Я встал. Доковылял до кухни. Увидел свое отражение в стекле двери. И чуть не закричал от ужаса, и тогда точно бы перебудил весь дом. Я стоял худой, ну не виноват я в этом, комплекцию не выбирают, и мне показалось, что я очень маленького роста. Как тот старик во сне. Жутко. У соседей за стеной завыла собака. Этого только еще не хватало. «К покойнику воет» ? подумал я вспоминая россказни прабабки.

Потихоньку огляделся. Открыл холодильник, налил сок. Жарко.

Одного стакана не хватило, налил еще. И тут что-то со скрипом поехало, а потом раздался звон.

Я думал сердце просто выскочит из груди, а сам я так и рухну у этого открытого холодильника. У меня, далеко не слабонервного парня чуть истерика не началась. А потом начал душить хохот.

Я тихо сидел на полу и смеялся над самим собой. Это же часы с боем. Я отвык от них, пока был в Ярославле. Там вначале гиря опускается, а потом они по времени бьют.

Уже совершенно спокойно я вернулся к себе в комнату. Если бы не нога, то чувствовал бы себя просто замечательно.

Расправил простынь, выключил ночник и задрых. Именно задрых.

Так, наверное, древние богатыри спали, и от их храпа поднимались крыши у изб.

Мама меня будила долго. Но тут мог подействовать только один способ, им она и воспользовалась: намочила холодной водой махровое полотенце и накрыла меня им. Эффект моментальный. Я вскочил, как ошпаренный.

Мы быстро позавтракали. Мама очень торопилась отправить меня на растерзание врачу. Я понял, что от этой экзекуции мне действительно не избавиться. А может это и к лучшему.

Так и получилось. В кабинете добрый бородатый дядька профессор Джамалутинов, светило травматологии, потеребил свою бородку, сложил руки в карманы белого халата, который ему удивительно подходил, как будто он в нем родился снял мне гипс, сделал снимки, тщательно изучил мою искалеченную конечность и обрадовал тем, что в новом гипсе долго ходить не придется. А самое главное ? я смогу играть. Это было самой замечательной новостью. За которую в последствии я чуть не поколечил профессора сам.

Он так и сказал:

? Ну-ну, молодой человек, вы будете играть! Конечно, будете!.. Только на балалайке или синтезаторе. Этот музыкальный инструмент, кажется, сейчас у молодежи в почете?

? Я же баскетболист!

? В NBA уже играешь? У меня внук смотрит эту передачу. Занимательная.

? Пока не играю, но обязательно буду.

? Ну, голубчик, я же шучу! Конечно, ты сможешь вернуться к тренировкам и к игре. Но только постепенно.

С тем мы и распрощались. я пообещал ходить на физиопроцедуры, после того, как мне снимут гипс. Однако, это старикашка с чудной фамилией и просто диким чувством юмора вызывал во мне не только положительные эмоции.

Папа очень обрадовался. В том числе и тому, что я смогу играть. Для него это тоже важно. Мы ехали очень довольные.

Завезли маму на работу. Она долго не уходила и велела мне как следует есть, а то кости не срастутся. Я торжественно пообещал, сказал, что буду подобен татаромонгольскому нашествию в холодильнике. Мы все вместе посмеялись. Было хорошо.

Отец тоже очень торопился, потому спросил:

? Может я не буду доставлять тебя к подъезду? Квартал сам дойдешь? А то я на совещание опоздаю...

? Да конечно!

Так и получилось. Я не был против. Хотел размяться. Надо пока что больше ходить, потом перейду на бег и буду как новенький. Леня даже не узнает. Наверное, после любой, и самой незначительной травмы, сложно в игру возвращаться. Но я старался не думать о плохом.

Как раз тогда, когда я проходил мимо дома Красильникова, вспомнил, что оставил у него свой диск с играми. Делать ему такой подарок не хотелось. Лучше Пашке отдам. Низко, в некоторой степени, но сейчас мне до ужаса войны хотелось. А Антон ? идеальная кандидатура для этого. Поэтому я чуть-чуть поборолся с совестью, отмел в сторону все сомнения и направился к нему. Мне оставалось перейти через дорогу, как я увидел его на противоположной стороне.

Дальше все получилось и быстро и медленно одновременно. Как будто сразу смотришь и замедленное и скоростное воспроизведение. Машина вывернула из-за поворота, на стекле блестнул солнечный луч, а я почему-то оказался совсем близко. Наверное, друзья правы, когда держат меня за руку у дороги ? я никогда на светофор не смотрю. Тормоза взвизгнули. Резко и неприятно ударив по ушам. теперь подо мной была горячая плоскость асфальта. Ныл живот. Словно кто-то резко пихнул меня. Не понятно было лежал я или сидел.

Потом меня поднимали чьи-то руки. И еще нависло красное лицо Антона.

Я открыл рот, но не нашелся, что сказать, поэтому закрыл его. Они, Красильников и еще какой-то мужик, может, водитель, видно решили, что я хочу пить. Эти двое подняли меня, значит, я лежал, и потащили через дорогу.

? Это-мой-друг. Я-живу-в-этом-доме. Давайте-его-ко-мне, ? скороговоркой проговорил Антон.

Я уже лежал на диване. Все что осталось в памяти: визг тормозов и вздохи дежурящих у подъезда бабулек.

? Слава Богу, ты цел!.. ? сказал Антон, когда ощупал меня с ног до головы. ? Неужели так тяжело перед собой смотреть?

? Я пить хочу, ? выдавил из себя я.

? Сейчас принесу...

? И есть, ? я скатился с его кровати, собираясь двинуться в сторону кухни.

? Думаешь, дойдешь? ? скептически оглядел меня спаситель.

? Если ты поможешь... то, думаю, что да...

Красильников придерживал меня поперек туловища. Мы шли по его старому дому на кухню, чтобы положить чего-нибудь на зуб. «Наверное, сардельки и кофе» ? думал я, заранее потягивая носом воздух. Черный котяра проскользнул мимо нас.

? Даже не здоровается, ? пожаловался я Антону.

? Да он сейчас вернется и целую серенаду тебе споет, ? успокоил меня друг.

Уголь побежал в комнату своего нового хозяина. С пола мягко запрыгнул на высокую кровать. Прошелся по ней к чему-то принюхиваясь. Потянулся, помассировал мягкими лапками синий клетчатый плед. Глаза кота заблестели, как прожекторы. Он осторожно подошел к булавке, сверкнувшей на кровати. Лизнул ее. Подвинул носом. Булавка упала. Кот спрыгнул следом за ней. Обошел кругом. Взял зубами, как хорошо выдрессированный пес и понес из комнаты.

Уголь перебежал из одного коридора в другой под аркой.

Комната его прежней хозяйки была темной и даже мрачной.

Густые ветви старой яблони, как будто нарочно не пускали озорные солнечные лучи сюда. Кот бесшумно бежал, чувствуя, что он один является истинным хозяином этого дома.

Большой старинный шифоньер, стоявший в нише комнаты, соответствовал всей ее обстановке. Массивные двери выглядели очень тяжелыми. Уголь потерся мордой о бабкино добро, как будто отдавая дань своей хозяйке. Зашел за угол шифоньера, скользнул за стену и исчез с булавкой.

Потайная дверь за шкафом имела небольшое отверстие, вполне достаточное для того, чтобы такой жирный котяра мог протиснуться в него. Уголь сбежал по каменным ступеням, на которых причудливо переплеталось прошлое и настоящее. В подземельной лаборатории кружились запахи неразгаданных тайн, удивительных событий.

Мы с Антоном пили чай на кухне и ждали, когда же сварятся сардельки. Красильников обещал потом поджарить их с грибами.

Говорит, что очень вкусно. Я такого никогда не ел, но почему-то не сомневался и уже пускал слюнки.

? Ты точно нормально себя чувствуешь? Машина даже не задела тебя, а ты как подкошенный свалился под нее сам. Я вначале подумал, что Гислер как обычно дурачится. В последнее время ты только этим и занимаешься...

? Да, мне хорошо. Не знаю почему, но хорошо. Так когда ты меня накормишь?

? Ну, если есть просишь, то жить будешь, ? сказал антон и улыбнулся. ? Чего с твоей булавкой? Не передумал?

Я полез в карман. Странно, но там ничего не было. Проверил остальные, перетряхнул джинсы, рубашку, даже носки наизнанку выворачивал. Бесполезно. Как будто испарилась.