Я взял куртку и сказал Красильникову, пусть он тоже захватит свою, вдруг будет холодно. А я далеко не змей-горыныч, чтобы согреть его своим горячим дыханием.

? О.К., ? сказал Антон и достал свою джинсовку из сумки.

Мы, конечно же, не девчонки, поэтому все вещи не развешивали, а предпочитали хранить в том, в чем привезли.

? А ты тогда зайди за Евой.

Я пошел по коридору и увидел, как Журавлева что-то оживленно объясняла Ксеньке Кузнецовой. Она у нас будуший политолог, на праве просто «повернута». Мы по сети лазим, чтобы игры и музыку скачивать, а она на сайте президента просто поселилась.

? Ева, ты очень занята? ? окликнул я ее.

Она тут же что-то быстро-быстро зашептала на ухо Ксеньке.

Наверное, обычные девчачьи секреты, которые на самом деле ничего не значат.

? А, Юра, сейчас иду.

? Ты куртку захвати, а то холодно будет.

? Ладно, тогда подождите меня у себя в комнате, кое-что нужно рассказать. А ты, Ксенька, если увидишь Салина, не стесняйся. У вас все должно получиться. Пока!

Я вернулся в номер, Антон чего-то копошился. Я был очень напряжен, ведь мне предстояло опять столкуться с этим Генрихом Модестовичем, который симпатий у меня не вызывал.

Конечно, Ева и Красильников пойдут со мной, но решать, опять-таки, придется одному. Ладно, прорвемся. Думаю, самое страшное уже позади. Ведь несколько дней назад я чуть не поругался с лучшим другом и вообще, вел себя как сумасшедший. И как меня еще терпели? Я подошел к Антону и просто по-дружески, у нас так принято, хлопнул его по плечу.

? Больно! ? вдруг ни с того, не с сего заорал он.

? Чего больно? ? я аж испугался, потому что легонько шлепнул его. От этого так не орут.

? Колешься чего?

? Да чем? ? удивлялся я, показывая ладони, в которых ничего не было.

? Ты плечо мне уколол, ? не унимался Красильников.

? Ну, может, у тебя в куртке чего? Давай посмотрим?

? Давай...

И тут меня совершенно потрясло то, что я увидел. Я мог ожидать чего угодно, но только не это. Я буквально пожалел, что дотронулся до него. Лучше бы мне ничего не знать. Тогда все могло быть по-другому, а не так, как произошло. Страшно обидно, как в детстве, как тогда, когда я в первый раз поругался с Антоном. Я не ожидал. Такого просто не могло быть.

Интермедия 5

Темнота летала над всем островом. Ураганный ветер поднимал песок и кидал его в глаза маленькому крючковатому человечку с рыжим клоком волос на покрытом пятнами черепе. Янгус падал на колени у кромки воды, и волны беспощадно швыряли холодные водоросли и острые раковины на берег. Человечек слепо возил кривыми пальцами по сырому песку, тщетно стараясь найти там нечто.

Но когда властвуют стихии людям не дано утихомирить их. И они вынуждены всякий раз повиноваться. Небо разломила надвое огненная стрела молнии, края на миг вспыхнули и озарились пылающим пламенем. Грянул гром. Вершины гор качнулись и, казалось, Вселенная сейчас перевернется. Янгус закрыл голову руками боясь справедливой кары Тарибоса. Ведь он до сих пор не исполнил волю своего Магистра. И все еще жив?

Быть может, повелитель просто не знает? Волна наотмашь ударила Янгуса, захлестнув его с головой. Соль обжигала лицо. Но человек терпел. Это удел всех низших. И он низок.

Но ему довелось быть в услужении самого великого Тарибоса!

Тарибоса!

Он снова принялся искать. Эффесса велела пойти на побережье и покуда буря не утихнет он должен был найти булавку для Великого Магистра. Или пощады ему не будет. Янгус не боялся ничего. Он не мог знать страха. Тот никогда не посещал Его душу. Ничто не заставляло ее сморщиться как медуза под жалящими, беспощадными лучами полуденного солнца. Но гнев Тарибоса был столь страшен, что даже подумав о нем, можно было лишиться сознанья или лишить себя жизни, дабы провидение не направило бы на тебя его перст. Рок и возмездие меркли пред его наказаниями. Он становится безжалостен и слеп, когда его воля кем-то не исполнена.

Страшные видения плыли пред очами Янгуса. Но вдруг он вскрикнул от острой боли пронзившей его правую руку.

Опустив свой взор на ладонь, где боль была острой и почти нестерпимой, он узрел, что вся она залита горячей алой кровью. и что-то ярко блеснуло синим огнем подле него.

? Нашел! Нашел! Вива Эффесса! благо тебе! Я нашел!

От поднялся с колен схватил когтистыми пальцами за острие то, что сверкнуло секунду назад отразив в себе буйство молний в поднебесье. Неловко, тяжело бежал Янгус по мокрому песку, впитавшему слезы дождя и соль прилива. Наступая на ракушки и разбивая ноги в кровь, он нес Тарибосу то, за чем послала его Эффесса в столь страшную непогоду.

Янгус наконец преодолел полосу прилива и скрылся в пещере с темными сводами. Его крадущиеся шаги были еле слышны и лишь нелепая фигура была заметна в дрожащем свете смоляных факелов. Шум ветра, рокот моря едва доносились до грота, будто не сама стихия, а лишь ее призраки блуждали по острову, затерявшемуся в свирепых волнах северного моря.

Слуга как раз пересекал длинный зал, направляясь к тронному помосту, как раздался суровый глас Магистра:

? Янгус! Надеюсь, ты принес мне то, что было потеряно Эффессой на бреге? Не осмелишься же ты появиться здесь прежде, чем исполнишь волю мою?

? О да, Магистр! Я паду у ног святейших ваших. Я нашел сие драгоценное украшение с благородными каменьями цвета печального неба. И принес его вам так скоро, как только мог.

Изможденные щеки его пылали, было видно, что буря не щадя плоти ставила на ней свои отметины. И яд медуз, и полосы зеленых водорослей, и мелкие иглы песка ? все оставили свои следы на слабом теле этого человека.

? Ты заслужил награду, Янгус. Сегодня я хочу отдать ее тебе. Проси того, в чем лишь нуждаешься. Иначе, гнев, ты знаешь мой...

? О нет, Магистр, но я о нем наслышан. Могу ли просить отсрочки для исполнения желанья моего. Мне это очень надобно, Магистр, поверьте.

? Я знаю, ты не лжешь. Ты, Янгус, трус. Но не подлец. Я склонен верить тебе. Пока склонен.

? Благодарю, Магистр, ? скрюченный человечек склонился до самого пола, выражая свое почтение Великому.

? Довольно поклонов, ? Тарибос небрежно махнул рукой, позолоченной перстнями с драгоценными каменьями, ? иди...

Янгус также согнувшись, не поворачиваясь спиной к Магистру попятился к выходу из тронного зала.

Восседавший на троне обратился в женщине с черными, как смоль волосами и пронзительным взглядом темных глаз. Она не смотрела на Магистра, но «внутренним» зрением чувствовала все: как сидит повелитель, куда он смотрит, чем заняты его мысли.

? О Магистр, не стоит пускать печаль в свое сердце, это удел Хранителей и низших. Тем же кто не был создан, а творил сам, не должно омрачать свой лик печатью мрака.

? Эффесса, ты знаешь, что мысли мои спутало сейчас?

? О да, Магистр, тот юноша, что назван был как Юриус. Его сердце велико, он смел до безрассудства и отчаян. Альфредо умен. Он благоволит ему. Ведь без Юриуса цепь не будет полной. Нам нужно взять его к себе. И ваше покровительство, о Магистр, будет ему наградой. А разрушение, которое впоследствии случится, непременно будет великим, таким, какое не будет незамеченным и волны его достигнут и Хранителей.

? Ты гладко, верно молвишь. Но кто знает, будет ли Юриус приспешником нашим. Его мысли светлы, Эффесса. И он же сам нам может помешать. Скажи, ему быть нужно дальше насылать испытания? Пройдет ли он их? Будет среди нас?

Эффесса задумчиво взяла булавку в руки. И глаза ее сверкнули зеленым огнем.

? Ты знаешь, Тарибос, в ней кроется невиданная сила. О такой не каждый смертный может и подумать. Не каждый, кто бессмертие в себе содержит о подобной может знать. Ей завладеть бы многие хотели, но это только нам двоим дано.

Найти бы душу Януша...

? О, Эффесса, это совсем не сложно. Он так и следует за злом, которое и сотворил. И будет следовать за ним вечно. Он жалок и ничтожен. Оставь его лучше в царстве теней.