатство ее будет,-

Бело озеро запрудит…"

– "Ладно! (молвил Елисей.)

Нарядить к царевне сей

Послезавтра же посольство,

Да не делать своевольства,

Чинно там себя вести,

Чтоб царевну привезти

Без урону и изъяна

Для царевича Романа…

Штука славная! луна

Будет в дом к нам введена!

Ну, брат, честь тебе и место,

Да спасибо за невесту,

Ведь такой уже другой

Не отыщешь под луной!.."

(Говорит царь мудрецу.)

"Но еще царю-отцу

Нужно молвить между прочим,

Что ведь этак не упрочим

Мы навек себе луны

(Говорит мудрец). Должны

Мы к земле ее навеки

Приковать…" – "Но человеки

Через эти чудеса

Могут выколоть глаза.

С обязанием подпиской,

Чтоб к земле держалась близко

И являлась поскорее,

Будем отпуск давать ей,

Только б с солнцем не дружилась

Иль с звездами не водилась;

Впрочем, это уж, тово,

Дело сына моего…"-

Царь сказал с самодовольством

И занялся хлебосольством…

"Нет, неладно, царь-отец!

(Отвечал ему мудрец.)

Так она, у нас соскуча,

Заберется в серы тучи,

И попробуй-ка поди

Вновь беглянку приведи!..

Нет, чтоб было безопасно,

Средство знаю я прекрасно:

Есть чугунное кольцо

Здесь со мною налицо.

Вот царевич (тут до стану

Он согнулся в честь Роману),

Вот возьми! да береги,

Уничтожить не моги!

Поезжай ты сам в те страны,

Я коня тебе достану,

Да такого, что он в час

Донесет тебя как раз…

Как вспылят у вас сердечки,

Да захочется колечки

Друг у друга променять,

Это ей изволь ты дать;

Ей оно вопьется в руку,

Но не бойся, стерпит муку…

Но зато, ручаюсь я,

Будет целый век твоя…"

Царь радехонек до смерти.

"Не вмешались бы тут черти!"-

Говорит он… Славный пир

Тут пошел на целый мир,

В честь блистательной надежды;

Наконец сомкнулись вежды;

А царевич наш Роман

Был уж близко чуждых стран…

Пречудовую свиньюшку,

Ростом в сдобную ватрушку,

Подарил ему мудрец.

Вот и к царству наконец

Наш царевич подъезжает,

Тут свиньюшку оставляет

И идет себе пешком

В преогромный царский дом.

В нем и роскошь, и богатство,

И устройство, и опрятство,

И различных тьму красот

Сам колдун не перечтет…

У дверей стоит прислуга

Вся в убранстве из жемчуга,

Так как жар вот и горит,

По-гишпански говорит…

Между ними тут Емеля…

"Где царя Ходинамеля

(Говорит Роман) найти,

Укажи – да проведи!"

Тут прислуга подскочила

И царевича спросила,

Кто он родом и отколь,

Не саратовская ль голь,

И не с вражьего ль навета

Прикатил к ним до рассвета?

Но с почтением потом

Отступили чередом,

Поклонились и к царю

Дали путь богатырю…

"Ну-тка, царь Ходинамель,

Оставляй свою постель!

(Закричал дурак Емеля

И толкнул Ходинамеля.)

К нам царевич из чарморя

Прикатил размыкать горе,

Угощенье припаси

Да садиться попроси!.."

Не расслышав хорошенько,

Рассердился царь маленько

И, вспылив на дурака,

Дал в загривок тумака…

Вдруг он делом спохватился,

Как надлежит извинился,

И с царевичем они

Уж осталися одни…

Тут Роман потупил очи

И заплакал что есть мочи,

Слезы вытер рукавом

И речь начал так потом:

"В наше малое поместье

Донеслося, царь, известье

Из огромного твово,

Что дивней нет ничего

Среди всех пределов света,

Как царевна Ясносвета,

Дочь названная твоя,

Ей в мужья гожусь ли я?

Согласишься ль ты – не знаю,

Но к ней страстью я пылаю,

Хоть не видел никогда".

("Ну, да это не беда,-

Коли с неба, так уж видно,

Что ей мужем быть не стыдно",-

Он подумал про себя…)

– "Я и дочку для тебя

Уступить готов любую,

Хоть старшую, хоть меньшую…

У меня их богатель!-

Отвечал Ходинамель

И воскликнул что есть силы:

– Эй вы, дочки мои милы!

Мы, сударыни, на час

К нам в беседу просим вас…"

Только вымолвил, девицы

Прибежали из светлицы

И все стали у стены…

"Ну, которую в жены

Ты, царевич, завоюешь

Или всех их забракуешь?"-

Царь сказал… Роман взглянул:

"Знать, мудрец меня надул,

Или я теперь в угаре:

Тут такие инда хари,

Что за чертовых сестер

Их признать – так не позор!"-

Так Роман себе помыслил,

Их по пальцам перечислил…

Вдруг на самом на краю

(Я от вас не утаю:

Он в тот час немного струсил,

Так его переконфузил

Ясносветы чудный взгляд!)

Видит: два глаза блестят,

Самоцветный словно камень,

Словно звезды, словно пламень!

"Та, та, та! Так вот она

Уж доподлинно красна,

Правда, в ней уж столько жару,

Что недолго до пожару…"-

Он подумал… Зорких глаз

Не спускал с нее он час,

Поразмыслил, постыдился,

Да по горло и влюбился.

"Уступи ты мне вот эту,

Сиротинку Ясносвету,

Уж куда мне до другой,

Удовольствуюсь и той!"-

Так Роман сказал с усмешкой,

Царь же думал: "Глуп как пешка

Он, урод, молокосос,

Слеп он вовсе или кос,

Хорошенько я не знаю,

Лишь того не постигаю,

Отчего не дочь мою

Он берет в жену свою…

Пусть же нянчится с девчонкой!.."

"Коли хочешь, будет женкой

Ясносветочка твоей,

Приказать не смею ей,

А даю свое согласье",-

Он сказал… Роман от счастья

Чуть в безумство не пришел,

Чепухи не замолол…

Но опомнился… К невесте

Подошел с царем он вместе

И его женою быть

Стал красавицу просить…

Ясносвета оробела,

С изумленьем посмотрела,

Раскраснелась как заря

И с согласия царя

Наконец ему сказала:

"Что охота вдруг припала,

Да и видано то где -

На безродной сироте

Сыну царскому жениться?..

Но должна я согласиться,

Коли дело уж давно

Без меня порешено…"

Тут Роман кольцо снимает,

Ей на руку надевает,

А ее берет себе;

И, покорствуя судьбе,

Царь чету благословляет

И, меж прочим, прибавляет:

"Но ты знаешь ли – она

Ведь как нищая бедна?

Я не знаю ее роду,

По двенадцатому году

В плен была она взята

И в дворец мой принята…

Я даю ей хлеб лишь с солью,

Ты берешь ее голь голью…"

"Ладно, – думает Роман,-

Не глумися, бусурман.

Или ты и сам не знаешь,

Что из царства отпускаешь

Драгоценный, чудный клад;

Ладно, буду я богат,

Ведь луне сребра и злата

Занимать, я чай, не надо -

Царства купит ваши все

Тем, что есть в одной косе…"

Помолившись, поклонившись

И радушно распростившись,

Царь с царевной молодой

Отправляется домой.

Между тем царь Елисей

Называть велел гостей,-

Предан радостной надежде,

Ходит в праздничной одежде,

Приказанья отдает

Да застольную поет…

День к полудню стал склоняться -

Гости начали сбираться,

И меж множеством гостей

Прикатил царь Пантелей,

Пожилой, не политичный,

С Елисеем закадычный,

Приглашенья он не знал,

А нечаянно попал…

Притворяться не умея,

Царь в сторонку Пантелея

Вдруг отводит и тишком

Говорит ему потом:

"Поздравляй, брат, поскорее

Ты с невесткой Елисея!

Сына, братец мой, женю,