Основной задачей группы стала организация поиска и оказание помощи затонувшим подводным лодкам. Дело в том, что надежных средств спасения субмарин и их личного состава ни в одной стране, обладающей подводными силами, тогда просто не существовало. Не существует, впрочем, и доныне. Но чтобы создать научную группу и вплотную заняться проблемой, понадобилась гибель “Трешера”. Комиссия представила доклад, в котором предлагала группе разработать новые средства спасения личного состава: на самих подводных лодках (всплывающие камеры или целые отсеки) и автономные, по принципу глубоководных роботов.

Благодаря целенаправленному подходу значительно ускорилась разработка быстродействующих систем аварийного продувания цистерн главного балласта. Для них стали применять твердотопливные ракетные двигатели. Принцип действия был таков: при поступлении воды в прочный корпус эти системы автоматически срабатывают. Образующиеся в результате сгорания топлива газы за считанные секунды продувают водяной балласт. И подводная лодка, получив положительную плавучесть, как пробка выскакивает на поверхность.

Разгадать тайну гибели “Трешера” за минувшие с той поры почти четыре десятилетия так и не удалось. “Морская лисица” открыла счет потерям атомной подводной эры и, увы, не осталась на дне Океана в одиночестве...

Мы, российские подводники, искренне сочувствуем американскому народу, так как неоднократно и нас постигало подобное несчастье. Еще за два года до гибели “Трешера” у нас исчезла дизельная подводная лодка “С-80”, унеся с собой и жизни 68 моряков. Собственная трагедия двухлетней давности ничуть не помешала Главнокомандующему ВМФ СССР адмиралу флота Сергею Горшкову сурово обличать американских коллег в 1963 году. В газете “Известия” Главком писал: “Катастрофа “Трешера” - следствие авантюризма технической политики Пентагона, его необузданного стремления любой ценой, как можно быстрее увеличить число подводных лодок в составе действующего флота. Этот случай лишний раз подтверждает, что реальное состояние американского атомного флота далеко не соответствует хвастливым утверждениям военных руководителей”.

Загадка "Скорпиона"

Несостоявшаяся встреча

В конце мая 1968 года на пирсе Норфолка, главной базы атомных подводных лодок США, собралась оживленная группа людей. Они пришли встретить возвращавшуюся с моря атомную субмарину “Скорпион”. Родственники и друзья служивших на лодке моряков хотели обнять своих близких после долгой разлуки, а должностные лица — поздравить экипаж с успешным выполнением боевых задач.

За три с половиной месяца до этого, 15 февраля, лодка под командованием капитана-лейтенанта Френсиса Слэттери вышла из Норфолка в Средиземное море для участия в учениях шестого американского флота. Проведя эти три с половиной месяца под водой и осуществив все предписанные ей задачи, лодка взяла курс на Норфолк.

Последний сеанс связи со “Скорпионом” состоялся 21 мая: корабль находился в 400 милях к северо-западу от Азорских островов. Кроме того, командир сообщил, что они отклонились от курса на 27 миль.

Но на базе лодку, однако, не дождались, она словно "в воду канула"... В безуспешных поисках исчезнувшего “Скорпиона” приняли участие около шестидесяти кораблей, три десятка самолетов и несколько подводных лодок. И только несколько месяцев спустя, 30 октября, батискафу “Триест-II” удалось, наконец, обнаружить к юго-западу от Азорских островов на глубине 3047 метров обломки субмарины и сфотографировать их.

“Скорпион” был из серии многоцелевых подводных лодок. Корабль спустили на воду в декабре 1959 года, его водоизмещение составляло 3100 тонн, а экипаж - 99 человек. Как правило, командование ВМС США старалось (и старается!) не допускать в открытой печати публикаций об авариях на атомных подлодках. Связано это, в первую очередь, с тем, чтобы не вызывать беспокойства у союзников, в порты которых заходят атомные подлодки США. Да и вербовка рекрутов на подводные атомоходы, как правило, идет значительно легче, если будущий моряк не очень “наслышан” о возможных проблемах.

Обычно все материалы, связанные с атомными лодками, носят в Соединенных Штатах сугубо рекламный характер и, не дай бог, по чьей-то вине произойти утечке информации!.. Однако полностью скрыть от общественности многочисленные случаи аварий и неисправностей на атомных подводных лодках все-таки невозможно, вопреки усилиям руководства ВМС некоторые данные просачиваются и к журналистам. Трудно сказать, испытывали или нет высшие военные чины Пентагона искус утаить от своего народа гибель “Скорпиона” и ее экипажа. Ведь это была вторая по счету катастрофа в американском атомном подводном флоте. И она явно не способствовала повышению авторитета военно-морских сил сверхдержавы. Тем не менее об исчезнувшей субмарине вся страна - как и пять лет назад о потерянном “Трешере” - узнала сразу.

Несколько забегая вперед, хочу отметить, что исчезновение “Скорпиона”, вместе с находившимся на его борту экипажем, стало одной из наиболее трудных загадок “холодной войны”.

Вновь, как и пять лет назад, была создана авторитетная комиссия по расследованию причин трагедии “Скорпиона”. Возглавил ее вице-адмирал Бернард Остин, уже имеющий опыт подобного расследования (напомню, именно под его руководством работала аналогичная комиссия по “Трешеру”). За полтора месяца своей деятельности комиссия провела двадцать три заседания и опросила шестьдесят пять свидетелей. К середине июля 1968 года расследование было завершено. Комиссия констатировала, что во время последнего ремонта корабля на нем не выполнили ряд работ. В частности, из-за нехватки средств не отремонтировали систему аварийного продувания главного балласта. Кроме того, не установили на “Скорпионе” и аварийный радиобуй, автоматически всплывающий при провале лодки за предельную глубину.

Эти недоделки едва ли можно было отнести к числу серьезных. Внимание комиссии они привлекли по иному поводу. Еще в 1963 году, сразу после гибели “Трешера”, специалисты определили перечень конструктивных переделок, обязательных для всех подводных атомных лодок США. Система аварийного продувания балласта и радиобуй, как несложно догадаться, тоже значились в этом перечне...

Ответить же на главный вопрос — “почему?”, комиссия так и не смогла. В ее заключении было сказано, что превысила предельную глубину погружения и затонула субмарина... “по неизвестной причине”.

Секретные страницы

Итак, снова долговременные поиски и гигантский объем осуществленных подводных работ не позволили достоверно установить причину катастрофы. И уже вторая по счету трагедия увязала в тине голословных версий и ничем не обоснованных утверждений. Безусловно, комиссия проверила широчайший круг возможных причин гибели “Скорпиона”, начиная от пожара и заканчивая террористическим актом. Не обошлось, конечно, и без дежурной версии “рука Москвы”. Хотя достоверно известно, что в мае 1968 года наши надводные корабли и подводные лодки не подходили к месту гибели “Скорпиона” ближе четырехсот миль.

Однако руководство ВМФ США, объявив во всеуслышание, что исчезновение подводной лодки “Скорпион” остается загадкой, которую “...невозможно разгадать никакими свидетельствами, имеющимися сейчас”, кое в чем слукавило. По прошествии тридцати с лишним лет, военно-морское ведомство Америки решило приподнять завесу секретности и рассказать, наконец, еще об одной версии, оставшейся тогда, в 1968 году, необнародованной.

Как теперь выясняется, среди прочих бумаг, собранных комиссией по расследованию, все это время хранился небольшой семидесятистраничный документ. В нем высказывалось предположение, что подводная лодка была поражена... собственной торпедой. А именно: по неизвестным причинам одна из находящихся в торпедном аппарате торпед пришла в боевое состояние. Командир вынужден был отдать приказ выстрелить ее за борт. Однако торпеда начала кружить вокруг субмарины и самонавелась на нее. В результате чего произошел взрыв, разрушивший прочный корпус лодки.