- Оно нужно не кваргам, а ясонам для излечения толиан от болезни. А это в свою очередь выгодно ведорам.

- С чего ты решил? – перебил Капитан.

- Я через многое прошел, чтобы понять это. Даже нынешний Император лазгов на своем месте по воле ведоров. – Ясно, что фрониец уточнил подробности. Эсхатон рассказал все. Ведь Дила-Тай заверил, что они союзники и так же ненавидят полукровок, как и он.

И тогда в голове у старого пирата возник отчаянный план. Он только начал формироваться. Но с каждой минутой выкристаллизовывался в нечто определенное.

- Интересная история, - подытожил Крон. – Черная дыра их раздери, все очень серьезно.

- Куда же клонят полукровки? Ведь они могли сорвать войну с кваргами в любой момент, - вмешался сторкиец. Он тоже много чего узнал за последнее время.

- Не могли. Они того и добивались. Разрушить мощь основных рас Галактики. А дальше все лягут к их ногам. – Эсхатон, наконец, хоть кому-то изложил свою точку зрения на происходящее.

- Значит нужно скорее покончить с ведорами, - сказал задумчиво фрониец. – Как же ты теперь спасешь своих друзей без средства обмена? – обратился он к кваргу.

- Не знаю, - огорченно ответил тот.

Капитан взглянул на его коляску. Эсхатон всем своим видом давал понять, что желает вырваться из тисков инвалидности. Он хотел выручить своих друзей. Отомстить ведорам. Спасти свою расу. Спасти Галактику.

- А что если мы предложим тебе решение всех проблем?

Кварг опешил. Он сначала думал, что от усталости ему показалось.

- Как это?

- Ты станешь на ноги. Твои друзья освободятся. Раса со временем обретет независимость, а Галактика успокоится. Ты ведь этого хочешь?

Законник недоверчиво взглянул на фронийца и с горькой ухмылкой сказал:

- Так не бывает. Я даже не могу толком пошевелиться.

Крон удивленно смотрел на Капитана. Он знал, что тот не привык давать пустые обещания. Что же придумал союзник?

- Нам пригодится такой боец как ты. Если все, что ты рассказал, подтвердится моими источниками, я дам тебе новое тело, верну друзей и вместе мы сокрушим общего врага. Если же ты солгал, берегись! – старый пират поднялся и вышел, приглашая за собой Крона. Дила-Тай и Эсхатон в недоумении уставились друг на друга.

Глава 31. Происшествия

А Галактика бурлила жизнью. Постоянно происходили какие-то важные перемены. По крайней мере, так Лизе показалось, когда она заглянула в Галаксинет.

Прошло уже больше двух суток. Она хорошо отдохнула, привела свои мысли в порядок. Музыка и видеотерапия помогали расслабиться. Не нравилось доктору только то, что она не знала как идут дела за пределами ее временного жилища. По этой причине ученый включила Галактическое телевидение. Даже сюда в отдаленную систему добирался сигнал незаменимого детища ее расы. Люди в свое время постарались охватить почти все обитаемые миры универсальной сетью. Сильно помогло изобретение подпространственных передатчиков. Скорость света больше не ограничивала гуманов в общении и связи.

Сначала Лиза посмотрела репортаж Фридум Ньюз о ситуации в Союзе Свободных Миров. Ничего утешительного там не было. Государственные институты не могли воспрепятствовать хаосу в подведомственных территориях. Многочисленные сепаратистские организации добились своих целей. Отдельные системы выходили из состава объединения, устанавливая свободные образования. Правоохранительные органы, лишенные поддержки военных сил не справлялись с бардаком. Где-то даже вспыхнули конфликты между людьми на давно забытой расовой почве. Перебои с поставками товаров и продукции приводили к бунтам на отдаленных колониях. Канарис столкнулся с еще большими трудностями. Местная звезда так пригрела, что щиты уже не помогали. Началась полномасштабная эвакуация со столичной планеты Союза. В общем, эта человеческая фракция полностью распалась, превратившись в очаг бесконечных бед.

Что касается Конфедерации, то ее новостные агентства как обычно вещали о порядке и благополучии своих граждан. За исключением тех сводок, что поступали с недавно открывшихся фронтов. Началась война с кморами. В отличие от их нападений на кваргов, пожиратели живого окончательно потеряли рассудок (если таковой у них конечно имелся). Они перекинули весь свой изменившийся флот на границы с владениями Корпораций. Почти все промышленные планеты подверглись жестокой атаке. Ведущие держались бодрячком во время коротких упоминаний о делах на этом поприще, но Лиза прекрасно понимала какой ужас испытывают находящиеся в опасной зоне. Правда Тотал Проджектс хвасталась выставлением против отвратительного врага нескольких дивизий берсерков, больших боевых роботов способных уничтожить любого противника в близком бою. Но раз понадобились наземные средства, значит, дела обстояли совсем плохо. Основной флот ведь сгинул в Парави. То, что оставалось явно не могло сдержать натиск монстров. Что же касается бывшего курорта, то вся сеть наполнилась информацией о страшной заразе угрожавшей тем, кто сунется туда в поисках наживы. Конфедерация установила жесткий карантин, стараясь представить все так, будто именно она победила в «курортном» конфликте, будто не было поражения от ведоров и теперь порядок обеспечен навсегда.

Для доктора столь грустные вести говорили лишь о том, что человечество скатилось дальше некуда. Она все больше и больше склонялась в сторону Гильдии Пиратов. Действительно только объединение гуманов могло помочь разумной жизни выстоять в трудный момент тотального противостояния. У вольных гуманов существовало братство. Не такое как у кваргов по родству и подчинению Кодекса. А братство, основанное на желании жить свободно и избавиться от лицемерия и интриг. И хотя пираты зарабатывали как минимум сомнительными схемами, они все же не различали расы. Все находили здесь семью и убежище от житейских невзгод. Даже негуманы обнаруживали место для собственного почти безмятежного существования. Так было до начала конфликта с ведорами. Однако мудрый правитель правильно определял цели. Лиза подозревала, что успехи достигались ужасными способами, но как ученый не могла не признать эффективности результатов. Ведь побили же пираты полукровок в Сатро. Ведь усмирили союзников желтокожих с помощью лазгов. Ведь смогли восстать из пепла после многочисленных поражений. И наемник. Он, несомненно, выполнял черную и грязную работу. Кто-то же должен был это делать.

Крон казался Лизе этаким Сатаной Дьяволом, как называли зло в древней христианской религии. В двадцать втором веке его перестали считать воплощением темной стороны. И в течение ста лет бесчисленные посвященные этому образу культы превратили его в мудрого борца за свободу восставшего против основного Бога. Вот и сейчас доктор ненавидела все то ужасное, что он совершал, но считала наемника мучеником, исполнявшим требования времени. Такое противоречивое отношение ставило ее саму в тупик.

Далее ученый заметила на экране сообщение присланное информпорталами лазгов. Оно приглашало посмотреть парад, посвященный великолепной победе Империи над кваргами. Лиза приняла его и перешла на канал трансляции помпезного представления.

Сначала камеры показывали окрестности системы Ирмах. Пролеты над астероидами, на каждом из которых светилась многокилометровая голограмма герба Империи – очертания вида Галактики в белоснежной руке. Наконец стал приближаться строй линкоров. Несколько сотен огромных крепостей выстроились кругами, образуя в свою очередь замкнутое пространство посередине. Доктор где-то слышала, что на самом деле линкоров у Империи меньше, но лазги создавали проекции для устрашения врага. В середине крейсера сформировали еще один круг, точнее шар. Там виднелась Арена - овальное образование, трибуны на котором располагались по всей поверхности. Сверху замер величественный флагман Императора. Пятикилометровая посудина сверкала драгоценной отделкой. Ее крылья покрыли разноцветной подсветкой. Она изображала по очереди выдающихся офицеров и генералов, проявивших поразительное мужество и героизм во время войны с законниками. Снизу линкора висела прозрачная выпуклая платформа. В ней находился сам глава Высокой Империи со своей свитой. Виды менялись, красиво показывая безупречный строй кораблей. Арена приоткрылась сверху. Флагман немного спустился, чтобы платформа попала внутрь. Картинка переключилась на трибуны с миллионами лазгов. Те стояли, приветствуя своего героя, того, кто за считанные дни сумел распространить Империю до краев Галактики.