Прорвав первую полосу обороны, наши войска готовились к штурму второй, так как только прорыв второй полосы обороны «Миус-фронта» выводил наши войска на оперативный простор.
Это понимало и командование пополненной 6-й немецкой армии, державшей оборону на Миусе, готовившееся во что бы то ни стало выполнить приказ Гитлера: не допустить прорыва советских войск в Донбасс.
Воссозданная Гитлером 6-я полевая армия «Мстителей» дралась с упорством обреченных. Ее командующий генерал Холлидт делал все, чтобы не повторить судьбы своего предшественника генерал-фельдмаршала Паулюса, плененного в Сталинграде. Он снимал части с менее активных участков, сосредотачивал их на флангах, бросал в контратаки. В бой с наступающими советскими войсками были введены все резервы, но даже и это не помогало фашистам.
В результате третьего мощного штурма «Миус-фронта» гвардейцы 2-й армии прорвали вторую полосу обороны противника и наконец-то вышли на оперативный простор.
Пленный одного из полков 336-й пехотной дивизии показывал: «Моральный дух наших солдат стал очень низким. Чтобы никто не мог перебежать к русским, командир полка приказал поставить и замаскировать впереди оборудованного рубежа противотанковые мины, а сзади дежурили доверенные пулеметчики, готовые открыть огонь по отступающим». Но и эти меры не помогли фашистам. Под ударами советской пехоты, танков и авиации противник стал откатываться на запад, но при этом яростно контратакуя.
Все чаще и чаще гитлеровцы вводили в бой свои новейшие «тигры» и «фердинанды». Но и эти бронированные чудовища не спасали их. 3-я гвардейская стрелковая дивизия, пядь за пядью очищая донецкую землю от фашистов, вместе с другими частями и соединениями неотвратимо продвигалась на запад.
После упорных наступательных боев 30 августа 1943 года наши части освободили Таганрог, разгромив крупную группировку врага. Эта замечательная победа, как и успешные действия других частей Южного и Юго-Западного фронтов, оказали большое влияние на весь дальнейший ход наступательных боев на юге страны и поставили под угрозу полного разгрома немецкие части в Донбассе.
Отступая под натиском советских войск, фашисты с педантичностью варваров выполняли преступные директивы своих главарей. О том, что такое в их понятии была тактика «выжженной земли», красноречиво свидетельствует указание Гиммлера руководителю войск СС и полиции на Украине: «Необходимо добиться того, чтобы при отходе из районов Украины не осталось ни одного человека, ни одной головы скота, ни одного центнера зерна, ни одного рельса; чтобы ни остались в сохранности ни один дом, ни одна шахта, которая бы не была выведена на долгие годы из строя; чтобы не осталось ни одного колодца, который бы не был отравлен. Противник должен найти действительно тотально выжженную и разрушенную страну».
Воины-гвардейцы, с боями освобождая населенные пункты и поселки шахтерского Донбасса, повсюду находили следы неслыханных злодеяний фашистов.
В одной из шахт поселка Красный Луч советские воины обнаружили 1800 трупов женщин, детей, стариков, которых фашисты-изверги расстреляли незадолго до освобождения.
Поэтому воины свято выполняли наказ донецких шахтеров: «С великой сердечной просьбой обращаемся мы к вам, дорогие воины: гоните немца безостановочно, бейте его, проклятого, скорее освобождайте нашу исстрадавшуюся горняцкую землю. Давайте вместе — обушком и винтовкой, отбойным молотком и пулеметом, врубовой машиной и танком — бить изверга-фашиста, опустошившего, ограбившего богатую землю родного Донбасса!»
И гвардейцы были верны этому шахтерскому наказу. В упорных боях преследуя отходившего противника, войска вышли на подступы к городу Сталино (Донецк) и после ожесточенных боев 8 сентября 1943 года овладели столицей шахтерского Донбасса.
О блестящих победах в Донбассе в тот же день узнала вся страна. По радио передавался приказ Верховного Главнокомандующего: «Войска Южного и Юго-Западного фронтов в результате умелого маневра и стремительного наступления одержали крупную победу в Донецком бассейне над немецкими захватчиками. Сломив сопротивление врага, наши войска в течение шести дней с боями овладели рядом городов и областным центром Донбасса — городом Сталино.
Таким образом, войска Южного и Юго-Западного фронтов отбили у немцев и вернули Родине Донецкий бассейн — важнейший угольный и промышленный район страны».
В честь доблестных войск-освободителей Донбасса столица нашей Родины Москва салютовала доблестным войскам, освободившим Донбасс от немецких захватчиков, двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий.
Все советские люди, воины армии и флота праздновали освобождение Донбасса, а фашисты метались в бессильной злобе и не могли ничего поделать со всесокрушающим наступлением советских войск.
Чтобы воодушевить свои войска, 27 августа Гитлер прилетел в Винницу в штаб группы армий «Юг». Но его присутствие в этом осином гнезде ничего уже не могло изменить: 6-я армия «Мстителей» генерала Холлидта, вновь потерпев сокрушительное поражение, безостановочно отступала. 1-я танковая армия генерала Макензена, потеряв большую часть своих танков в боях с гвардейцами 2-й армии, была просто небоеспособна и пятилась на запад вслед за 6-й. Не порадовал Гитлера и сам командующий группы армий «Юг», битый-перебитый фельдмаршал фон Манштейн, заявивший: «Наши потери составили 133000 человек, а получили мы в качестве пополнения только 33000 человек». Гитлер заверил, что в ближайшее время на юг будет направлено 12 дивизий из групп армий «Центр» и «Север». Однако нарастающие удары советских войск на западном направлении и на стыке групп армий «Юг» и «Центр» перечеркнули эти планы. Командующий группой армий «Центр» Клюге заявил, что ни одной дивизии, ни одного солдата передать в группу армий «Юг» не может. Гитлеру ничего иного не оставалось, как дать разнос своим генералам и потребовать от них любой ценой отстаивать последние рубежи. После этого истерического призыва он убрался восвояси.
А наступление советских войск развивалось все более стремительно. Преследуя отходящего противника, ведя бои с его арьергардами, они за два дня — 8 и 9 — сентября продвинулись на 50–60 километров, освободив 36 населенных пунктов. Едва саперы успевали оборудовать командные пункты, а связисты протянуть «нити» связи, как поступала команда передислоцироваться на новое место.
10 сентября гвардейцы 3-й стрелковой дивизии во взаимодействии с 5-й и 6-й гвардейскими мехбригадами и 14-м истребительным противотанковым артиллерийским полком РГК, сломив ожесточенное сопротивление противника, освободили город и крупный железнодорожный узел Волноваха. Особое мужество и героизм проявили бойцы и командиры 9-го гвардейского стрелкового полка, которым командовал майор В.М. Дацко.
Полковник В.Ф. Маргелов высоко ценил этого храброго и решительного командира. Во время одного из боев за Волноваху он был оглушен, и его полк было приказано возглавить заместителю командира дивизии В.Ф. Маргелову. Едва-едва оправившись от контузии, гвардии майор Дацко вновь повел полк в атаку и ворвался в город.
Армейская газета «В атаку!» подробно рассказала о героях боев за Волноваху, о тех мужественных бойцах, которые своим бесстрашием и героизмом приближали изгнание фашистов с советской земли.
Передовой отряд, которым командовал гвардии лейтенант Голубев, внезапной атакой ворвался в город и занял район железнодорожной станции. Благодаря стремительным и отважным действиям воинов отряда были захвачены в целости и сохранности здание станции, вражеские эшелоны на путях.
Фашисты оградили подступы к Волновахе плотными минными полями. Более 1000 мин разминировали под огнем противника на подступах к городу саперы старшего лейтенанта Д. Козлова и проложили пехотинцам безопасные пути к цели.
Учитывая важность взятия города Волновахи, 3-я гв. стр. дивизия получила почетное наименование «Волновахская». В боевой характеристике на заместителя командира дивизии по строевой части гвардии полковника В.Ф.Маргелова отмечается: «Командир железной сила воли, требователен к себе и подчиненным. Решительный. Организаторскими способностями обладает достаточными. В боевой обстановке вынослив, несмотря на 4 ранения. В период формирования дивизии беспрерывно находился в частях дивизии, занимался созданием боевых подразделений и руководил ходом боевой подготовки, добиваясь отличной боевой выучки от личного состава частей дивизии. в боях на реке Миус систематически находился в частях дивизии, непосредственно в боевых частях пехоты, осуществлял личный контроль и проверку исполнения всех приказов и приказаний командования. В трудную минуту боя помогал командирам частей в руководстве боем.