— Да. черт возьми!

По середине комнаты в полу образовался прямоугольный люк. Из него поднялся хромированный столик с заказанной едой и выпивкой. Открытка, которая стояла около бутылки вина, говорила своей надписью: «Приятного аппетита!».

— Как раз кстати! — Максим присел на стул около столика с едой. — Позавтракаешь со мной? Я заказал на двоих.

Инга ощущала себя предательницей близкого друга. Ей сейчас хотелось попросить прощения и уйти. Но она сказала еще не все. Ее очень удивляло спокойство Максима. Она ожидала совсем другую реакцию.

— Если сможешь, прости меня, Макс. — присаживаясь, сказала Инга.

— Сколько он тебе платил? — поинтересовался Максим, вместо того, чтобы ответить на извинения.

— Много.

— Сколько, много, — приступая к завтраку, кинул Максим.

Инга вздохнула и подняла глаза на потолок, потом на Максима и сказала:

— Столько, что, если мне взбредет в голову, то смогу купить весь этот отель!

Максим положил вилку и медленно поднял на нее глаза.

— Тогда понятно. Мало, кто сможет отказаться от таких денег. — и снова принялся есть. — Деньги часто управляют человеком, а не он ими!

Инга сидела неподвижно и смотрела на завтракающего мужчину, мужчину, который совсем недавно начал неосознанную атаку ее сердца. Ее глаза повлажнели, сердце потеряло ритм биения и забилось быстрее. Сожаление о содеянном всегда приходит после.

— Макс, — сочно сказала Инга. — Я хочу с тобой попрощаться.

— С чего, вдруг?

— Я уже нежилец.

Максим прекратил завтракать и налил себе чашку ароматного кофе. Закрепил взгляд на собеседнице и спросил:

— Ты о чем? Я не перестаю тобой удивляться.

— Миллилитры крови, которые ты сжег, были единственным экземпляром! Но я должна была отдать эту кровь Святославу ночью! Вместо этого мы были с тобой в постели! Мы не связывались с ним уже несколько часов, что значит для него — измена! Я уверена, что он сейчас нанимает киллера, пуля которого разнесет мне голову!

Горячий кофе попал Максиму в не то горло. Он закашлялся и, обжегшись пролитым напитком, поставил чашку на стол. Инга продолжила:

— Я уже предполагаю прозвище, какого киллера будет на первой полосе завтрашней газеты. А на второй будет написано: «зверски убил журналистку Ингу Тихомирову».

Максим случайно и очень цепко ухватил ухом слово «Тихомирову», но не стал задавать каких-либо вопросов по этому поводу, оставив это на потом. Он встал из-за столика и спросил другое:

— Чье прозвище?!

— Того, кому Святослав доверяет больше, чем себе, того, кому он платит больше всех. Мстислава!!!

Последнее слово прострелило Максима, словно пуля и застряло внутри на много сильней, чем предыдущее. Как взрыв, прогремевший среди сна. Он сел на диван, откинул голову на спинку и положил ладони на надбровья. Медленно, натягивая кожу, спустил их и задумался.

— Ты уверена?

— Да!

Максим вскочил и двумя рывками оказался у информационного блока номера. Набрал номер справочной:

— Пожалуйста, адрес мистера М. Авалсидз.

— Секунду… Этого имени нет в списках граждан Гигзонда!

Максим чуточку поколебался и, что-то припомнив, сказал:

— Тогда доктора Стэлс-волка!

Минутой позже Максим был уже одет в куртку и готовился куда-то идти.

— Пойдем, Инга. — сказал он. — Возможно, я спасу тебя!

Инга последовала за ним со словами:

— Кто такие М. Авалсидз и доктор Стэлс-волк?

Максим вывел ее за руку из номера, закрыл дверь и ответил:

— Потом! Сейчас мы едем к доктору Стэлс-волку! Я его знаю, как родного.

Инга шла за ним, ничего не понимая. К чему такая спешка? Кто такой доктор Стэлс- волк? Она предполагала, что ответы на эти вопросы будут именно там, куда они идут. И покорно следовала не только за тем, кто сумел растопить ее сердце, но и за возможным спасителем.

На улице Максим поймал такси. Они отправились в южную сторону города. Туда, где город постепенно перерастал в пучину новых сияющих от света звезды Крефьтьезо зданий. Город совсем молодой — пятнадцать лет он еще только стоит на Гигзонде, но расширялся он в десятки раз быстрее, чем любой другой на Земле. Гигзонд — вторая по счету планета, которую человечество начало осваивать.

Инга закинула руку на заднюю полку приземистого ярко-зеленого автомобиля и повернулась к Максиму:

— Может, объяснишь, зачем мы едем к этому доктору Стэлс-волку?

— Чтобы спасти тебя! — Максим устало смотрел на мелькающих за окном людей.

— Но как? — повысила голос Инга. — Расскажи мне! Кто такой доктор Стэлс-волк?

Максим отвернулся от окна.

— Я не могу сказать этого при посторонних людях! Давай свой разумфон, напишу.

Инга вынула его из внутреннего кармана куртки и подала. Максим положил

разумфон на колено и напечатал: «Ложное имя Мстислава».

— Что? — изумилась она.

— Именно так! — ответил Максим.

— А М. Авалсидз?

— Тоже.

Инга на время отклонилась на дверцу и замолчала. Укладывала в мозгу только что сказанное.

— Откуда ты знаешь столько про него? — снова заговорила она.

— Это отдельный разговор, — хмуро ответил Максим. — Знаешь, сказать по правде, я не доверяю тебе. Ты первая обманула меня.

Инга снова наклонилась на дверцу и на минуту задержала взгляд на Максиме.

— Я удивлена. — тихо сказала она.

— Чему?

— Святослав говорил мне, что у таких, как вы есть девятое чувство. Он говорил, что тебя будет очень трудно обмануть. Поэтому, когда я вбежала в твою квартиру на космическом корабле, я ощущала самое настоящее волнение и испуг, вызванные специальным препаратом, который он мне дал.

— Я предполагал, что это обман, но не придал этому большого значения. У меня есть определенная цель полета на Гигзонд, и я в основном придавался только ей.

Таксист остановил машину между двух пятнадцатиэтажных зданий и сказал:

— Приехали.

Максим посмотрел в окно своей стороны и понял, что в здании, прямо стоящем перед ним, живет Мстислав. Когда Максим нажал на ручку и чуть приоткрыл дверь, Инга остановила его:

— Подожди!

Максим посмотрел на нее вопросительным взглядом.

— Ты хочешь войти прямо к нему в квартиру?

— Да.

— Ты с ума сошел?!

— Нет, — сказал Максим и открыл дверь до конца, вступил ногами на асфальт.

Инга ухватила его за руку и с некоторой силой дернула назад:

— Да стой же, Макс! Что ты хочешь этим доказать? И как это может помочь мне?

— Увидишь, — Максим снова собрался выходить, но Инга опять не дала ему это сделать. Она утянула его за руку, и он невольно оказался на сидении. Сил у нее и вправду было не мало.

— Нет! Я не отпущу тебя на неизбежную смерть! Этот киллер не просто убивает и уносит ноги, он не оставит от тебя и. — голос Инги сорвался. Под глазами начали выступать слезы.

— Я тебе сказал, что знаю его, как родного. Я пошел.

Инга оказалась очень упрямой. Она помотала головой и остановила его, пристально смотря в глаза. Она впервые ощутила на себе, что такое безжалостное беспокойство за другого человека. И только сейчас по-настоящему поняла, что любит Максима. Только сейчас задала себе вопрос: «А что, если он не вернется?». Величайшее горе потерять любимого человека по собственной вине! Всю жизнь ощущать на себе этот тяжелейший камень, который называется «предательство». Ее губы слегка дрожали, руки потеряли ориентацию движений, а сердце в груди забилось, словно огромный чугунный насос, тяжело и мучительно ощущаемо.

Максим отлично видел, в каком состоянии Инга.

— Почему ты меня не отпускаешь? Ведь, еще вчера ты обманывала меня.

— Потому что. — она задохнулась воздухом. — Черт, да как будто ты не видишь почему?

Максим прижал ее к себе и проговорил:

— Я обещаю, что со мной ничего не случится! И тебя я выручу.

Инга прижалась ртом к его губам и, страстно поцеловав, отпустила.

— Оставайся в машине, — сказал Максим и вышел. Задрал голову, чтобы увидеть край здания. На фоне слепящего света Крефьтьезо, оно казалось плоским черным прямоугольником.